近晚時分，老太太及秦氏、郡主從宮中回府，家人已將晚膳安排妥帖。除了幾位老爺，其餘各府媳婦兒，姑娘皆同陪席。曹氏主覺地命人給卓亦亭三人送去些湯食不提。晚膳完畢，老太太讓秦氏、郡主、曹氏、么姨娘四人留下，其他人等各自回府。
就日裡進宮得知，先朝太妃光景極盡下限，老太太心裡琢磨卓亦亭一事需早早裁定，遂留下媳婦兒幾個議論，明裡不點明緣由，但已有了盤算。
當下，老太太領著秦氏、郡主、曹氏、么姨娘進暖閣裡頭，竹、梅、蘭、菊四名中府大丫頭穿插端茶倒水伺候。
老太太吩咐道：“等晚一些，爺們回來了讓到我這兒議論。”
秦氏道：“可是為太妃的事？”
曹氏不知道宮中情形，道：“需要我們二老爺準備面兒禮，我給他說便是，省的晚了還叨擾老太太休息。”
老太太也不搭話，對竹兒道：“把大姑娘叫來。”
半會子，莊瑚來了，看到屋裡的老太太，太太眾人，感嚴肅得很，思想有差事要她辦，走了上來便候著，不敢先說話。
老太太道：“瑚兒，你準備些禮炮，紅緞子，還有紅燈籠些，按喜慶的東西準備，這幾日要用。”
莊瑚心生疑惑，卻也不敢問。
秦氏和郡主更是疑惑。秦氏問了出口：“家裡可有喜事？”
老太太道：“到時你們就知道了。”
曹氏自上次吃了話語的虧，這會子再有疑問，也死死咽爛在肚子裡，忍住不問。郡主看了曹氏一眼，忍不住笑出來。
秦氏不解，對笑著的郡主道：“三太太你笑什麼？敢情老太太有什麼喜事與你先說了？你竟如此開心。”
郡主道：“眼下但凡說得上喜事，一是老爺們升官兒發財，二是你府上大爺早早喜得麟兒，三是太妃轉安了。其他，我真是想不出喜從何來。我笑是今兒二太太不問話了，覺著奇怪。”
曹氏勉強擠出笑容，心裡卻另一層想法：誰不知道你們想看我的笑話來，我偏是不說。可又想：我不說，你們也能笑話了去。心裡更不是滋味兒，蔫蔫的，竟也不大搭理了。
莊瑚看兩位太太這般說，就問道：“瑚兒不明白，這喜事是按哪層的喜備著？”
老太太道：“內家子喜事，往親事上頭辦就好。”
老太太這般說，更叫人狐疑不已。她們有一百個問，此刻無從問起。莫非哪位老爺要納房了？四位媳婦兒你看我我看你，終眼神落在曹氏和么姨娘身上。都知曹氏府上和四老爺府上皆膝下無子，老太太為二老爺抬辦也是有的，按順序言說，先二老爺再到四老爺也未曾不可，所以秦氏和郡主多瞧么姨娘幾眼。
曹氏知眾人將“喜”事套在自己身上，多少感覺出與二老爺有關，便不悅了，說：“老太太願意賞他一房兩房的，那是他造化。”
老太太啐一口，道：“你們北府就會算計我，我哪裡有閒錢兒替你們操持這些。添不添房與我無干，橫豎我有璞兒，玳兒足了。”
這話嗆了三人，一人是秦氏，一人是曹氏，一人是么姨娘。秦氏大兒子浪蕩，曹氏和么姨娘無子。這話說來並非有意讓她們難堪，讓郡主樹敵，不如此說，她們也不著急鄭重。終是老太太心裡是記掛這幾家子香火傳承的，嘴裡硬不說，心裡比他們誰都急。
莊瑚見太太們尷尬無言，打了圓場道：“老太太心裡有數，我們搭配起來料理就是。”
老太太乏了，閉上眼睛，道：“今兒鏡花謝的姑娘吃了什麼藥兒？可好？回來見是乏了沒過去瞧，這會子也沒大精神了。”
莊瑚道：“得老太太記掛，是她的福氣，今日午後進了些阿膠白芍龍眼羹，又吃些宮裡賞的補血丸。氣色好了許多。才剛晚膳，二太太獨留一份兒枸杞蜜棗生薑燉雞送了去，倒是吃完了。想必明日老太太過去瞧，定比今日更加風發。”
老太太道：“補是補過頭了，雞湯尚可，生薑日後不要放了罷，有傷口食姜，凸起了傷疤一輩子都消不去，可不是難看死了。如花美玉的姑娘，真在這口上，被糟蹋了才叫人心疼。”
有責備曹氏的意思。曹氏一聽，內心苦不堪言，坐著躺著不言語，明槍暗箭都射來。
曹氏起身，淡淡道：“媳婦兒記著了。”
莊瑚一臉尷尬，生怕就此得罪曹氏。
緊接，老太太吩咐喜禮頭面上的佈置，燈籠幾盞，如何掛，紅結花綢幾掛，禮堂如何周全等等，莊瑚領會了，其他府上的太太也幫襯張羅。幾人又閒聊幾句，便都散了家去。再稍晚些，莊祿、莊勤、莊耀得喚趕了來。
因莊熹來晚些，老太太不發話，讓莊祿伺候給她點水煙，邊抽邊等。
一會兒，莊熹才從外頭匆匆趕來，一進屋就說：“可不來晚了，宮裡又來人傳話，說明日要進宮。”
老太太吐一口煙霧，眯眼，舒展道：“別什麼事都往身上攬，還有其他親王、郡王、京中諸位大人，孝心也不能全讓你一人表完，省的得罪人。”