安自遠溫和含笑，“咱們都是為救先生而焦急，在下怎會因幾句口舌，便與一個孩子計較。沈小哥小小年紀便已知恩圖報，將來必大有作為。”
“如果能託生在個好人家，興許吧。”馬三叔嘆了口氣，“這孩子命苦，他爹進山失蹤後，他日子過得跟叫花子沒兩樣。是東竹先生教他讀書知理，所以他才把先生當做親人。現在先生也失蹤了，他……欸……”
安自遠面帶同情，關懷道，“您認得沈戈的父親？”
馬三叔點頭，“小人不出來跑鏢時，也會抽空進山打獵貼補家用，遇著沈戈他爹好幾回。他爹是個老獵手了，也不知怎麼就……欸……不說這些了，安公子早點歇著，小人去找找沈戈，免得他鬧脾氣跑出去。”
方甲寅跟著拱手告辭，卻聽安自遠道，“不知方綱首是哪裡人氏？”
方甲寅回道，“小人是壽春人，跟下蔡縣就隔著一條河。”
祁縣這麼大的洪水衝下去，壽春定也遭了災，方甲寅想到此處，不免憂心忡忡，恨不得立刻衝回家。
這就好辦了。安自遠也一臉愁容道，“壽春應還好些，下蔡此時定已經……在下家中還有父母、妻小，此刻心急如焚。方綱首可願與在下一起回鄉？在下願出二百兩船資。”
西院的佈局與林如玉所住的東院一樣，安自遠住了東里間，方甲寅和馬三叔住西里間，安自遠的三個侍衛歇在堂屋，沈戈和生子待在東廂房內。
沈戈從正房堂屋跑出來狠狠瞪了正在撓癢癢的安居春一眼，便冒雨跑去了廚房。
廚房內，生子正光腳坐在火堆邊，烘烤自己的衣裳和鞋子。因包袱丟了，所以他和沈戈都只剩一身衣裳，沖澡後擰乾水，便又穿在了身上。
見沈戈回來後盯著火堆出神，生子湊上前小聲問，“哥沒問到先生的下落？”
“他知道的不多。”不想讓生子跟著擔心，沈戈不想多說，被自己腳上的鞋也脫下來放在火邊烤熱的地面上烤著，“我把咱倆的包袱壓在石頭縫裡了，應該衝不走，明天我去拿回來。”
生子兩眼冒亮光，“我跟哥一塊去，咱們在郝連寨裡邊轉兩圈，指不定從水裡撈出多少好東西呢！”
還不等沈戈答話，馬三叔就從外邊走了進來，示意生子去守門，然後裝模作樣說教了沈戈幾句，才以極低的聲音道，“這人真是滑頭得很，不好對付。他們人多，咱們可不能輕舉妄動。”
沈戈也壓低聲音回道，“三叔，他絕不是‘下蔡安自遠’，否則他不可能發下毒誓。”
“我說你小子怎麼忽然鬧起脾氣，原來是想詐他。”馬三叔的眼睛透著凝重，“他究竟是什麼人，為什麼要抓先生？這人可不好對付……”
沈戈眼裡卻露出笑意，“不管他是誰，咱們現在至少明確了很重要的一點：先生他還活著！”
馬三叔也跟著無聲笑了一下，又擔憂道，“也不知先生被帶到了哪，這場大水……”
沈戈篤定道，“以安自遠手下的身手，絕不會讓先生被洪水淹死的。不過，先生可能會趁亂逃出來，這幾日咱們要多去山下轉轉，沒準能找到先生。”