賀炯明回到前院書房緊急處理書房暗格藏著的信件、公文時，滿腦子想的都是被他囚在林家內宅的林如玉。
他想知道這隻被他在掌心養了半年多的小白兔心中，對他有幾分信任。若她輕易聽信旁人的話，早晚有一日會像曹氏一樣被判他。若她已全然信任自己，就不會相信旁人的「胡言亂語」，賀炯明便繼續寵著她，待自己坐上龍椅，三宮六院中定有她的位置。
可惜，今日諸事不順。
聽了兩個僕從的「閒話」後，林如玉沒有來
找他，而是讓她的丫鬟出去調查真相，然後她就信了丫鬟的話，藏刀要殺自己報仇。
自己在她心裡的份量，竟比不過兩個僕從、一個丫鬟，她問也不問自己一聲，就起了殺心。這樣的蠢物，留著何用。
他現在只想看看，這隻小白兔的心是不是也像以往被判他的人那般令他作嘔。
將林如玉綁在血紅的廊柱上時，看著她美極又慘極的模樣。賀炯明破開她的衣衫，看著還未來得及把玩揉捏的兩隻白兔，心裡滿是可惜。
賀炯明破開她的衣衫，看了一眼抬手撫摸她的小臉，柔聲問道，「我借你的心一用，可好？」
用尖刀破開她的胸膛後，賀炯明還來不及細細品味，便被吵醒了。
「將軍，付先生來了。」
戴夏稟了一聲後，聽不到石室內傳出動靜，又仗著膽子喊了一聲，「將軍，付先生來了。」
「進來。」
聽到世子滿含殺氣的聲音，戴夏嚇得一哆嗦，趕夜路過來的付酉歸也嚇得一顫。兩人對視一眼，都不敢邁出一步。
付酉歸用目光詢問戴夏，世子為何火氣這麼大。
那當然是因為錢蘭翠做的飯太難吃，世子空腹飲酒心情不好。不過這話，戴夏可不敢說出口，他抬手輕推付酉歸，讓他快點進去，以免惹出世子更大的怒火。
付酉歸仗著膽子進入石室，接著燭光察覺到世子的臉比以往任何時候都難看。不過今非昔比，世子的計策失敗，臉色難看也正常。
付酉歸抬手躬身行禮，「今日是大年初一，酉歸祝將軍蛇年行大運，萬事順吉。」
今日是乾昌四年正月初一，乙巳年，生肖蛇。
賀炯明陰沉著臉，吩咐道，「先生請坐。」
「多謝將軍。」付酉歸哪敢在世子面前落座，站在一旁將過去兩個多月沈戈和杜成厚幾次攻山的情況講了一邊，勸道，「駱駝嶺已被沈戈和杜成厚用兵困住，形成了僵局。長期僵持下去，對我方不利。將軍，留得青山在，不怕沒柴燒。」
駱駝嶺有上千兵力，沈戈和杜成厚所帶兵力不足一千。敵寡我眾之下，竟被敵人逼得要敗走？本想趕來與駱駝嶺的兵將前後夾擊，重挫沈戈和杜成厚後再帶兵撤走的賀炯明，氣得想挖出付酉歸的心捏碎！