回西府路上，有段勾心鬥角的閒碎。
矛頭指向孔雀翎與鳳凰羽。
因這兩件斗篷是老太太給的，叫兄弟姐妹眾人嫉妒。若說真嫉妒，是太太們相互嫉妒，兄弟姐妹們只說說罷了。
表現在臉上最不滿的第一人是曹氏了，早在綠蠟亭時，老太太叫竹兒拿這兩件來給莊玳與庒琂披上，曹氏就有所表現了，眼睛直往秦氏這邊勾，大約想慫恿秦氏說點什麼話，可她知道秦氏不會說什麼的，即便心裡介意著；便又看么姨娘，么姨娘哪裡敢說什麼呀，一則她跟西府親近，二則老太太素日疼她，自然歹話不敢說的。那會子，曹氏忍了一嘴巴。
等回來，分車子的時候，姑娘們不按頭先來那般坐，一股腦都湊去跟老太太一車子。這有機會了，曹氏等太太幾個為一車。
在車上，曹氏說：“要知道在西府辦還不用勞動，不如趕著來我們北府辦呢！我出銀子出人，都不用老太太那邊的人忙活。一回到那邊，準是熱騰騰的上桌子，吃的餃子我趕北境大犛牛肉，豬肉餡兒都不許用。叫大夥兒吃個夠！這才是過冬冬至。”
這話挑明瞭跟郡主過不去。
如今，郡主看開了，道：“二太太說這話，是衝我西府呢，還是衝老太太呢？”
曹氏道：“我衝你們幹嘛？我衝我自個兒說。我願意舍一身剮，換一批羽毛，橫豎是夠的。可恨啊，你們西府的指頭都不用動，連吃帶用最後留盤子的，都是老太太處的人下工夫。要我說呀，西府這回可賺大發了。”
么姨娘聽出來了，曹氏曲曲折折指著那兩件羽毛呢！便笑道：“二太太做生意的，真會打算。我們啊，都窩在三門四門裡頭，出得一扇門，出不來老太太的五指山，我們能懂計算這些？二太太說言重了，弄不好，我們這麼多人，不夠吃的，還得我們自個府裡端些來。”
曹氏身子扭扭捏捏，道：“若這麼著，更是虧了。大家端來，少是不敢少的，多拿來，還不是落盤子在西府。”
郡主聽這話內心反感極了，紅臉熱耳地啐了一口，道：“話說，金銀珠寶，能戴的就在身上，戴不進心裡去，裝不到地下去。有多少儘管吃多少，還怕別人端你的不成。若這麼想，東府裡的，南府裡的，都別端來，全由我西府來。二太太怕不合口，自行端些來，看著，是划算得很，虧是虧不到了。我出兩份兒，你出自個兒那份兒。值不值？”
曹氏哼的一聲，不言語了。
秦氏靜靜地聽著，看到曹氏哼了一聲別開頭臉，她這才笑出聲兒，道：“要我說呀，今兒北府賺大了，二姑娘贏得花彩頭，得兩門大賞。我心裡惦記著掛紅時，誰拿頂頭呢？”
說著，都看住么姨娘。
因老太太把那紅綢頭籌者捏在么姨娘手裡，等著吃冬至時公開。
么姨娘自然不敢私自給眾人看，捂得緊緊的。
太太們這邊議論著的同時，姑娘們跟老太太坐的那車也鬧熱。
莊琻、莊玝、莊玢、莊瑗幾位活潑的，趕著伸手去弄庒琂那鳳凰羽。莊琻更是陰奉陽違，說話酸人，還挑撥莊玝。
好在莊玝不吃那套，只說：“我瞧著老太太給哥哥姐姐披這兩件兒，我心裡也暖和。”
莊琻道：“老太太偏心，既然給西府這兩個，五妹妹也是西府的，獨了她出來，讓我見了寒心啊！”
老太太聽後，嘆了一聲，道：“我原想給你們一人一件的來著，巧是你們一到園子，個個長翅膀飛了，還需要什麼羽毛呀！留下這兩個，病歪歪的，飛也飛不動，索性可憐一下他們，給他們披上吧！也不是十分貴重的東西。爭個什麼呀！”
大姐姐莊瑚捂嘴笑道：“哎呀呀，老太太，你還說不貴重！三弟弟那件兒是什麼東西呢？是孔雀羽毛呢！那可是佛國國王來朝見主上，來我們府裡遊玩贈的一件兒。天底裡，統共就這麼一件兒，皇宮裡都沒有呢！老太太還說不貴重。琂妹妹這件兒鳳凰羽更是了不得，那不是南海王贈的麼？說是海里的活鳳凰，百年千年一遇的鳳凰鳥魚的金羽衣，得這麼一掛，怕天上神仙也沒有吧！還說不貴重。莫非，老太太手裡還有更寶貴東西？”
莊琻道：“我倒忘了，掛紅的頭籌賞賜沒下來呢，老太太準備賞什麼呀？”
老太太賣關子，只管笑：“不說！偏讓你們急。”
莊琻、莊玝等追問：“那是誰得了？別又是那兩個神鳥羽毛吧？”
莊瑚道：“何止神鳥，裘靴子也是個神物，萬一得兩重呢，也未可知呀！”
大姐姐提點，眾人齊刷刷的看莊琻腳下那靴子，可不是老太太早先叫人給她換上的？
眾姐妹羨慕嫉妒不已，彷彿掛紅的頭籌又是他們，老太太還沒說什麼，他們先定一個“老太太太偏心了！”
總之，老太太就是不鬆口，由他們鬧去。