曹將軍甕聲甕氣道：“伊穆蘭人長得如狼似虎，看著碧海國那些商人還不得像狼盯著羊一般起了歹心？”
蘇曉塵點頭道：“正如曹將軍所言，也有些伊穆蘭人見碧海人身形弱小，女流甚多，想打壞主意半道截貨的，早已被碧海商人看在眼裡。商隊的首領便找到了伊穆蘭當地的酋長，告訴他碧海人生性膽小，只要被劫上一次，再不會有第二個商人敢過來。酋長本就因黑市獲利頗豐，聽了之後即刻組了衛隊，應諾只要商隊在伊穆蘭境內一日，便護其周全。如此一來，其他伊穆蘭人便不敢動了。”
太子奇道，這酋長最多不過是一州府的首領，能壓得住所有伊穆蘭人麼？
蘇曉塵回了一揖：“尋常酋長自然不能，但這酋長是有些來頭的。百年前忽骨爾•鄂渾建伊穆蘭國時，疆域一統，但下轄的大小部族人心未齊，其中最大的三個部族就難分伯仲。”
“荀大夫”問道：“哪三個部族？老朽竟不知。”
“忽骨爾本出身鷹族，另有血族和刃族，稱三大部族。鷹族擅弓箭，能遠視，察物入微，主軍之斥候。血族擅騎戰，多蠻力，驍勇無比，主軍之戰力。刃族則能冶金，擅畜牧，主軍之補給。建國初成，三大部族互不相讓，爭著要將自己族中的女子獻給忽骨爾為穆拉。”
“木蠟？”太子不解。
“是穆拉，伊穆蘭語中為不棄之妻之意，等同於結髮之妻，其餘配偶再多，也是妾室。忽骨爾心中犯難，難以決下，便請教大巫神溫彌。溫彌據稱是伊穆蘭國中最有智慧的長者，他便建議從三部族中各娶一名女子，鷹族的女子稱風穆拉，刃族的女子稱月穆拉，血族的女子稱山穆拉，不分先後，稱三後製。”
“這三後製與那酋長何干？”太子聽得有些不明白，又問。
“黑市出現的地方乃伊穆蘭國南地，屬刃族的領地，彼時的第三代國主蘇利•鄂渾迎娶的月穆拉正是那刃族酋長金刃王的妹妹，論親那金刃王還是國主的大舅子。且刃族掌控著全伊穆蘭的冶煉鍛造採礦之術，又有錢糧，國主都要讓他三分，旁人如何敢得罪他。所以金刃王只派了小小的一支衛隊，打著刃族的旗號，便無人敢再生事了。”
太子點點頭，暗想正是這個理，就好比自己雖只帶了兩千御甲，但打著古梧常青旗，誰人敢動，不由又有些得意。
“然好景不長，黑市的交易越做越大，伊穆蘭國中垂涎之人也越來越多。不斷有人向國主蘇利進言當揮師南下，索性踏平碧海，盡收囊中。唯有第三代大巫神溫蘭反對，說時機未到，此戰不祥。溫蘭乃開國大巫神溫彌的長孫，擅占卜，精通鍊金之術，據說其智謀早已青出於藍，遠勝先祖。蘇利聽聞頗為躊躇，但仍捺不住心動，於二十五年前……也就是奉運三十七年，先帝欽文仁皇帝還在時，國主蘇利•鄂渾率十二萬鐵騎南下，這便是毒金之戰的開始了。”
蘇曉塵說到這裡，神色凝重了起來。
毒金之戰，蘇曉塵的思緒不由地飄回兩年前的一個午後，佑伯伯第一次與他提到這次戰事。
“碧海國沒有軍隊？”望著蘇曉塵一臉錯愕，慕雲佑點了點頭，繼續道：
“碧海建國，非兵非刃，雖有些國都的衛隊，不過數千。看似匪夷所思，卻自有其奧妙所在。我且問你，倘若要攻打碧海國，當從何處入手？”
蘇曉塵看著地圖，想了想，說：“碧海國北鄰絕凌山，西臨瀚江，都是絕境。倘若要攻，只有從絕凌山鐮谷口攻入霖州境，或橫渡瀚江攻入濱州境方可。”
慕雲佑微微一笑：“百年前，碧海不知有山谷可通伊穆蘭，伊穆蘭也不知絕凌之南竟有碧海，是以相安無事。再看那瀚江，河流湍急，江面又寬，水勢較緩能安然渡江的地勢只有屈指可數的那麼幾處，而且非鉅艦不能渡。倘若鉅艦過江，勢被察覺，碧海國人船舸眾多，水性又好。不管是從上游漂幾隻載滿火藥的小船過來，還是派些精通水性的好手在水底下做些手腳，未及過江便能讓敵勢全軍覆沒了。”
蘇曉塵不禁小聲問道：“佑伯伯是不是…想過…攻打碧海？”慕雲佑眼中閃過一絲傲然：“碧海區區一天險，能奈我何？縱觀當今天下，智謀能入我慕雲氏眼中的，除了碧海明皇朱玉澹、伊穆蘭大巫神溫蘭之外，還真找不出第三人了。”
“那佑伯伯為何沒有向聖上出謀劃策？”
慕雲佑並不作答，反問道：“塵兒，你說呢？”
蘇曉塵忽然腦中閃過一段話：“鳥獸盡，良弓藏。敵國破，功臣亡……很早以前佑伯伯就講過慕雲一族的族訓：善遊者溺，善騎者墮；盈久必虧，樂極生悲。”立時低頭不言語了。
“蘇學士？可是毒金之戰太過久遠想不起來了？”太子看著他似是神遊四海，有些奇怪。