呂后放下手中杯盞，微笑道，“此事還需從長計議，使者不妨先在長安蠻夷館休息數日。長安風俗絕不同於漢地，年後東市也有頗多熱鬧可瞧，尊使不妨好好逛逛，必不虛此行。”
“太后娘娘，”蘇摩一聲驚呼，“你的手。”
置在白玉琉璃案上的綠耳杯，盞沿染上一抹淡淡的血色。
呂后哼了一聲，伸出手，任由膽戰心驚的蘇摩為她包紮，怨毒道，“劉敬老匹夫，當年害苦了我的滿華，還不夠，這次又來禍害哀家的外孫，哀家絕對不會放過你。”
高帝故去後，新皇登基，呂太后怨恨劉敬昔日提議以魯元長公主和親匈奴之舊事，尋了個藉口將劉敬去職，褫建信侯侯位，奪去劉邦所賜的二千戶食邑，這才算稍稍解去當年心中惡氣。
“命長樂戶將樊伉將劉敬押到哀家這來。”
當劉敬蹌蹌踉踉的被樊伉推進了長樂殿時，呂后坐在殿上，眯著眼睛打量著這個自己一度憤恨不已的臣子。
自漢九年劉敬為和親使出使匈奴之後，已經是過了六年。風霜與失意的歲月，將六年前那個精幹的中年人給磨成了面前這個衣裳敝舊，背脊佝僂的老人。
看到這樣的劉敬，呂后心中一陣快慰，攙著蘇摩的手走下殿階，“劉敬，你可知罪？”
劉敬抬起頭來，唯有一雙精光四射的眸子，未曾在時光的洗濯中褪色，“還請太后明示。”
“喲，”呂后怒極反笑，“你還委屈了？那哀家問你，日前匈奴使者來京，說到當年的和親使。劉大人你與冒頓單于私有約定，將長公主的女兒許給了莫頓單于。”
這一回，劉敬默然良久，面上有些發呆。
他想起了漢九年的故事：
在單于的王帳中，冒頓與匈奴貴族相視，嘻然而笑。
他心中急躁，忽生一計，拱手慨然道，“若單于如此重視我漢帝的血統，我倒有個法子。”
“哦？”冒頓斟酒飲啜。
“長公主有一女。單名一個嫣字，年方六歲，端的是貌美非常。又聰明伶俐非常。她是我大漢皇帝的嫡親外孫女，身份尊貴，待到它日長成，單于可向大漢皇帝要求迎娶，則我陛下必從之。”
“哦？”冒頓停下了酒。饒有興趣的望著劉敬，“這位……阿嫣娘子，真的有你說的那麼美？”
“是的。”劉敬頷首，“單于有所不知。張娘子的父親，故趙王便是大漢出了名的美男子，正因為這樣。當年魯元長公主擇婿，才傾慕於他。而張娘子相貌隨其父，自然是國色無雙。敬來匈奴之前曾有幸見過她一次。年紀雖小，可見容色豔而迫人。”
一番巧舌如簧，終於說的冒頓意動。劉敬趁機又道，“只是張娘子年紀太小，還需單于耐心等得數年。我大漢另有美貌溫良的女子。漢帝願擇優以長公主之禮待之，和親匈奴。侍奉單于。”
……
“是的。”劉敬抬起頭來。
“是曾有這麼回事。”
“劉敬。”呂后聲色俱厲，“你這是欺君。你不覺得你太過分麼？當年阿嫣她才六歲，一個六歲的孩子，你陷她到這種地步，於心何忍？”
劉敬砰的一聲跪在階下，昂然道，“此事臣從匈奴回來後，便告訴了先帝，絕無欺瞞之意。無論如何，對大漢而言，透過和親與匈奴保持暫時和平，才是上策。於私，臣是對不住長公主與張娘子，但是，於公，臣自認俯仰無愧，此心可鑑天地。”
“哦，你以為你扯上先帝，就可以免去你的罪過了麼？”呂后面上卻越笑越燦爛，聲音卻森冷入骨，“先帝已經去世，死無對證，無人知道你說的是真是假。而且，劉敬——，你是否真的是一心為國，體無公私，只有你自己清楚？”
“你捫心自問，你力倡和親之事，真的無一絲沽名釣譽之心麼？”
劉敬渾身一顫，面色微微發白，耳邊聽得太后揚聲喚道，“來人啊，將劉敬關到廷尉中去，擇日問斬。”