（5）
七月，初九，黃曆上有云：甲不開倉，財物耗散；寅不祭祀，神鬼不嘗——諸事不宜，西南大凶。
欽天監徹夜觀星後上奏曰：“歲凶，宜休養，忌殺戮，安天命，待天時。”
皇帝視之無物，執意廣開宮門，海納百姓，繼續舉行御前比武，特意在皇宮西南處設壇擺祭，跳攤戲，送瘟神，一時敲鑼打鼓，喊聲震天。
旗纛飛揚，連綿成牆。
千呼萬喚之下，第一組對決的武者陸續登臺現身。
“俏舞娘”梅星河對陣“匈奴馬弓手”靈兒。
在甕城的城樓上，年歲已高、兩鬢斑白的皇帝坐鎮於此，圍著城牆豎起數十張大旗，恢弘蔽日，中衛將軍白鳳站在比武場中間看好旗手號令，說道：“開始前，在下務必重申一次，比武過程中若非有一方失去反抗能力或者選擇投降則不能中止，當然，誰要趁人之危、痛下殺手，在下也一定不會幹看著。”
他拿出“生死狀”，待比武者按下手印再領著狀紙繞場走了一圈，以示公正。
二位相應的舉薦者就端坐在比武臺兩側的營帳裡，梅麟和慕容安，宦官和武將。
甕城四面的城牆上站了四排擂鼓的鼓手，他們的動作齊整劃一，力量十足。鼓聲漸漸變得密集而低沉，令聞者不得已加快步伐。
中衛將軍白鳳聞鼓聲起，徑直走到比武場內的一個大鑼前，奮力敲響，鼓聲隨之變得節奏凜然，並同時伴隨著鼓手的戰吼，“吼哈！”回聲激盪，在甕城內像打雷一樣震撼。
“比武開始！”
梅星河今日盛裝出席，一張本就白嫩的臉畫成粉撲撲的模樣，看上去更加吹彈可破了，她那對像狐狸一樣的媚眼好像不消近身就能使人沉醉其中。
“唉，我幹嘛要對你下殺手，我平生最討厭殺人了。”她彷彿把此地當成花魁的舞臺，自在地轉圈、舞蹈，突然抱肩倒下，肆意向臺下的鄉民官宦拋去媚眼。
常去“廣寒閣”的老顧主對此不會感到陌生，這是梅星河最拿手的舞姿。
“一群臭男人。”
話音未落，她忽然抓起衣裙瘋了似的原地轉圈，衣上的花紋繡了銀邊，遠遠望去像一朵盛開的銀花，沒人看得清她做了什麼，只道須臾之後，她將漂亮的裙子扔了出去，裙下的是一位與方才氣質截然不同的冷麵女郎。
她身著黑衣、黑靴、黑絲綢，辮髮後繫了“辮子鏢”，雙手各拿著一根細長的金針。
這段猶如戲法一樣的精彩舞蹈順利贏得眾人的掌聲。
匈奴馬弓手靈兒對這般陣仗顯得有些應對不及，她不大會說漢語，於是斷斷續續地大聲講：“你……過來，我……不怕！”
與梅星河相比，靈兒的面板粗糙、黝黑，長滿了雀斑，不過她的五官倒是談得上小巧可愛，與之不相稱的，是她非常修長的四肢，以及手中那把很長的馬刀。
她渾身上下都戴滿金首飾，金耳環、金手環、金腿環，下身穿著很緊的馬褲，靴子又長又尖，上身則是穿著雜色胡服——像是用各種廢舊布料拼接成的服裝。
總而言之，她長了一張極度違和的幼稚的臉。
“沒想到第一場對決的雙方居然都是女子！”
“那匈奴馬弓手還是個小孩吧？”
“星河，多看我一眼吧……”
梅星河笑了笑，向自己的對手譏諷道：“你認輸吧靈兒，我與你們這些為了生存揮刀的‘戰奴’可不一樣。”