青墨回房換衣裳時，李茂又細問起劉悟的來歷，李結道：“他祖父劉正臣公曾為平盧軍節度使，安祿山叛國，劉公率兵襲擊范陽，兵敗死難。他叔父劉全諒公曾節度宣武，器重他果敢堅毅，闢署為牙將，後來他在汴州殺人，奔逃潞州避難。
“貞元十年，昭義軍節度留後王虔休署其為牙將，他不耐煩昭義內訌，推辭有病遷來洛陽閒居，仗著他叔父留給他的百萬傢俬，交結豪俠，任氣犯法，在洛陽城名聲極大。我在長安時就聽過他的大名，後來朝中有人實在看不下去，著令洛陽地方將之搜捕歸案，他竟公然抗拒官捕，若非留後韋夏卿公愛才調停，他早沒了性命。
“他感念韋少保的恩情，痛悔己過，自願束手入獄。坐了半年牢，韋少保又出幣將他贖出，令他在河南府當差以贖其過。迄今已有三年。”
李茂嘆道：“京都之地果然藏龍臥虎，途遇一巡卒，竟也是功勳之後，名震河洛的豪傑義士。”李結道：“那是自然，我大唐從來不缺豪傑英雄，只要朝廷稍稍振作，大唐盛世終將會回來的。”李茂道：“是啊，江山美如畫，可恨英雄報國無門。”
一時心裡生出了回鄆州後，向李師古舉薦劉悟的念頭。
李結會錯了意，以為李茂有歸順朝廷之意，拍手叫好，眉飛色舞道：“茂華兄跟我一道進京，我為你引薦幾位好朋友，都是忠肝義膽，力爭復興大唐的豪傑之輩。”李茂聽了心中暗生警惕，李結言談間對朝政似有不滿之意，洛陽只是陪都，水深尚且如此，那長安又將是怎樣的暗海深淵？稍有不慎，便是死無葬身之地。
話別各自回房，夜深人靜時，李茂想起了吳氏，想著去會她一面，又覺人海茫茫，無處尋覓，心中畏難，由此作罷。
由洛陽去長安，須經過陝州，函穀道在此一分為二，北道經澠池，循谷水河谷而行，地勢險要，但路程較近，此外還有一條道，從洛水河谷向西，此道地勢平緩，但道路迂遠，道路兩旁驛館、宮室列置，風景宜人。
李結不願涉險，即帶著李茂走了南道，官道兩側的柳樹葉正變黃，飄零，那一處處行宮自安史之亂後就沒有接待過它的主人，殘破，蕭條，使人不忍睹視。
李結嘆道：“符離才子白樂天，第一次進京趕考，路過此地時寫了一首《西行》詩，當中有兩句‘官道柳蔭蔭，行宮花漠漠’，父親讀後甚是感慨，後來我出京去江南，父親特意囑咐我從此經過，看看這沿途的風景。唉，我看了之後，不敢跟父親說。大好的山河，殘破至此，是誰人之過？”
青墨道：“自是幽州胡兒之過，若非他興兵作亂，咱們大唐還是盛世繁華呢。”
青墨說過，朝摩岢神通擠了擠眼，後者臉色鐵青，顯然對“胡兒”一詞有些敏感。
白居易詩中的意境李茂是半點沒能體會到，反倒讓他徒生了秋風瑟瑟的悲涼之感。
白居易祖籍太原，童年在符離縣度過，此刻尚屬籍籍無名之輩，他的這首《西行》詩意境一般，而那些成就他千古盛名的名詩佳句此刻尚在他的腹中醞釀。這樣的一個普通士子，李結何以單單對他刮目相看，隨口吟出他筆下的詩句呢？
李茂望了李結一眼，驚詫於他的慧眼獨具，先見之明。
河南道、關內道、山南道三道交界處綿延著千里大山，將關中大地屏塞起來，形成四固之地，由河南道去關中有三條道路，北面走臨晉關，中間走函穀道，向南走武關道道，以函穀道（潼關道）距離最近。
此道北臨黃河，南靠崤山，崤山呈東北西南走向，綿延於黃河與洛水之間，千米以上的高峰有冠雲山、青岡山、幹山等，沿途多深溝峭崖，迂迴曲折，道路或行於溝谷之中，或在山塬之上，自古以來就號稱天險難開。
一日四人行過靈寶西原，道路穿行於高山峻谷間，雖是午後亦寒氣逼人，一陣冷風吹來，李茂起了一身雞皮疙瘩。青墨叫道：“好冷，似有陰風陣陣。”
李結揚鞭說道：“安史之亂時，哥舒翰曾與叛軍激戰於此，叛將崔乾祐伏兵兩側擊殺，我數萬健兒殉國於此，這裡的一草一木都曾被我將士的鮮血澆灌過。”他又指著兩邊石崖，說道：“那些都是後人的憑弔之詞。”
李茂看時，書雲某某將軍殉節處，浩氣長存，英烈幹雲之語，字雕刻在石上，塗以朱漆，雖過去五十餘年，望之依然觸目驚心。
李茂環顧左右，越看越是心驚，越看越是迷惑，暗道：“哥舒翰號稱名將，怎會置大軍於如此險地？這個大大有違常識。”
忽然大悟道：這必是朝廷強令出擊的惡果，皇帝久居深宮，並無實戰經驗，地圖作業，不過是紙上談兵，這時代通訊又極其落後，端坐九重，遙控千里的結果就是損兵折將，誤盡蒼生。