在常遇春投奔到朱元璋營下之後不久，淮西發生了一件驚天動地的大事。
這件大事的起因源於一個人，這個人的名字叫：韓林兒。
韓林兒，最早在安徽宣揚白蓮教教義，宣傳彌勒降生、明王出世，並組織民兵造反的韓山童的兒子。
韓山童夥同劉福通等人，假借元朝強徵十五萬百姓修復黃河的機會，散佈“石人一隻眼，挑動黃河天下反”的口號，並謊稱自己是宋徽宗的第八世孫，隨後組織義軍造反來對抗元朝暴政。
只是不幸的是，韓山童在造反的檔口因為膘肥體厚，毛瘦腿短的原因，在和元軍玩龜兔賽跑的時候，腳丫子沒能跟得上逃跑大軍的步伐，在元軍暴力壓制的情況下，被當場活捉，隨後被開刀問斬，暴屍街頭。
隨著自家老爺子被開刀問斬之後，作為兒子的韓林兒充分繼承了自己老爺子的造反基因，在和自己老母逃跑的途中夥同劉福通等人拉攏造反義士，隨後集結重兵攻佔潁州（今安徽阜陽），然後以潁州為根據地，一步步的拉攏人脈，謀求更大的發展。
至正十五年春，也就是公元1355年，劉福通等人攻下亳州後（今安徽亳州），隨後便以亳州為國都，建立政權，政權資訊具體如下：
帝王：韓林兒；
別名：小明王；
國號：大宋；
年號：龍鳳。
成立於：1355年；
滅亡於：1366年；
共計存活時長：12年。
後人也稱這段政權為：龍鳳政權。
很多人說韓林兒這個名字不好記，那好吧，讓我說另外一個大家人所共知人物，很多學者都認為此人的經歷就是韓林兒的複製版，也就是韓林兒的原型，他的名字叫：張無忌（金庸先生《倚天屠龍記》的主角）。
在確立龍鳳政權之後，韓林兒的地位並不是很穩定，在內有強臣（劉福通），外有強兵的雙重威脅下，韓林兒一直做著傀儡一般的角色，任人擺佈。而龍鳳政權的政治勢力也在不斷的變幻，在敵強我弱，敵弱我強之中艱難發展。
一直到至正十八年（1357年）六月，土匪頭子劉福通率軍進下汴梁（今河南開封府）之後，劉福通迎皇帝韓林兒入城，隨後改大宋國都為汴梁。
攻下汴梁可絕對不是小事，要知道在那個龍蛇混雜的時代，任何一個王八犢子都想率先攻佔這個地方，因為這裡曾經是六個不同朝代的國都。
在這裡有著根深蒂固的龍脈。
誰要是先攻佔這裡，誰就可以統領群臣，號令天下。
武林聖地，瑰寶汴梁；號令紅軍，莫敢不從。
而經過三起三落打擊後劉福通，猶如小強一般的壓不倒打不死的身份下，攻佔了汴梁，可謂是戰功赫赫。
也就是這一訊息之後，驚動了四方。
汴梁首先是六朝國都，是經濟和文化的集結地，更重要的一點是汴梁還是曾經大宋王朝（宋太祖趙匡胤統治時期）的國都。而此時的小明王韓林兒揭竿而起打的就是宋太祖子孫的名號，所以這時候攻打下汴梁可謂是影響重大，意義深遠。
在奪下汴梁並移駕國都之後，韓林兒開始大封功臣。
首先立劉福通為丞相，並加封太子太保。
隨後以紅巾軍最高統帥自稱，要求所有紅巾軍臣服於他的麾下，而距離汴梁不遠處的朱元璋也接到了韓林兒的冊封文書。
封郭子興之子郭天敘為都元帥，郭子興的小舅子張天佑為右副元帥，朱元璋為左副元帥。