一日行到一處村落，這是依傍著一口大池塘的小村莊，名叫胡家莊，莊北口有條東西向的小道，原本行人並不多，這陣子因為官路不通，這條偏遠小道也驟然紅火起來。給力文學網行旅絡繹不絕。
精明的莊稼漢就在莊口擺起了茶棚、小吃攤，供應飲食，價格雖較平時高出一倍，但行走這條道的多是不差錢的主，也不跟他們多計較。
眾人見李茂、青墨、摩岢神通都騎著良種河東馬，衣著也不俗，料必是個有錢人，一時七八口人趕來奉承，有人搶馬韁，有人奪包袱，有人扯衣，有人拽袖，這其中有一個又瘦又黑的小姑娘被人擠得東倒西歪，搖搖欲墜。
李茂一把抓住她，扶住她的手說：“去沏上茶，準備餵馬的草料。”牽著她的手往茶棚中，眾人見了就一鬨而散。
小姑娘家的茶棚在莊口的水渠邊上，位置最為偏僻，她人小個子矮，搶不過別人，生意冷冷清清，掌勺煮茶的是一個健碩的年輕人，望人滿臉堆笑，但看神情卻有些痴呆。兄妹倆一個痴呆，一個又太過瘦弱，這生意就沒法做的好。
此刻已是正午，路上行人稀少，多數商販都在蘆蓆棚下閒坐，山南海北地閒聊。這小姑娘服侍了李茂茶水後，就從放在樹下的食盒裡拿了一張餅，一碟鹹菜，擺在桌子上，又小心翼翼地倒了一碗酒，這才招呼她哥哥來喝。
旁邊有商販起鬨道：“元霸，你妹子的酒甜不甜？”那少年嘿嘿一笑，甕聲甕氣答道：“甜。”又有人問：“那你媳婦的嘴甜不甜？元霸，說實話。”少年正在吃餅，聞言答道：“嘴紅可不甜。”眾人一陣鬨笑，小姑娘瞪起眼睛，不滿地喝道：“哥，別搭理他們。”
眾人繼續鬨笑，一條光膀子的漢子打趣道：“元霸，你家迎春啥時嫁人，你要給我說一聲，嫁給我兄弟做媳婦咋樣，以後我天天請你喝酒，喝好酒。”少年正嫌碗中酒淺不夠喝，聞言答道：“好啊。”
於是又是一陣鬨笑，他妹妹孟迎春的臉頓時紅的像個蘋果。她想跟調笑者爭，又知爭不過他們，哥哥愚混也幫不了他，只能獨自坐著生氣。
喝完茶，青墨放了四錢在桌上，摩岢神通牽過馬，三人正要上馬走，小姑娘忽然追了過來，把兩錢還給了青墨，說：“兩就夠了。（百度搜尋給力文學網更新最快最穩定”青墨故意道：“不是兩錢一碗水嗎？你算錯賬了。”小姑娘道：“煮開的白水哪值兩錢，他們是奸商訛人，我們可是正經的莊戶人家。”
青墨望著孟迎春遠去的背影，嘖嘖稱讚道：“這**不錯。都說中原自安史之亂後人心大壞，看來也不盡然嘛。”李茂道：“又胡說，人心壞不壞跟安史之亂有何關係？大亂之後人心求治，更容易變好，如今人心變壞還是跟戰亂太多，百姓太過困苦有關。”
摩岢神通道：“我大唐自建國至天寶年間，中原地區始終沒有大亂，安史之亂後，連年兵亂，養軍太多，百姓焉能不窮？倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。窮人苦熬日子，久了心術能好到哪去？”
青墨把摩岢神通上下打量了一番，嘖嘖讚道：“士別三日當刮目相看，神通不錯嘛，哪個先生教你的。”神通把胸脯一挺，嘿然說道：“家有賢妻，勝過良師，這些道理都是郭韌給我說的。還你，你在喝酒聽曲的時候，我在家裡讀書寫字，這些道理也是我從書裡得來的。”
“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。神通你看書可以，可別看成了書呆子。”
“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。這句詩是誰做的。
青墨道：“我說我做的你肯定不信，我說是茂哥做的你信不信？”
摩岢神通很誠實地搖了搖頭。
三人說說笑笑走出去三里地，前面是座小石橋，橋頭有片柳樹林，一株柳樹下的白石上坐著個衣衫襤褸、滿面黢黑的老嫗，正抱著一片青瓜皮在啃。
她掉的牙齒也沒剩幾顆，啃這瓜十分費力。李茂看的心酸，勒住馬，從行囊裡拿了一塊麵餅遞給她，老嫗抖抖索索半晌才敢上前接過，立即就咬了一口，不想麵餅太硬，竟將她的一顆鬆動的牙齒咯了下來。
李茂趕緊下馬，遞過水囊讓她漱口，老嫗捨不得口中食物，咕嚕一聲嚥下去，噎得直伸脖子，李茂再遞水囊，她才接過，喝了口水，用手把水囊口擦了又擦，笑嘻嘻地抵還給李茂。摩岢神通掏出一塊荷葉，包了三個一斤重的麵餅塞給她。老嫗只是笑笑，沒有吭聲，枯如鳥爪的手緊緊地攥著荷葉包。
上馬已經走了三五里地，李茂的臉色忽然黯淡下來，他忽然勒住馬韁，對青墨和摩岢神通說：“我們回去。”三人驅馬回到橋頭，老嫗已經不見，青墨道：“你又尋她作甚？”李茂道：“她一個人孤苦伶仃，只怕活不長久。”青墨道：“這你就不懂了，世上什麼人的命最硬，就是這些乞丐。你忘了剛才那黑妞，我好心給她四錢，她還了兩回來，這證明什麼，證明這地方的人還能胡亂活下去，你放心，她能要到飯吃。”