“目標，新拜占庭！”列普寧將軍高聲叫道。
“您的意思是，我軍也高調宣佈我們將進攻‘新拜占庭’行星？”羅博馬上反應過來。
“不愧是粟瑜五星上將的好兒子。”列普寧讚賞道，“可惜，總統和貝拉斯科斯將軍都否決了我的提議。他們認為這樣做不僅起不到任何阻嚇作用，還會暴露戰略意圖，使遠征的艦隊陷入危險。就連張炳業將軍也不支援我的意見。”
“可是長官，公開我們的進攻目標確實也會帶來巨大的風險。”羅博也不認同列普寧的意見。
“這個是沒錯，風險會有，但是收益更明顯。”列普寧非常自信，“‘埃癸斯’星域大會戰後，我軍已經握有兵力上的優勢，可以說也掌握了戰略主動權。既然決心趁敵人遭受自然災害的機會發動進攻，又擔心他們分兵反攻我們後方，那就大張旗鼓地亮出我們的旗幟，明確告訴敵人，我們要打他們哪裡，要在哪裡和他們決一死戰。敵人處於劣勢，又受行星災難的牽制，自然不好判斷我們的真實意圖，只能採取保守政策，集中兵力作重點防守。”
“可是，就如您說的，那個姜子鉞的存在，讓我們的行動受到牽制，如果他是真的進攻呢？”這一回，輪到羅博拿姜子鉞反問列普寧。
列普寧沒有馬上回答，而是反問道：“如果你是姜子鉞，同樣受到重用成為統率上萬艘巡洋艦的邊境艦隊司令官，在當前內有重大災害，外有強敵虎視的困境下，你會怎麼做？”
“其實我挺慶幸自己不是他。”羅博微笑著說，“當2917年1月份在‘太極’行星附近，我們被以一比十三打退之後，我差不多都是在優勢兵力下與其作戰。”
“但也差不多都是以戰敗告終。”列普寧毫不留情地說，“你沒有回答我的問題，說明你並沒有認真地去從敵人，特別是姜子鉞的角度上思考當前的戰略問題，這也解釋了你之前總是誤中他的詭計並敗於他的原因。”
對於列普寧的批評，羅博只能心悅誠服地表示：“這確實是我的不足。”
“這也不能全怪你。你的出身比一般人非一般的好，成長過程也是一帆風順，更有著一個超越絕大多數凡人的母親，為你帶來一個聯邦最有錢有勢的家族庇護和許多實權人物的幫助。相比之下，姜子鉞這種失足婦女生下的野孩子，雖然認了個礦工老爹，生活算是正常，可畢竟還是工薪底層的人。他可完全沒有失敗的餘地，戰敗後更不可能有五星上將替他捂蓋子。所以，強求你以他的角度思考問題也是不現實的。就像曾經的名言：富帥不可能理解屌絲的內心，就像屌絲不可能明白富帥的生活。”
“長官，您的教誨我會謹記的。”羅博誠懇地回應列普寧的教導。
“原諒我這個老輩人對年輕人不適當的教說。”列普寧也顯得有些不好意思。
“不，長官，您的話對我非常有啟發意義。”
“我們回到正題。姜子鉞甫一上任就高調宣佈帶領整個邊境艦隊進軍‘安德洛墨達’，完全搶在了我們的前面。對於戰略上處於相對不利的他們而言，這是很明顯的虛張聲勢。但他的高明之處在於，他充分利用了他在之前，特別是剛過去不久橫掃我們聯邦境內而建立起來的威望，使得這種虛張聲勢變得極具現實威懾意義。也就是說，這很容易嚇到我們許多指揮官和大多數國民。”
“您的意思是，總統和國防部長明明知道他在虛張聲勢，可又不得不進行防禦？”
“是的。但我們的兵力不夠，不可能一面調派大量艦隊防守國境，一面派出重兵對帝國境內做長程攻擊。只有兩者取其一，才有足夠的勝算。姜子鉞顯然對我們的實力有清楚的認識，才會擺出主動進攻的態勢。”
“這麼說來，他的終極目的就在於不費一兵一卒就阻止我們進攻，讓我軍呆在己方的國境裡，好使他們從容救災。”羅博顯得有些憤怒。不久之前的四五月份，自己帶領“蘿蔔”特遣艦乘勝反擊帝國境內，就是中了姜子鉞的“美人空城計”，不敢直撲“新拜占庭”行星，誤了自己一世英名。
“正是。”
“可是總統和國防部長將艦隊都集結到這裡，各艦隊也都是做好了進攻的準備。姜子鉞的虛張聲勢已經失去效果，我們完全沒必要暴露進攻目標。”
“不，羅博，你的判斷有誤。”列普寧否定了羅博的看法，“要對帝國腹地發動攻擊，完全沒必要在‘埃癸斯’行星集結兵力，只需像以前‘秦始皇’作戰那樣，在‘佩利翁’或者其他任何地方出擊即可。之所以把進攻艦隊集結於此，只能說明總統他們對姜子鉞的‘進攻’還抱有相當大的疑慮。”
“埃癸斯”行星之所以成為軍事重鎮，就是因為艦隊以此為基地，從之裡出發，進可越過銀道面一三五線攻入帝國境內，退可機動防守英仙星際聯邦境內各行星。與新羅馬帝國的“伊謝爾倫”行星一樣具有極其重大的軍事戰略價值。
“那您的建議，公開我們的進攻和目標，就是希望總統堅定信心，不受姜子鉞虛張聲勢的影響，直取‘新拜占庭’行星。”
“這麼做最主要的目是向姜子鉞和帝國元老院展示我們的目標和強大，阻嚇他向我們境內遊擊的意圖。羅博，我們處於優勢，堂堂正正的決戰有必勝的條件。敵人處於劣勢，只能靠詭計達成目標。他們既然已經先聲奪人，虛張聲勢，我們就開誠佈公，彰顯實力，把壓力還給他們。只要我們宣佈舉全軍之力遠征‘新拜占庭’，無論是否實施，元老院和羅馬人民都會感受到巨大壓力，進而重新考慮他們的戰略。姜子鉞也必然不敢冒險進攻我們後方。畢竟他們可用的兵力比我們更少。就算姜子鉞孤注一擲地打進來，那時元老院也不可能讓他集中邊境艦隊所有兵力。實力受到削弱，我們又有防備，我相信再偉大的戰神也不可能有多少作為。”
列普寧對自己的判斷顯得極具信心。他接著說：
“羅博，我還真得感謝你的未來岳父。”列普寧帶著開心的口氣說道，“他把我撤職了，把我打發到這個邊境重鎮教書，好讓我以一個局外人的立場客觀地觀察和冷靜地思考當下的戰爭。然後，我為他出謀劃策，他卻不敢接納我的意見。不過，他沒當過兵，也不熟悉用兵之道，我不怪他。但你不一樣，你可曾是埃癸斯軍官學校‘狀元中的狀元’、‘天才中的天才’，就應該明白，以優勝劣才是戰爭正道，所有的奇謀幻術造成的以弱勝強以少勝多，本質上也都是以優勝劣。”
“我明白，長官。”羅博點著頭說，“當年姜子鉞以一艘小小的驅護艦嚇退我們十三艦，勝在心理上的優勢；後來發明的一系列‘空間風暴’和所謂‘超光速掠襲’，勝在戰術上的優勢；遊擊聯邦境內，勝在數量上的優勢；利用‘喜馬拉雅’恆星大耀斑摧毀‘蘿蔔’特遣艦隊，勝在地利上的優勢……”
“你明白就好。”列普寧打斷了羅博列舉對手成功的原因，“找到你的優勢，打敗他！”
“我知道我該怎麼做了，謝謝您，長官！”
羅博說完便轉向列普寧，立正敬禮。
當羅博離開時，列普寧不忘發出提醒，“羅博，你要小心，高層的立場可不容易改變。有時需要一些離經叛道的激進做法，而你，恰恰有這樣做的資本。”
“是，長官。”羅博興高采烈地回應道，他心中已經有了完整的新計劃。
人類標準時間2920年11月22日，行星“埃癸斯”傳出了爆炸性的訊息——國防軍上校羅博，向媒體公開了進軍新羅馬帝國首都行星“新拜占庭”的宣言。
“……我在此立下誓言，我將帶領我的艦隊搶在姜子鉞和他的艦隊抵達‘安德洛墨達’之前，解放‘新拜占庭’。這是一場英雄的競逐，決定著英仙旋臂星際人類世界的前途。基於如此重大的意義，我向你們，我敬愛的聯邦人民，英仙旋臂星際熱愛自由與和平的人民，鄭重承諾，我將以解放‘新拜占庭’行星為起點，終結這個戰亂的時代，開啟和平的新紀元……”
“看來你當年文化課學到都忘乾淨了。你的演講欠缺火候，根本打動不了人哪。”
當面評論羅博的，是一名穿著暴露的美麗女子。當羅博完成了他在媒體面前的做秀後不久，便悄悄找到這個年紀比他大了好幾歲的中國女人——有著清秀的容顏，曼妙的身姿，加上她的著裝，散發著充滿誘惑的嬌媚。不認識她的人很難從她的外表上判斷出的她的真正職業——幼兒園教師。
“我實在對不起你，辜負了你教導。”羅博略帶著歉意，“當年太年輕不懂事，不應該把注意力都集中在你身上，文化課差點就荒廢了。”
“聽起來，你在怪我嘍。”女子的口氣雖含不滿，但更多的是調皮，“我可從來沒怪你，害我丟了工作。”