沿江上行數百里，沔州城外餘家灣，稀稀落落的河燈順著流水飄蕩，遠沒有宣州城中那般擁擠，但河燈承載的思念和祝願，確實一樣的。
一盞被水草纏住的河燈搖搖晃晃，終因燈內的蠟燭熄滅，漸漸暗了下去。
「嘩啦，嘩啦。」船槳撥動江水的聲音由遠及近，帶篷子的小船沒掛燈籠，守在岸上的人眯起眼睛看了一會兒，還是不太敢確定船上是否是他們等了半夜的人。
待這艘船停在他們面前時不過三五丈遠的地方時，岸上的人便攏起手，發出「啾啾、啾啾」的蟋蟀叫聲。
「咕咕，咕咕，咕咕。
」船上的人回了三聲，草叢裡的人便跳了起來，「沈戈？」
「是我，接住纜繩。」沈戈說罷，把纜繩扔了過去，準確落在岸上等候的肖林手中。肖林立刻用了，將船拉到岸邊固定好。
沈戈進入船艙，與一位中年男子扶出一位老人，月光照亮了她花白的頭髮。中年男子低聲道，「娘，灘邊地不平，兒子背您上去。」
老婦人沒有逞能，伏在了兒子背上。送他們上岸後，沈戈返回船艙，又扶出一位老人家，低聲道，「阿翁，讓我背您上去吧？」
沈戈還沒他的孫子大呢，房老爺子豈能讓他揹著，「別看阿翁年紀大，腿腳利索著呢，走吧。」
「好。」沈戈聲音裡透著歡快，「咱們上岸走約莫五里山路，就能到漕船所在的位置，您和阿奶還有二舅乘坐漕船順江而下，待出了沔州後，林家人會在岸邊等著接您二老。」
河邊草木茂盛，呼吸間盡是清新的水汽。房老爺子望著水面上稀稀落落的河燈，心神有些恍惚。兩個時辰前，他還在府中向小個兒子交待後事，這會兒卻已被外孫女婿送出了城，待會兒就要乘船去宣州，與自己的女兒團聚了？
真是像做夢一樣。
「戈兒，你當真不跟阿翁一起走？」被人揹著穿過樹林，到了漕船邊上準備上船時，房老爺子再次問沈戈。就算他再能幹，也還是個孩子啊，安州屆時窮兇極惡之徒，房老爺子如何放心得下。
沈戈答得堅決，「阿翁，我如今在右侯衛中效力，不攻下安州，我們誓不還鄉。」
好孩子，如果我大夏兒郎都如你這般，何愁安州不滅，何愁天下不定。安老爺子拍了拍沈戈的肩膀，「外祖父在宣州，等你平安得勝歸來。」
月光下，沈戈笑容燦爛，「您放心，孫女婿一定會平安回去的。泉叔，我阿翁和阿奶、二舅在這裡。」
剛匆匆趕到，正兩眼一抹黑不知去哪找人的林泉聽到聲音，立刻奔了過來，給房家二老和房二舅見禮。林泉是跟在林康年身邊多年的管事，房家二老都認得他。見到他，心裡也更踏實了些。
眼看著運送軍糧的漕船馬上要啟程了，沈戈連忙讓房家人上船，並讓林泉帶著四個護衛登船護送，「一定要將二老平安送到。」
「姑爺放心。」林泉拱手，扶著房老爺子上了船。Z.br>
房二舅上船時，低聲與沈戈道，「我大哥哪裡，你不必太過為難。」
沈戈卻道，「二舅放心，我一定把大舅救出來。」