“嗨，我就說嘛，區區一個城局使吃了雄心豹子膽了，敢到都虞侯府上劫財行兇。”邱融把刑具丟在托盤上，接過助手遞來的毛巾擦了擦手，對趙菁萊說：“這人你帶走算了，在我平盧軍獄還敢行兇傷人。”趙菁萊拱了拱手，呵呵一笑，卻沒有說話。
邱融和一群助手先後離去，趙菁萊親自給李茂解了綁索，用手撫摸著那張被鮮血浸染成暗紅色的椅子，感慨地說道：“多少英雄豪傑在這張椅子上蒙冤含垢，身敗名裂。”
李茂想起剛才那一針之痛，不覺心裡直冒冷氣，一根針帶來的劇痛尚且如此難耐，若是這麼多刑具一起用上，任誰能抵擋？想到這，他不僅一陣後怕，果然被邱融屈打成招，怕是隻能一死。在孤山鎮，他這個城局使還是個人物，在這裡，捏死一個城局使跟捏死只螞蟻又有何區別？
走出刑房，卻見漫天星斗，在黑牢裡待了多久，李茂不得而知，在那種地方度日如年，度年亦如日，時間在徹底黑暗中是沒有意義的。李茂的頭仍舊昏昏沉沉，好半天他才明白，自己是被逮進了平盧軍獄，軍隊設立監獄，執行逮捕、審訊、監禁職能的，在長安有左右神策獄，在外只有淄青一家，連驕橫的河北三鎮都不曾有軍獄。
趙菁萊是以私人身份到平盧軍監獄救人的，邱融只是平盧軍獄推官，官職並不高，他敢私自做主放了李茂，憑的是他是李師古妹婿的身份。
李茂闖入嚴宅救人前，雖然做了一些佈置，但倉促間必有所疏漏，便是稍有閱歷的老吏細加甄別也能識出真偽，何況人才濟濟的平盧軍獄，和更加深不可測的銅虎頭？趙菁萊隨隨便便一句話，就能讓李師古的妹婿罷手放人。這不禁讓李茂對趙菁萊刮目相看。
昔日在海州時，他只知道趙菁萊是銅虎頭的人，知道他的公開身份是後軍散兵馬使，卻不知道他在銅虎頭的地位如此之高，說話這樣的管用。
從平盧軍獄出來，趙菁萊把李茂帶到了一家相熟的妓館，先上了一碗清淡的白米粥，暖暖胃，再上些清淡的蔬菜墊墊肚子，李茂精神恢復了不少，在趙菁萊的勸說下，他在妓女的香閨裡睡了個囫圇覺，再次醒來，精神已經大體恢復，那時趙菁萊正跟兩個相熟的妓女下棋，見李茂起來，驚訝地嘖嘖嘴，道：“茂華果然好體魄，熬了兩天一夜，這麼會功夫就緩過勁來了，不得了，了不得。”把懷裡一個妓女推給李茂，起身一邊吩咐備酒，一面喚樂妓吹拉彈唱，為李茂壓驚洗塵。
李茂在生死一線間走過，此刻重獲自由，頓時感到自由的可貴。他抱住一個妓女，把臉埋在她懷裡，嗚嗚地哭了一場，心情舒暢，他把妓女推開，招呼趙菁萊喝酒，不待趙菁萊勸，已先喝了一斤。趙菁萊見他一斤酒下肚面不改色，氣不長喘，暗暗吃驚，招呼兩個妓女過去陪侍，又被李茂一把推開。
趙菁萊揮了揮手，打發妓女出去，只留幾個樂師在廊下吹彈，這才說道：“嚴胖子人品雖為人不齒，卻是淄青的元老重臣。你能全身而退已是難能可貴，就不要再計較了。”李茂道：“此番多賴將軍鼎力相助，此恩此情，永不敢忘。”趙菁萊笑道：“將軍二字休要再提，你我以後以兄弟相稱。”喝了杯酒，趙菁萊壓低了聲音道：“你要謝當謝謝節帥，不是他點頭，憑我有什麼本事把你從平盧軍獄裡放出來。”
李茂吃了一驚，自己毆打嚴紈一事竟已捅到了李師古那裡，且他還支援了自己。見李茂沉默，趙菁萊道：“節帥贊你是個義氣漢子，忠人所託，敢做敢當。”李茂要說話，被他堵住，“文書丞的賬冊有問題，你不覺得蹊蹺嗎，於化隆如此信重他，他會在這等小事上栽跟頭？”
這一節，李茂想過，只是想不通，清海軍上報的賬冊十之八九是假的，但這種假不可能在賬面上反應出來，非有深入細緻的調查是絕不可能發現的。依文書丞的謹慎練達，怎會在這種事上栽跟頭，這的確是很可疑。
趙菁萊道：“你是個聰明人，有些話不必我說的太清楚，前幾日沂州刺史換人，鎮海軍撤防，平盧軍進駐，這樣的大事你不會不知道吧。”
李茂點點頭，道：“我略有耳聞。”
趙菁萊道：“那便好，海州之後是沂州，沂州之後是哪？密州？不，兄弟間的意氣之爭還不到你死我活的地步，下一步是哪，你心裡有數，不必我說了吧。”
李茂起身鄭重拜道：“孤山鎮激流暗湧，已成是非之地，請兄長給李茂指條明路，救弟於苦海之中。”趙菁萊哈哈大笑，扶起李茂道：“你我算是有緣，在海州相識，在鄆州相知，你既然開口，我自當竭盡全力。眼下要離開孤山鎮也容易，只要你願意，我為你奔走，調你來我虎頭軍中，或者淄青十二州七十三縣，隨便你挑。無非是職降一等，坐幾年冷板凳。以你的才幹，等熬足了資歷，終歸騰飛有日。”
趙菁萊用眼角的餘光觀察了一下李茂的反應，見他沉默不語，不為所動，心中就有了數，繼續說道：“或者你繼續留在清海軍，也不要你做什麼，就是安穩地待著。於化隆於你有舉薦之恩，我們不會逼你做一些有悖人情倫理的勾當，但要你做的都是合乎人情，順服天理的好漢行徑。”
李茂不相信會有這麼簡單，但眼下他已別無選擇，毆打嚴紈是為了救吳氏，救吳氏是為了全朋友義氣，至於後果他不是沒想過，自落入平盧軍手中後，李茂想過很多種結果，越想越絕望，他甚至不敢奢望能走出平盧軍獄，但是現在形勢突然發生了驚天逆轉，他不僅走出了平盧軍獄，而且還得到了李師古的關注和欣賞。
李師古是個持齋茹素、好施而無所求的善人嗎，李茂不相信，趙菁萊與他的交情不過泛泛，卻親赴平盧軍獄從李師古妹婿手裡救出自己，又給自己洗塵壓驚，又要以兄弟相稱，僅僅只是因為他和自己投緣？
李茂心裡很清楚，趙菁萊能讓他走出平盧軍獄，也就有辦法再讓他回去，在刑椅上身敗名裂，在暗不見天日的牢房裡慢慢爛死。
一番激烈的內心掙扎後，李茂硬聲說道：“我留下來。”
趙菁萊沒讓李茂做任何承諾，沒要他起誓，不要他寫效忠書，只是要了他這句話。
第二天中午，李茂簇然一新回到客棧，乘坐的華麗馬車剛剛在客棧門口停穩，守在客棧門口的小二就竄了過來，眼見下車的是李茂，小二折轉身飛奔去內院報信。
李茂失蹤了三天三夜，這三天三夜，青墨和文書丞想盡了所有能想到的辦法，動用了所有能動用的關係，傾囊而出懸賞了三千貫在鄆州城內挖地三尺地找，卻終是一無所獲，鄆州的水太深，遠不是他們能攪動的。
此刻見李茂平安歸來，眾人長鬆一口氣的同時，也急切地想知道答案，但看著李茂通紅的眼睛，一時又忍住沒問，他們不問，李茂就主動說。李茂笑道：“得知文兄出獄，張任、陳梅銳他們都來找我敘舊，看我敷衍就拽著我去賭錢，昏天黑地地賭了三天三夜，偏我運氣好，押大贏大，押小贏小，怎麼押都是贏，想放水都不得機會，昨晚他們實在熬不住了，這才放我回來，這身衣裳和這架馬車都是我贏的。”
眾人聞言而笑，李茂失蹤後，他們找到了那家他常去的羊湯館，店中夥計說他是被幾個氣度很好、錦衣華帶的人接走了，這情況和李茂說的大體一致，眾人沒有理由懷疑。
青墨望了眼那馬車，喚過店裡小二說：“我們是外地人，這車用不上，你去找個經紀賣了，給你三成佣金。”小二答應一聲，飛奔而去。李茂道：“三成佣金？你幾時學的這麼家敗？”青墨笑道：“早出手早了，省的敗壞你名聲。”用肘碰了碰李茂，低聲問道：“你這車上掛著畫扇，鐫刻著菊花，分明是妓館之物，你敢說是自己贏的？”李茂暗自佩服小廝的眼力，這輛馬車是趙菁萊送他做幌子的，的確是妓館之物。
李茂微笑道：“是，又怎樣，你想說什麼？”
青墨道：“我想說你去妓館為何不帶上我？”