“為什麼？”天下哪裡有免費的晚餐？孫媽媽還是不信。
“啊？英子沒跟您說嗎？她昨天救了我落水的妹妹。如果不是她，後果可能不堪設想。救命之恩，只能用錢來回報。我還真不好意思。”這是原因之一。而她幫孫家還有第二個原因，那得追朔到前世。以後慢慢再說，或許不用說，大家也能明白。
“英子，是真的嗎？”孫媽媽頭不回，好像知道女兒還在院子裡。
“你們不是都以為是我把她推下水？”英子聲量不大，但院子太小，孫媽媽和水青都聽見了。
“那兩個男生把你嚇到了吧？我幫他們說對不起。當時妹妹躺在那兒，不知道發生什麼事，他們就很緊張，正好看到你的影子，就一廂情願以為你居心不良，所以才在後面追。之後知道真相，他們恨不得鑽地縫呢。”水青察言觀色，適度誇大。
“沒關係。”英子低頭看鞋。村裡老人說相由心生，她的樣子那麼恐怖，被當做壞人很多次了。
“這孩子，我昨天問你，怎麼不說？”害得她以為女兒又瞎淘氣，雖然給她灌了薑湯，還是狠狠訓了一頓。早知道是做好事，唉——回頭望了望英子。
“沒什麼好說的。”英子打心眼裡羨慕那位落水的妹妹，不僅長得好看。還有哥哥姐姐那麼多人愛護著。
孫媽媽拿女兒的倔強沒轍，返過身來，再面對水青時，沒有了敵意，只說：“看到落水的不救，那還是人嗎？這都是應該的。你的心意我們收到了，可是錢我們不能要。而且，我這女兒讀書沒出息，只會浪費你的好心好意。早說過，她要能讀上去，我砸鍋賣鐵也會供。”內心極希望女兒能繼續唸書。畢竟她和死去的丈夫都曾是很會讀書的學生。
“英子還小，有沒有出息，現在很難說吧。可是如果就這麼不讀了，那真是一點機會都沒有。”水青明白英子的心結在哪裡，“我聽東東說，他的功課是英子教的，回回考第一呢。證明英子的底子不錯。”她這不算出賣。
孫媽媽很明顯不知道這事，“東東瞎扯，英子小學也沒好好——”聲音消失了，眼神卻犀利，又柔軟，最後深深痛憾。
“英子，湘妃竹是爸爸在你出生以後種的吧？”水青只當沒看見，突兀得說起竹子來。
“你怎麼知道？”英子迅速抬眼看一下水青，又低頭。
自卑感太強烈，水青不知道能不能說服她。
“是啊，我沒跟你說過。”孫媽媽也很奇怪。
“湘妃竹，因為有了斑紋才美麗獨特，不是嗎？”水青在看見英子臉上的胎記時，明白了孫家院子裡湘妃竹的含義。“晚聽竹風。無光，也美。晨洗竹淚，有光，也妙。真正喜愛湘妃竹的人，無論何時何地，只會更珍惜它。命運不會不公平的。”
英子尚懵懂，孫媽媽卻在剎那，淚如雨下。
剛生完英子沒多久，丈夫就種上那些竹子，看他不亦樂乎，自己卻要對著女兒的臉傷心難過，她曾經跟他發過脾氣。當時他只是笑說，以後她會明白的，還謝謝她給了這麼可愛漂亮的女兒。雖然氣消了，可這麼多年，她忘了去想他種竹的深意，只是一昧花心思養好竹子，保留他存在過的痕跡。
她看著女兒卑微得低著頭。心裡發酸。什麼時候起，女兒變得這麼自卑了。以為自己是個好母親，事實卻是，她是個自私的母親。村裡人說英子樣子嚇人，她就限制女兒出門。老師說英子作弊，她就以為女兒想爭口氣，所以幹了傻事。同齡的孩子不喜歡英子，她就讓英子離得遠一點，免得被人嘲笑。
原來，帶給女兒最大自卑的，不是別人，正是自己。保護太過，其實是自己太要強。連她都不愛看女兒臉上的胎記，更遑論別人。是的，她傷心，從生下英子的那一刻開始。為自己，為丈夫，為孩子，一個人偷偷哭。她在命運還沒給英子指路時，自己已經預測了女兒的悲慘一生。
她錯了，錯得太離譜了。
“還來得及嗎？”她自問。
“不試試怎麼知道？”水青的笑，流動著，金色秋光。
“謝謝你告訴我湘妃竹的意義。”如同當頭一棒，醍醐灌頂。
“如果您考慮好了，可以去老韓家找我。剛才我提的事，還是算話的。”水青真心想要幫一幫，“要是覺得心裡不舒坦，就當我借給你們，以後等英子賺了錢再還。”
“後山的地，我願意轉給你，只要付得跟別家一樣，學費不用。”就算天上有掉下的餡餅，孫媽媽不要，這點骨氣她有。
“孫媽媽，我要說多少遍，你的地我不會收了。”幹嘛非得繞回去，搞得她真在打如意算盤似的。
“現在你不收也得收。”孫媽媽不理衝上來拉她袖子直吵吵不給地的英子，“不收，我就沒錢。沒錢，我就供不了英子讀書。你想毀了我們家英子的前程？”
居然被反過來要脅，水青絕對拗不過這位帶著女兒生活的強大母親，無奈之下，只好答應。
回程途中，想到臨走時，英子說她卑鄙。天可憐見，她真的沒有變相要地。莫名其妙，怎麼就背了這個冤案？
誰來替她正名！
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