因為晚上和軍院的幾位副將喝了點酒，現在他一點睡意也沒有，回到書房，順手拿起了一本《六韜》，只翻了兩頁，就再也看不下去，於是取了隨身佩刀走出內院，青墨的廂房裡傳出一陣輕微的鼾聲，這小哥近來跟城防營的一個老軍學習刀術，三更末就要起床，夜裡向來睡的早。
李茂沒忍心去叫醒他，本想叫上摩岢神通，走了兩步又改變了主意，索性再回書房，換了身粗布麻衣，放下佩刀，只帶了一柄防身短匕。
孤山鎮實行宵禁，而且十分嚴格，不過宵禁的時間從亥時開始，此刻距離亥時還有一刻鐘，李茂此行的目的就是檢查一下宵禁的執行情況。
一刻鐘前，街面上還熱熱鬧鬧，現在卻明顯冷清了下來，擺攤的商販正收拾傢伙準備打烊，行人籠緊衣帽行色匆匆。
沒人去注意衣著寒酸，孤獨行走在夜色中的李茂。這樣的感覺讓李茂很不舒服，本質上說他是一個喜歡熱鬧，羨慕浮華的人。
孤山鎮有五座城門，東南西各一座，北城有兩座，其中一座為軍院專用，只通軍馬，不給民用，也不歸城防營管。
北門內的空地上擺著一個餛飩攤，兩個守卒坐在攤邊慢悠悠地吃喝著，餛飩攤的老闆因有官軍撐腰，也就沒把即將到來的宵禁放在心上，仍然心安理得地做著他的生意。
一股悶熱的氣體從李茂的鼻孔裡噴出來，他沒有吭聲，轉身離去。
東門內也有一個餛飩攤沒收，身材圓滾的老闆娘正和四五個守卒有說有笑，打打鬧鬧。
李茂皺起了眉頭。
還沒走到南門，宵禁的鼓聲便從設在城局內的鐘鼓樓上敲響了，聽到鼓聲，四面城門上的鼓也迭次響起來，街面上的行人、商販行步如飛，一片忙亂。
李茂對孤山鎮的宵禁一向抓的很緊，對犯禁者的懲戒也十分嚴厲，尤其是入秋之後，幾乎達到了苛刻的地步。
嚴刑峻法下，李茂本以為自己親自抓的宵禁會被很好地執行下去，但透過這次私訪，他悲哀地發現，事實距離他的想象還有相當距離。
他站到街邊的一棵槐樹下，冷眼旁觀身邊的混亂，樹是從城外山上移植來的成年大樹，在城內落地紮根，已經枝繁葉茂。不過現在是初冬，除了滿地的落葉，樹上是光禿禿的。
夜寒侵襲，李茂的腳趾像被貓咬了一樣難受，他向西打望，盤算著時間，那裡本應該會出現一隊淨街卒的。
但現在除了寒風捲起的枯枝敗葉，什麼也沒有。
又等了一刻鐘，還是沒有任何動靜，李茂離開槐樹，向東門內武侯鋪走去。
武侯鋪設在臨街坊角，每鋪額定駐紮城防營街卒六人，分三番執勤。入夜後，淨街卒在四門內武侯鋪集結，對向巡視介面。李茂現在站的位置距離東門武侯鋪不足十丈，這個時辰淨街卒應該已經出發，留守街卒則要提著燈籠站在街面，擊*示警。
但是現在除了風吹落葉的沙沙聲，什麼也沒有。
東門武侯鋪裡盤著一盆炭火，七八個士卒正端著碗，吸裡呼嚕地在吃餛飩，熱騰騰的餛飩湯流進腸胃，讓人感受到春天的暖意，皮薄肉嫩的餛飩在口齒間化為美食，消解冬夜的寒冷，在這個寒冷的冬夜這無疑是件很享受的美事。
一個新入行的小卒吃完一碗餛飩，不安地望了望黑黢黢的街面，他猶豫了一下，還是放下碗，拾起刀，拿起槍，站在了清冷的街上。他籠著手，縮著脖子，佝僂著腰背，不停地跳著腳，燈籠和竹筒都沒有帶，只將一杆長槍抱在懷裡。