（29）
在河邊營地守候了一日的趙小妹等人，眼見天色已晚，卻未聞關於蘇青的任何訊息，心中不免憂心忡忡。一向酷愛撫琴作樂的湘夫人，此時也覺得指尖彷徨，無心奏曲。她只是待在榻上黯然神傷，彷彿她家公子當真遭遇了不測。
身旁的小婢紫釵生怕自家小姐手指上的傷勢因此會加重，只能不斷地予其安慰。儘管到最後連紫釵自家都讓湘夫人的淚水迷惑，真的以為蘇青不回來，徹底放棄了她們這對“喪門星”，因而也跟著嗚嗚嚶嚶著哭啼起來。
趙小妹受不得這種杞人憂天似的悲傷，便走到外頭自尋慰藉。當她漫無目的地枯坐在帳前，操弄著火堆使其火光不滅的時候，身後的林子外便倏地傳來異響。
回過神來，才睹見那夜色中的鳥鴞皆讓異象驚得飛散四處。小妹旋即把火堆澆滅，然後頗為臨危不懼地衝到營帳內叫那兩個婦人止住哭啼。
那一刻，趙小妹終於發覺，比起眼前的貴婦人，自己倒是越來越不像是閨中小姐了。因為連月的日夜兼程，她身上多了的幾分“江湖氣”，令她不禁對眼前的兩位姑娘破口罵道：“林子裡不知來了甚子人，你們再哭，莫不是想把自己給哭死？”
湘夫人與小婢紫釵聽罷，霎時便讓眼前的“小大人”怔得捂上了嘴。然後，小妹便將賬內的燈火也盡將熄滅，隨即拿上一個金銀燭臺在手，對湘夫人他們講道：“跟在我身後，別作聲！待會兒若是有歹人闖將進來，我們就拿東西砸他！”
話畢，湘夫人與紫釵便分別拿上自己能夠駕馭的滑稽“武器”，跟著小妹躲在門簾旁邊。
雜亂的腳步聲奔向營地而來，越來越近，這使得埋伏者的精神倍加緊繃，再加上深林黯光，夜色昏黑，即使是兩個人彼此面對面站著，也難以分清相貌。
所以，在那張幕簾被掀開的那一刻，小妹她們便毫不猶豫地將手上的暗器扔了出去，砸得對方連連叫喚。
“誰！誰扔的燭臺？還有陶壺、茶杯？”
“這是哥哥的聲音？”小妹聽清對方的聲音後，適才漸漸醒悟過來，回道：“趙括，是你來了？”
“快把燈點上，尋個地方來，阿鵑她在牢中昏死了半日，現在不知情況如何！”
話過俄頃，小婢紫釵便趕忙撿回燭臺，燃上燈火，讓那位鬢角被硬物砸破出血的公子把脊背上苗女放到軟榻上。
只見阿鵑面無血色，手腳冰涼，手腕處還各有一道環狀的淤青——這是她身受牢獄之苦的佐證。
那位趙家公子因為方才的意外讓自己的妹妹使詐磕破了額頭，正冒著鮮血，可他不甚在意眼下的小傷小痛，卻對那位昏迷不醒的苗女倍加愛護，連連叫喚著她的名字：“阿鵑、阿鵑！”
一旁的湘夫人見趙括如此狼狽，現下更不見蘇青的蹤影，便顫著嗓子問道：“趙公子……蘇公子他怎的沒回來？”
話音剛落，那門前的幕簾便又一次被人從外面掀開，一個輕佻而略帶嬉笑之意的聲音隨之傳來：“趙公子，想不到閣下的‘輕功’比我還要厲害！”
湘夫人循聲望去，看見是陶勿用與蘇青，頓時大喜至極，登時便跪倒在蘇青面前，擎著淚眸哭訴道：“公子，妾身還以為你遭遇不測，扔下我們不管了……往日每天都能聽見關於蘇公子的訊息，倒是不必多多費心。”
“這件事情棘手，稍微耽誤了些時分。”
蘇青解釋罷了，陶勿用就踉踉蹌蹌地從蘇青的背上躍下，看上去身子骨好像快要散架了一樣，扶著腰身便指向蘇青罵道：“你這臭小子，都叫你走慢些，我這把老骨頭都要斷了！”
看見陶勿用與蘇青來到，正苦於無醫無藥的趙括當即便過去央求道：“陶老先生，求求你幫幫我，救救這位姑娘，多少錢我都出！”
“趙公子，老朽可不喜歡這種‘錢’。”陶勿用聳著臉走到阿鵑面前，摸著脈，觀察著她的身體，沉吟了片刻，回道：“外表無傷，但面色蒼白、嘴唇乾裂、手腳冰涼……呼吸微弱、脈搏孱弱無力，看上去像是連日沒有進食汲水的症狀。先給她喝碗水，再弄點稀粥補充體力，很快便能恢復如初！”