祝學文是宣州太守祝蒙楨的次子，代雲周是宣州總捕頭，張開是宣州城捕頭，這仨人是沈戈拍賣行官面上的人；趙明禕是宣州商賈趙家的少東家，汪正通是宣州最大的錢莊汪家的少東家，這倆人是沈戈真正的合作伙伴；錢三興是宣州正平鏢局的少東家，是給沈戈的拍賣行鎮場子的。
沈戈年紀不大，做事卻十分周全，也很懂做生意明裡暗裡的門道。房氏讚許點頭，「這幾個人你選得很對，多少銀子一股？」
沈戈回道，「一千兩。」
拍賣需要選好地段、地方要大，裝潢要氣派，夥計、管事、打手等都要配備齊了，一萬兩能開起來就不錯了。
房氏與身邊的管事媳婦秋秀耳語一句，又問沈戈，「望鄉亭義賣會後，想開拍賣行的人不少，戈兒打算怎麼跟他們鬥？」
說到搶生意，沈戈侃侃而談，房氏聽得連連點頭，提醒了他幾個疏漏之處後，便將秋秀取來的五千兩銀票放在桌上，推到沈戈面前。
「林家明面上入兩股，多出的銀子你留著用。賺了銀子你先收著，等你開第二家拍賣行時，便用賺的銀子給伯母入上一股。」
沈戈只取了兩千兩銀票，認真道，「戈兒知道伯母您是心疼我，您肯入股幫我站場子已幫了大忙了，您安心在家等著年底分紅就好。」
房氏聽他這麼說，便將銀票收了起來，叮囑道，「沒有穩賺不賠的生意。你踏踏實實去做，賺了伯母跟著你沾光，賠了伯母給你兜底。」
沈戈星眸彎起，「有您這話，侄兒心裡立刻踏實了。」
這孩子才多大啊，就這麼能幹，又懂事得讓人心疼。
房氏忍不住又叮囑了幾句，便將自己和如玉訂下的，關於如何處置房才旺的打算告知了他，然後道，「你若有路子，就幫伯母打聽打聽徐露元留下的書信等物，是否有提到林家和房才旺的。」
其實，沈戈在知道徐露元出事後，第一時間便派人去打聽了。不過他沒提這茬，只點頭應下。
出了林家後，沈戈帶著沈小七，溜溜達達往三街口走。
沈小七摸著身上乾淨沒補丁的新衣裳，乾瘦的小臉上紅撲撲的，一邊走一邊傻笑。
沈戈揉了揉他的小腦袋，「小七餓不餓？」
「不餓！」沈小七拉著大哥的手，忍不住興奮道，「哥，林家的院子比張財主家的還大，可他們家裡人一點也沒瞧不起咱們。」
沈戈沒給弟弟講林家是宣州城大戶中唯一一家把他們當上賓對待的人家，只揚起下巴道，「咱有宅有鋪子，只要咱們行的正走得直，正正經經做生意，就不怕被人瞧不起。」
等他攢夠了家業，買下大宅子，就到林家去提親。請林家主母把她的掌上明珠，嫁給他沈戈做媳婦！
沈小七也挺直了腰桿，揚起頭，「哥，我該點啥？」
沈戈捏了捏他錐子一樣的小下巴，「好多事兒等著你們幹呢，不過你得先把臉吃圓了再說。」
莊明不知從哪冒出來，貼到沈戈身後，「東家，張志生、鄭昌明都奔著芳華園去了，祝瑞明也翻牆逃學過去了。」
這些人還真是欠收拾！沈戈抿了抿薄唇，暗暗告誡自己要沉得住氣，「雖然二妹帶的人手足夠趕蒼蠅的，但還是派人給祝二哥送個信兒，讓他把他侄兒趕回去讀書。」