鄭省初去安州，莫非是堂姐要去，他要跟著？他告訴自己這些是想做什麼？
這人很煩得很，心眼也很多，沈戈才不會順著他的話走，只裝沒聽懂，「好，等鄭公子回來後，在下請您吃茶。」
鄭省初沒想到沈戈這麼沉得住氣，緩緩抬眸問道，「你可想知道，我與何人同去？」
沈戈抬手給鄭省初斟了一杯茶，「在下乏味得很，除了賺銀子，對什麼都不感興趣。」
梅園觀景臺上，沈存玉叮囑林如玉出門要小心，林如玉也將自己配置的解毒丸藥給了沈存玉三瓶，「這些堂姐帶上，以防萬一
。」
沈存玉直接收了，起身與林如玉準備下樓時，認真叮囑道，「出門在外，一定要注意安全，遇到拿不準的事情，穩妥為上。」
林如玉點頭應下，也對沈存玉道，「賀炯明詭計多端，心狠手辣，堂姐也要小心為上。」
「好。」沈存玉應下，摟著林如玉的肩膀下了樓，把她送到沈戈身邊，滿臉嫌棄道，「你們倆繼續逛，衙門還有些事要辦，我先走一步。後日你們不用去送我，老子煩那場面，咱後會有期。」
鄭省初向沈戈和林如玉微微頷首，便快步追了上去，「存玉，等等我。」
「老子去辦正事兒，你哪涼快哪待著去。」沈存玉頭也不回，加快了腳步。鄭省初看著文弱，腳步卻一點也不慢。
沈存玉離開宣州城後不久，林如玉和沈戈、大福也在碼頭與家裡人依依惜別，登上沈家的大客船趕往常州。
林如玉乘船從郝連寨回到宣州後，還從未乘船外出過。這會兒坐在舒適平穩的大船內，望著波光粼粼的江面，她的心境也隨之開闊了許多。
大福在桌邊，抱著《論語》愁眉苦臉默默誦讀。沈戈坐在林如玉對面，與她一起望著江面。
從宣州到常州，順風順水行船須四日。也就是說這四日，他可以時時與心上人相伴了。沈戈心裡美滋滋，臉上喜滋滋，「如玉給我講講岳父的事吧，岳父喜歡什麼，討厭什麼？」
爹爹的喜好？林如玉收回目光望著桌上的賬冊，她已經好久、好久，兩輩子那麼久沒見到爹爹了，「父親是家中長子，在外都端著嫡長子的架子，但對我和母親很是寬和，在母親面前就像個小孩子。他喜歡讀遊記，喜歡結交朋友……」
雖然多年未見，但林如玉的話開了頭，才發現她一點也沒忘記。林大福也放下書認真聽著。
待林如玉講完，沈戈已經對未曾謀面的岳父有了初步認識：很精明，不好糊弄，把如玉視作掌上明珠，想娶他的女兒不容易；不過，岳父聽岳母的，自己和如玉的親事是岳母親口訂下的，岳父就算看自己不順眼，也不會太過反對。
想通了關鍵點後，沈戈喜滋滋，把茶飲沖泡好，遞給心上人，「說這麼多話口渴了吧，吃杯甜茶。」
這甜茶是沈戈聽從了自己的建議，讓茶館的泡茶先生改良後的，賣得非常好。林如玉也很喜歡，端起茶杯美滋滋地喝了一口，卻見大福一臉愁容。
林如玉放下茶杯問道，「大福哥在為什麼事發愁？」
林大福握緊手裡的書，「二妹，義父會不會嫌我笨？」