二五日，正吉。
值莊玝生日，又是小姨娘孕喜，理應是備禮兩份。早早的，庒琂讓三喜悄悄出去尋藥先生討賣個新鮮的物兒當贈禮，說廉價些不打緊，要新鮮才好，得了這意思，藥先生也不知道用了什麼辦法給弄來一支西洋眉筆，好是鮮見。
二四日，三喜出去拿回來，待三人在房中開啟看，細細一支如步搖簪，能擰出蓋子，裡頭不知用何物料製造，竟是有異香的墨碳，十分的好聞，畫在手中，隱隱約約，比時日用的描眉墨粉要細膩百倍。
慧緣頗為擔心，對庒琂道：“這物兒怕只有宮裡頭的才能用上，平常人家哪尋得來？”
庒琂笑道：“南邊港口商埠，多是洋人商賈來往，那些大戶太太小姐都用，只是來京都，我是沒見過。覺得是京都的人嫌棄邊野之物不用，你這樣說，是我不瞭解地域人情了。”故把眉筆蓋好，讓三喜收起來 ，再尋條絲綢剪成條，紮成一個禮結兒。等到明日去送禮，再在盒子外頭插上一支迎春紙花。
慧緣心思這些禮物，總歸高調了些。又見庒琂如此說，她便不再出口明勸。
庒琂知慧緣擔憂，便說：“也不是什麼稀罕物，屆時我說那是我南邊帶來的。”
如此，慧緣才稍稍安心。
莊玝的禮定下了，就小姨娘的禮要傷腦筋一些，太太們是按閤府規矩送的玉，這規矩庒琂也才知，她自己要意思出個禮物，送玉是不合適，再者玉難尋得好的，自己也沒個梯己保留，真找老太太尋要，到底是老太太處的東西了，給的還指不定是價值連城，這份恩情她斷斷不願意去受。
這層意思，庒琂毫無掩飾給三喜跟慧緣說。
慧緣道：“姑娘思慮的是。如不先去問問其他姑娘送了些什麼，好打算？”
庒琂道：“這如何好問的？讓人看到反覺得我們心思深。”
如此，庒琂思想一番，有了想法，也沒與三喜跟慧緣說，倒把兩人給著急的。
到二五日晨早，三喜打外頭回來說：“老太太說今日日前給小姨娘賀，叫的是京都梨園尚梅若君和孟笑常兩位老闆，到晚間叫的是雜班子，討個新鮮兒，說那麼一晃能變很多個臉面來。”
庒琂笑道：“可是蜀地川戲？”
三喜不解道：“不太知道。”
慧緣道：“也是十分新鮮兒，京都外頭很多場子都有這戲法兒。南城根義會樓不也老演這些？來的各個地方的班子，每年都要擺擂臺。贏這方名滿天下，輸這方也不缺個什麼，總歸賺個名聲，威名由此不同往日。”
庒琂微微一笑，心裡想，老太太總歸心向著東府，白日請大班名角兒，晚間是雜戲，就不知道西府怎麼個態度。便再不言其他，讓慧緣跟三喜把頭日沒畫好的畫拿出來，再把墨研些，於是靜心作畫。
畫已收尾，只差題些字才完整，因沉思想著。也不知道過好一會子，一個人影緩緩從外頭走來，三喜和慧緣抬頭看見，想出聲來。那人微笑擺手示意不許。待那人走到庒琂身後，細細欣賞過畫作，連連“嘖嘖”妙贊。
庒琂本在沉思，聽得聲音，故回頭去，一見，小小驚嚇到了。
庒琂笑怪道：“妹妹怎麼來了也不言語？”
原來，來的人是莊瑜跟丫頭靜默。
慧緣已笑著去備茶，三喜領靜默去看鸚鵡。
此刻，莊瑜再俯首看桌上的畫作，那是一副“簇梅圖”，梅花若隱若現，雀躍紙上。
莊瑜讚道：“姐姐真真畫者奇葩也！枝骼高骨，嬌敖爭豔，此筆法揄揚頓挫，連綿不斷，一氣呵成。最讓人賞心悅目是這些骨兒朵兒。”
庒琂道：“妹妹也愛梅？”
莊瑜故答非所問，說：“陸放翁有詩：‘一樹梅花一放翁’。南朝時的謝燮也說：‘獨自不疑寒’。愛梅不如說愛詩者。”
庒琂也應道：“定定住天涯，依依向物華。寒梅最堪恨，長作去年花。”
莊瑜道：“這是李商隱的。姐姐也喜歡李氏的詩？”
庒琂道：“最近才發覺他的詩好來著。”
莊瑜聽完，又打趣道：“現入夏，姐姐怎詠梅來了。”
庒琂一笑，道：“古有梅之高骨，寓意聖潔和美好。更有冬盡春來祥和之意。”
莊瑜道：“姐姐倒是有情懷。”
庒琂故一把拉住莊瑜，道：“我正想著還缺什麼，或題幾個字，你就來了。”
莊瑜道：“題字極好。姐姐可有了？”
庒琂搖頭。