“公子，這郭娘子啊，是個苦命人，為啥說她苦命呢，她長得挺好看的，可惜從小訂的娃娃親，爹孃又老實，明知道郭家窮的吃不上飯，還是狠心將她嫁了過去，真是作孽。”
“郭娘子是烈女，怎麼能說苦命呢？”
“父母之命媒妁之言，嫁過去有什麼不對？”
有人反駁。
“屁，你拍著自己胸脯問問，你是願意死了被人誇幾句，擠幾滴貓尿，還是活著好好享受？狗屁烈女，我看就是叫什麼遇人……對，遇人不淑。自家窮的叮噹響，還要人家姑娘嫁過去受苦，就為了傳宗接代？他家可有大把的銀子繼承？生下來帶把的不也是個窮命？”婆子口沫橫飛。
原來這城裡有個叫姓郭的人家，戶主在同宗族中排行第四，人稱郭四。家境還算可以的時候，和同城的呂家訂了娃娃親，後來家道中落，越來越窮，呂家信守諾言，依然將如花似玉的女兒嫁了過去，就是郭娘子。
郭四本來是個讀書人，書讀的不怎樣，又養成四體不勤五穀不分的毛病，家裡越來越窮，到了最後，郭四覺得不能這樣坐以待斃，便和妻子商量說自己讀書人，雖然沒考上功名，但也是識文斷字，現在家裡這個樣子，一家人就要餓死了，不如他去京城尋個坐館或者做人家師爺的差事，掙到錢也能養活一家老小。
這時郭四的兒子已經三歲了，因為家裡貧困，面黃肌瘦，大腦殼小細脖子，腿細肚子卻像扣倒扣著的鍋。由娘子牽著，可憐巴巴地看著他。
“相公，你放心吧，我一定在家恪守婦道，好好贍養公婆的。”
郭娘子見郭四一臉傷感，反倒安慰他。
就這樣，郭四竟然拋下父母妻兒，揣著家裡僅剩的幾個錢走了。
“他將一家老小扔在家裡，自己走了？找活路？那家裡人的活路誰來給？”
增壽和柏師爺面面相覷，心道這姓郭的真不是東西，有這麼做男人的嗎？
那婆子一拍大腿：“對啊，對啊，我就看公子生的俊俏，真真的玉樹臨風，這見識果然也是好的。”
她盯著增壽滿眼放光，旁邊人哎呦怪叫：“於婆子，你老毛病又犯了，見到年輕貌美的男子就挪不動腳。”
“呸，我說這世間男子負心的多，嫁給窮的將來要負心，嫁給好看的將來也要負心，不如嫁給那生得美的。”
於婆子像是想起了什麼，臉上浮現出高深莫測的笑容，滿是皺紋的一張臉，像是陽光下盛開的一朵大菊花。
增壽抱拳道：“多謝。大姐請借一步說話。”
於婆子笑嘻嘻地走近：“公子還有什麼吩咐的？”
“一個相貌清秀，右邊眉間有顆痣的小哥讓我告訴你，他其實從未負過你，只是人算不如天算，生死兩茫茫，若有來生一定要再續前緣。”
婆子的臉一下子僵住了，許是年老皺紋太多，笑容都是次第綻放，一時間眼睛裡是驚愕，臉上卻是未消下去的笑紋，格外滑稽。
“公子這話是什麼意思？”
“就是這個意思，我只是幫人傳話而已。”
增壽說完搖著扇子就要走，婆子拉住他袖角：“公子有那通……鬼神的本事？”
“你只要記得他從未負過你就是。”增壽戲謔地看著婆子，“那年輕人相貌清秀，想來你年輕時也是花容月貌，哎，真是紅顏易老啊。”他撲哧一聲笑了出來。
婆子看著增壽的背影，臉上一會笑一會哭，忽然以袖子掩面，蹲在地上嗚嗚嗚哭起來。
增壽不必回頭，就知道那書生的魂魄還站在她身後，深情地望著她。
歲月流逝，因意外去世的他始終都是少年模樣，而她早已經鶴髮雞皮，人也變得粗俗滑稽，他卻依然守著她。
增壽嘆口氣，搖搖頭：“問世間情為何物，都他孃的瞎扯淡。”