兩人來到壽中居。
老太太的頭痛病又加重了，這日晨早沒去佛院禮佛聽經。今日見她，一改往時裝扮，是簡裝，因天氣近暑燥熱，竹兒替她換了一圍入夏的抹額。庒琂和子素進來時，見她歪在炕上，竹兒給換完抹額，此刻伺候她吃藥。
因聽到小丫頭子們來報，老太太知庒琂來，趕緊揚手讓竹兒端碗走，自己起身坐，等庒琂入內。
庒琂入內，比以往端禮要鄭重，跪了下來拜安。
老太太看到，滿心歡喜，連連叫她起身。
子素扶庒琂起身。
老太太對她道：“來我這兒坐。”庒琂過去，挨在她邊上坐，一時，小丫頭子端茶來，竹兒接上捧給庒琂，庒琂接了，眼神顯出微笑，頷首致謝一番。老太太那會兒說：“我聽說你在北府玩，太太留你幾日。你跟那邊姐姐妹妹們處得好？”
庒琂假意羞澀，道：“二姐姐三姐姐待我極好，給我好吃好喝好用的。若不是想回來給老太太請安，我還捨不得走呢！”
老太太擰了下庒琂的臉頰，道：“瞧瞧，攀高枝兒去了。苦了西府那猴頭來幾回，竹兒還幫他去鏡花謝看呢！我說看什麼呢，人家北府來回話說，留姑娘幾日了。你何苦騙他？他自個兒為何不去北府，往這兒來尋，不是為難人麼？”
竹兒道：“三爺說尋姑娘，依我看得實際，他揣著孝心是看老太太來的。”
說著，老太太笑得無比開心。
庒琂心裡悲苦，卻也沒表現，只笑道：“那日走，下雨呢，也沒跟三哥哥說清楚。他以為我回來了，說找我拿東西。這不，給老太太和老太太屋裡的姐姐們惹麻煩了。”
老太太笑，竹兒又道：“也不麻煩。就是替爺跑跑腿，替老太太活動活動筋骨。”
老太太啐竹兒道：“拐彎來罵我懶呢！聽著嘴巴趕上梅兒那蹄子了。賊是厲害。”
竹兒羞紅了臉面。
庒琂和子素聽到說梅兒，臉色微沉，故意環視一眼尋，但沒見她。
庒琂道：“梅兒姐姐去哪兒了？”
老太太怪道：“你休問她，昨日，你西府表哥來，順著來給我請安，你二哥哥舔著臉皮也跟著來，還以為要給我請安呢，卻不知道來問我拿銀子的。到頭還不許我們張聲給他老子娘知道。你二哥哥又愛跟下頭的人鬧，梅兒那蹄子手腳沒輕重，扯斷他戴的玉環，他生氣了，今日我忍心不過，便讓梅兒從庫房找一塊還給他。興許，梅兒去西府了，你尋她做什麼。”
庒琂笑道：“哦！我想謝謝她。我去了北府幾日，虧她給我們子素傳話。不然，可急死子素了。”
老太太聽聞，淡淡笑著，望了子素一眼，道：“也好，子素不比三喜活潑，冷淡了些。誰知，心裡這般熱。我也放心了。”
往下，俱是話裡家常，老太太喜說笑，庒琂則聽著，裝出開懷樣子。子素站在一邊聽看，心裡很著急，不知庒琂此次來壽中居做什麼，沒個目的，要說要報告的重點，一句沒提。
末了，庒琂關切老太太說：“老太太身子不安，禮佛就在屋裡吧，一日日的走，我看對身體無益的。有了良藥，也需靜神安養才妥。”
此處話語，老太太當然明白，說禮佛，是掩人耳目行為罷了，何苦多此一舉？她是真正關切老太太的病情。
老太太道：“信佛要誠，心誠則靈。天天見，天天靜心安心。若一日半日不見，吃再好的藥難能保佑齊全。你說，是不是？”
庒琂感動，難為老太太一心在自己身上，為了看住純光那尼姑。
從壽中居出來，子素按捺不住問庒琂：“瞧你迫不及待的來，以為你要說些什麼呢。為何一句不提呢？”
庒琂道：“瞧過了，才知往下怎麼做。光空口提，指望別人為你做事，姐姐覺得牢靠不牢靠？話說術業有專攻，換過來講，老太太的術業攻於守住純光和尋找眠弟弟那件事上，再有養好她的精神氣兒，餘下的事兒，我們自己來。即便不能手刃痛快，我們隔山觀虎鬥也未為不可。”
子素振奮道：“你有想法了？”
庒琂笑道：“想法是等三喜平安歸來，其餘的，看東府和北府唱大戲。總歸，我們盼老太太好，有人盼她不好。”
子素不解，道：“你越說我越糊塗了。”
庒琂仍然笑著，沒答應。出了壽中居的院子，直往中府外頭走。
子素又問：“你想去哪兒？”