經過一年的緊張施工，孤山鎮已初見雛形，高大厚實的城牆和完善的城防體系給人以相當的安全感。從海州回到成武縣，李茂染了一場風寒，服了幾劑苦澀的湯藥下肚，不見好轉，身體愈發虛弱的厲害，人虛弱的時候特別需要安全感，總想找個安全的角落躲起來，這高大厚實的城牆給了他很大的安慰。
孤山鎮是座軍鎮，軍鎮是軍事據點，其主要作用就是駐軍，因此軍院佔據了全城的上風上水和近三分之一的面積，監軍院的地理風水也不錯，只是面積要小的多，再次是城局。
因為身體虛弱，李茂對安穩兩個字看的異常重，他力排眾議，將城局設在了據說風水不太好，但地理位置看起來十分穩當的城西南隅，佔據了整整一個坊，這個坊的名稱也因此改成了城局坊。
軍院管軍馬，監軍院監督刑賞，城局管理軍城的民政，從理論上說城局隸屬軍院，但因職掌不成，二者又常並立單設。各地軍鎮都設有城局，定位不同，實際擁有的權力也不盡相同，其次城局使的個人野心抱負也是決定城局的權力大小的重要因素。
那段時間李茂身體虛弱，特別孤獨，特別需要安全感，因此一改平素的賢良恭儉讓，在孤山鎮的權力劃分上，展現出來咄咄逼人的態勢。
他的這種變化在有心人看來，則又是另一番滋味，趙和德是清海軍元勳，資歷甚老。卻因出身問題一直被大眾所排斥，久而久之就在清海軍中自成一系，他這一系力量不強，野心不大，腳跟卻站的極牢，歷來是各派拉攏的物件。
從海州歸來的李茂，身上已被打上了深深的趙記烙印，這從趙和德推舉他為城局使和當了城局使後諸多令人費解的舉動和咄咄逼人的態勢都可略窺一斑。
或是因為趙和德的緣故，於化隆決定給李茂這位新任城局使一個面子，破天荒地授權他自行組建城防營，並將城防營劃歸城局名下。
城防營有彈壓街道，糾察奸偽，協理城內治安，警衛四門等職責，權力甚大，多數軍鎮都設有這一機構並掛于軍院名下，偶爾有掛在城局名下的，也以軍人擔綱，直接聽命于軍鎮最高長官。
李茂聽到這個訊息愣怔了一下，問身邊服侍湯藥的青墨：“我沒聽錯吧，由我組建城防營，這個……我真沒聽錯？”
青墨將於化隆的手令拿過來，清清嗓子一本正經地念了一遍，又把手令放在李茂手上，這才神秘兮兮地說道：“我聽人說，尹、張、趙、賀四部人馬都想染指城防營，明爭暗鬥，鬧的很過分，眼看著就要翻臉，於將軍說‘李茂華在東海城下為咱們清海軍掙了面子，有功不酬，何以服眾？他有領軍之才，又有管理民政的經歷，城局這一攤子交給他，我放心。’就這樣，這份好事就落在了咱們頭上。”
李茂道：“道聽途說，不足為憑。”嘴上這麼說，心中卻信了七八分。不管他願意不願意，現在他的身上都被打上了趙和德系的烙印，清海軍內山頭林立，派系龐雜，無山無派，下場只能是被排擠。
“這趟渾水，我本來是不準備趟的……”
夜深人靜的時候，李茂對自己說，這是他的真心話。風寒引發高燒，頭熱的像個火爐，十幾付湯藥下去，病情非但沒有好轉還有日趨加重的趨勢。
“人這一輩子匆匆忙忙也就幾十年，爭權奪利，有什麼意思。若是有可能，還是平平安安過點小日子划算。”
李茂迷迷糊糊地念叨著，昏昏沉沉地睡去。
到了十二月中旬，李茂的病情非但沒有好轉，反而日趨惡化，人已陷入了深度昏迷中。於化隆來看望過他後，便暗囑身邊人準備後事。
這後事包括一場體面的葬禮，還有城局使的後備人選。正當一切準備就緒時，芩娘在張栓的陪同下到了孤山鎮，隨行的還有一位海外神醫——封修。
神醫相貌清奇，額頭前凸，若蓄一部齊胸的白鬚，再拄一副龍頭柺杖，可以假扮壽星，他不僅相貌清奇，脾氣更是大的嚇人，看誰都是一張臭臉，似人家欠了他八百吊錢。不過神醫的確神，他的醫術堪稱出神入化。
一劑湯藥下去，李茂就從深度昏迷中清醒過來，當場就認出了跪在床前哭的淚人似的芩娘，李茂艱難地探出手，碰了碰她的臉，說：“我……還……沒死。”
服了第二劑湯藥後，李茂已能坐在床上與前來探望的同僚談笑風生了。
三劑湯藥用完，李茂完全恢復正常。
身體依然還是虛弱，卻是耳聰目明，完全就是一個沒事人。