諸人走了多時，才不過只把一條街道走完。城中的居民不止有漢人，綠眼回回也有不少。當街的商鋪中，也不但有男人，婦人做主、吆喝買賣的亦然比比皆是。遊人士女，或相伴而遊，或獨行雨下，絡繹出入其中。
蘇州又是水鄉，城中橋樑也多。橫跨河水之上，細雨迷離之中。
路所遇見，時不時看到三三兩兩的婦人、女子，家常打扮，拿油紙傘，曳以靸鞋，猶如風吹弱柳，款款地從橋上走過，掩入樹後。只給人留下驚鴻一瞥的纖細背影。又時不時見有孩童，前後追逐，不避細雨，在橋上橋下嬉笑奔跑，打鬧遊戲。清脆的笑聲融入雨幕，傳出甚遠。
羅國器看過這邊，覷了那邊，看的眼花繚亂。
他不禁感慨嘆道：“‘普天下錦繡鄉，寰海內風流地。……，這答兒忒富貴，滿城中繡幕風簾，一鬨地人煙湊集。’關漢卿的這段曲兒，唱的雖說是杭州，但是若拿來用在蘇州，卻也最為合適不過，十分貼切。”
方從哲輕聲一笑，說道：“‘這答兒忒富貴’，說的真是一點不錯。適才後頭那位說的也是不錯。只可惜空有富貴，士誠空自佔據了這般上好的膏腴所在，卻沒有半點的志氣，只圖守成。暴殄天物。奈何，奈何！”
方從哲臨出使前，才被鄧舍從迎賓館中拔擢上來，羅國器與他本不相識。但是，這十來天以來，透過與他在路上的接觸，羅國器也算是對他有了一個較為深刻的瞭解。對其表現出來的過人才華也是深為感到佩服的。
這個人的口才真是太好了。
能說善道。而且不但能說，一說就能說到點子上。眼光也非常獨到。讀書也多。興致一上來，引經據典，極其雄辯。有種人說話，能叫人忘記時間的流逝，對談至夜半，乃至幾天幾夜不知疲倦。方從哲就是這種人。
而且說的還不是廢話，不是所謂的“清談”。指點江山，揮斥遒勁。
對待時政，對待時局的發展趨勢，他提出來的見解，往往會使人耳目一新，忍不住拍手讚歎。說實話，也就像是那幾個遼東土包子因初見蘇州，而為其難以想象的繁榮而感到吃驚一樣，羅國器在與方從哲交談的時候，也時常會產生出一種驚奇、以至隱約自慚的感覺。
他不是沒有見過有才幹的人。
就海東來說，洪繼勳、姚好古，甚至吳鶴年，包括喜好噴人的方補真，以及允文允武的楊行健、鞠勝，聖人苗裔顏之希，連中三元王宗哲，誰人不是學富五車，哪個不是才華出眾？就連羅國器本人，也是尼山書院出來的。雖然因後來從戎，把學問丟下了一些，可是底子還在。也絕非不學無術之輩。
而若與方從哲相比，洪、姚諸人，或長於遠略，或行事沉穩，或特有治民之才，或專行耿直之道，或勇敢，或博學，或遵循禮制，循規蹈矩，或更具武風，臨戰不懼，毋庸置疑，自也確實各有所長，皆有勝其之處，然若只論捭闔縱橫之術，卻是沒有一個能比得上他的。
還是在船上的時候，羅國器與方從哲在船頭閒談，想起來鄧舍曾經多次仿照關鐸問志的故事，問過臣下諸將之志。因此引申開去，略談及諸人當時的回答。又問方從哲，道：“不知中涵志向為何？”
中涵，是方從哲的字。
方從哲迎對海風，遠望浩瀚，清瘦的臉上神采飛揚，袖手而立，衣衫颯颯，慨然答道：“時當亂世，未及太平。不持一尺之兵，一斗之糧，或解兩國之難，或使兩國親如兄弟。用我者存，不用我者亡。是從哲志也。”
這句話，化自子貢之語。羅國器見其風華正茂，氣度慷慨，不覺目眩神迷，由衷稱讚說道：“辯士哉！此前賢之志。”
戰國以降，歷代的儒家其實對縱橫家是看不慣的，以為蘇秦之流只不過逞口舌之利，奔走諸侯間，朝秦暮楚，言必稱利，沒有道義可講。但是，方從哲借用子貢的話來明志，本質一樣，意思便不同了。“此前賢之志。”
此番海東使團長途跋涉，來至東吳，目的是為了借糧。但是，究竟能否說動張士誠，不止遠在益都的鄧舍沒有把握，身臨其境的羅國器也是一樣對此沒有太大的把握。東吳富庶，糧食肯定是有的。
但是，卻有兩個最大的麻煩。或者可以說，是三個。
其一，張士誠府中有很多的官員，本來都是蒙元之官。只因他的投降，才又轉投在他的手下。比如行省左丞周伯琦，招降張士誠的就是這一位，本為蒙元江浙行省參知政事。又比如行省參知政事嚴蒙古不華，本為蒙元宜興分帥。再又如行省憲使完顏，本為蒙元常州路總管。等等。
這些人皆是位高權重，且大多對蒙元忠心耿耿。就又便如完顏與嚴蒙古不花，現在是名義上張士誠的臣下不假，可是在張士誠投降前，他兩人卻也曾與常州路同知，另一個叫做李秉方的，合力一處，在陽山抗拒了張士誠長有十六個月之久。對蒙元的忠誠不言而喻。
海東前來借糧，乃是為大事。料來定也瞞不過他們，必然阻力重重。
其二，就算能把他們說服，或者能把他們繞過去，直接去對張士誠講說辭。但是，就有把握能把張士誠說動麼？
雖說張士誠既降蒙元，與海東即便為敵國。但是他的投降，一來，不見得有誠心，二來，且他與海東也沒甚麼仇怨。要說起來，或許他也不會太過分地為難羅國器與方從哲。若真把他說動了，沒準兒他也還會看在與高麗通商的份兒上，給點糧食與海東。然而，問題麻煩就麻煩在，他卻與朱元璋有仇。而海東與朱元璋，卻又同為宋臣。
儘管到目前為止，鄧舍與朱元璋的來往還並不多。可是，張士誠會肯理會這些麼？落在他的眼中看來呢？鄧舍與朱元璋來往再少，也是同殿稱臣，同氣連枝。鄧舍與東吳的交往再多，也是彼此互為敵國。
現今，張士誠的勢力已然發展到了徐州一地，距離山東已經不遠。如果借了糧食給海東，使得海東因此而穩定了在益都的地盤。會不會反而造成鄧舍聯手朱元璋，一個在西邊，一個從北邊，兩路聯手，夾攻東吳的後果？若是果真如此，豈不成了養虎為患，他張士誠自食惡果？
不得不深思之，謹慎之。這便又加深了羅國器與方從哲出使的難度。
其三，還是徐州。
小明王現在安豐，離徐州也不是很遠。劉福通雖虎落平陽，其勢未倒。若是借了糧食給海東，即使海東因要對付察罕，而顧不上與朱元璋聯手夾取東吳，但是會不會因小明王的旨意，遣派一路偏師，配合安豐，奪取徐州呢？徐州是重鎮。得了徐州，就等同打通了淮泗的通道。益都與安豐便就能連成一氣。再遠至金陵。三點一線。以點成面。南北呼應、東西應和。上則可迎取晉冀，下則可席捲江浙。亦不可不防。