小鎮，招待所
狹小的房間裡，三人圍成一團愁眉苦臉商量著。
“嫂子，現在咱們該怎麼辦？”顧異一臉無措問：“咱們……還上山不？”
陳星凌瞪他一眼，答：“當然要啊！”
一旁的趙小杏抽抽搭搭哭著，滿臉都是淚水。
“俺爹孃心裡頭肯定是怪俺，不然就不會這麼說出去。俺跟他跑了，家裡的名聲都毀了。俺爹孃寧願當俺死了……也不敢讓別人知曉。”
陳星凌遞給她一張手帕，安慰低聲：“別哭了，你爹孃也是沒法子。你跟阿異跑了，你們可以一走了之，可他們是山上的人，他們以後還要在山裡繼續生活，自然不好將這件事傳出去。”
趙小杏擦著淚水，哽咽問：“嫂子，那咱們現在怎麼辦？我們還上山不？”
陳星凌垂下眼眸，認真思索起來。
一路上緊趕慢趕，好不容易到站下火車，坐上拖拉機，又換了驢車，總算到了平朔山附近的唯一小鎮，趁著一點月色摸到小鎮的破舊招待所。
三人累得夠嗆，顧不上做什麼，匆匆吃一碗熱乎的素面後，各自歇下睡著。
隔天一大早，陳星凌就讓顧異悄悄上山打聽訊息，務必瞭解趙小杏家裡的一些情況，看看他們如何看待女兒“半夜消失”這件事。
顧異很快回來了，吞吞吐吐解釋說趙小杏的家人對外稱她前些日子不慎失足掉下大河，被河水沖走了。
眼下正是春季，春雨多河水暴漲，河水湍急兇猛，即便是成年壯實男子都不敢輕易下河，更何況是一個年輕嬌滴滴的姑娘家。
趙家人沿著河道尋了一天一夜，隨後哭哭啼啼回去了，說是連屍首都找不到，對外統一口吻說女兒不幸淹死了。
如果此時她帶著顧異和趙小杏上山，前後口徑沒法統一，趙家人圓不了謊，私奔的事從猜疑變成了鐵板錚錚的現實，必定會惹惱趙家人，也會讓他們家成了別人的笑柄。
到時婚事能不能成不知道，但小杏的名聲肯定徹底毀了，孃家人必定也會記恨她。
但如果不上山，此行的目的又怎麼可能實現？
顧異為難看了看心上人，商量問：“要不……就說是我在下游救了你？你昏迷不醒，然後在醫院住了一陣子，直到你清醒了，我再送你回來，然後帶上嫂子一併上門提親？怎麼樣？”
趙小杏想了想，很快搖頭。
顧異忍不住問：“為什麼不行？”
陳星凌好笑反問：“你家在上京城，你怎麼就能‘偏偏碰巧’去了河下游，還那麼‘湊巧’將她給救下？救了人，你怎麼不回村裡報信？你難道不認識她家的路？這樣的謊話漏洞百出，誰會相信呀？現在別人家只是猜測而已，不敢斷定小杏是不是真的奔出去找情郎。但如果你帶著她一塊兒回去，別人只會一口咬定鐵定是這樣。到時不管跳什麼河，你們都是洗不清的。”
“嫂子，那你說能怎麼辦？”顧異抓了抓頭髮，煩躁道：“人還好端端活著，咋就能說她掉下河沒了呢！也忒狠心了！”
“說什麼呢！”陳星凌嗔怪笑罵：“如果不這麼說，難道實話實說小杏半夜跟你私奔跑了？他們臉上沒光，被人戳脊梁骨的時候，你們有沒有為他們想過？”
好些鄉里人的婚姻仍是父母之命媒妁之言，平朔山這邊也差不多是這樣的情形。
能自由戀愛的年輕人不多，但仍得遵循老規矩下聘娶過門，才能結成夫妻。像那種私下偷偷跟別人家跑了，沒法得到承認的同時，也會被別人當成笑話看，甚至嘲笑一輩子。
趙小杏睨了心上人一眼，低聲：“俺都跟你走了，打算拋棄家裡跟你過一輩子……俺就不狠心？俺爹孃生俺養俺，又咋可能捨得俺死，還不是怕傳出去不好聽。養俺一場不容易，俺一走了之，俺才是最狠心的那個吧。”
顧異不敢再亂說什麼，埋下腦袋去。
陳星凌轉了轉眼睛，商量道：“首先，我們必須圓上小杏家裡人的謊，把小杏無緣無故失蹤這件事掩過去。然後，我和阿異再上山提親下聘，儘量把阿異摘出來，趁機掩蓋你們私奔的事實。”