九月的永昌秋意甚濃，酉初時分天色漸暗。冬兒讓在院中玩耍的孩子們準備吃飯，記掛著江安義還穿著單衫，拿了件夾衫來到書房。書房內，江安義拿著信沉思，身影在黑暗中凝成剪影。
聽到腳步聲，江安義抬起頭，冬兒道：“江郎，孩子們等你吃飯呢。天氣已涼，加件衣裳。”
江安義站起身，接過夾衫穿上，冬兒體貼地替他扣上衣釦，瞥見桌上的信，隨口問道：“小叔在北邊可好？”
鼻端嗅到清幽的蘭草香味，江安義覺得昏脹的腦袋為之一清。身邊的三名女子個性不同，所用的香水也不一樣，欣菲性格剛烈，喜歡枙子花的濃馥，冬兒性情溫婉則多用蘭草一類清雅的香味，而彤兒喜歡臘梅，她的香水自然也用臘梅香型。江家如今開發出的香水種類多達十二種，聞香識女人，這十二種香型各屬於什麼樣的女人？
江安義胡亂想著，冬兒開心地挽著江安義的手，兩人來到吃飯的廳堂。幾個孩子在桌邊吵吵鬧鬧，欣菲從僕婦手中接過菜擺放在桌上，彤兒在擺放碗筷，好生熱鬧。
冬兒給幾個孩子碗裡舀鴨湯，叮囑道：“天氣涼了多喝湯，驅寒暖胃又滋補。你們玩出汗一定要先用毛巾擦乾淨，不然容易受涼。”
彤兒笑道：“冬兒姐什麼時候變成郎中了，我這兩天喉嚨發乾，該吃點什麼？”
趁著吃飯前，江安義問了幾句晨智和晨益的學業，李東鴻教得很用心，兩個孩子已經認識了不少字。欣菲將筷子遞到江安義的手中，笑道：“別一天到晚對孩子板著臉，智兒和益兒都有些怕你了，吃飯。”
江安義想起弟弟在信中說北境寒冷，交待道：“安勇來信說北境寒冷，你們到西市多購些保暖的皮裘寄往軍中，讓安勇和親衛們都能穿上。”
彤兒打理著家中的生意，對皮裘的行情很瞭解，插嘴道：“江郎在化州時讓百工科研究織毯、製革之技，已見成效。鎮北大營向化州商人購買的織毯、皮衣、皮裘數量激增，價格比往年漲了近三成，咱們幾年的織毯皮革鋪子也賺了不少錢。西市裘衣鋪的東西又貴又不經用，我寫信讓自家鋪子寄些來，從化州直接送到鎮北大營去，也就二十天左右的時間，誤不了事。”
冬兒介面道：“讓鋪子裡挑好皮裘寄些到家裡來，孩子們長得快，去年的衣服今年都穿不下了，我打算今年過冬再替他們縫製幾件衣服。”
江安義皺起眉頭道：“咱家雖然不缺錢，但也不能過於浪費，一件裘衣數年不會壞，大的穿不下改改讓小的穿便是。既然讓化州的鋪子送皮裘，索性多送些來，家裡人都挑幾件，還有範師兄、劉兄、田守樓那裡都送去些，思晨年底要出嫁，多給她準備些做嫁妝。思晴跟右衛的肖長史進展如何，要不要也替她預備些？”
欣菲笑道：“思晴的好事估計要到年後，不過裘衣倒是可以備上，到時候我叫兩個丫頭自己來挑。”
思晴和潘和義告吹，欣菲又氣又急，託田守樓打聽哪裡有合適的人選。田守樓對京中情況十分熟悉，果然不負所托，送來三個名字，而且有文有武，都和思晨年紀相當。文的由李來高出面，武的有何希桂安排，約了人或文會、或打獵，幾番接觸，思晴與右衛的長史肖升宜有緣，總算了卻欣菲的心事。
冬兒怕冷，苦著臉道：“身上穿著裘衣可以保暖，這雙手卻沒有地方藏去，到哪兒都得戴著手筒，做起事來真不方便。小叔他們在北境本來就冷，戴著手筒無法拿刀槍，過個冬兩隻手肯定得生凍瘡。”
江安義心頭一動，他在妖師的記憶裡看過套在手指上的手套，如今化州已經能鞣製皮革，若是能做出套在五指上的羊皮手套，穿在手上能彎曲自如，既能保暖又不會影響抓握，應該對安勇有用。
把主意一說，彤兒立時雙眼發亮，嬌笑道：“江郎，這個辦法好，這件事就交給妾身來辦，保準咱家每年能多出十幾萬兩收益來。”
江安義怫然不悅道：“彤兒，做什麼事不要總想著錢，錢多了並非好事，俗話說財是惹禍根苗，小心招惹是非。”
彤兒俏皮地吐了一下舌頭，做了個鬼臉，逗得幾個孩子“格格”地笑起來。
欣菲忍不住出聲打抱不平，道：“江郎，彤兒妹子也是為了家裡著想，你怎麼胡亂責備她。”
彤兒輕聲道：“姐姐，前次東宮太監前來索要香水被我擋了回去，後來江郎前去東宮被太子冷落不見，現在京中有人在傳江郎惡了太子，怕是因為小氣惹來的是非。”
欣菲怒道：“此事你並未做錯，東宮小人借太子之名四處漁利，京中早有不平之聲，太子不能約束下人，終要惹出事端來。江郎名義上是太子之師，教不嚴師亦有責，妾身認為江郎不妨直稟天子，直斥其非。”
江安義苦笑道：“熊國丈、何子英等人都勸說過太子，可恨程明道蠱惑殿下說要讓身邊人得利方能讓其忠心耿耿，眼下我並未在東宮任職，不在其位不謀其政，萬歲有龍衛暗衛為耳目，想來這些事情也有所查知，萬歲和太子是父子，我又何必去自尋煩惱。”
“我方才說彤兒不要總想著錢，有不必為了錢財得罪東宮的意思，但主要是說手套這種物件能讓漠北將士保護好手，將來打仗時便能多一分力氣，這是件有利於國的大事，不要總想著賺錢，無國哪有家，這個道理要分得清。”
彤兒轉著眼珠，狡黠地笑道：“江郎說的意思我明白了。手套是軍需品，能為漠北大軍將士增添戰力，屬於大功一件，用它來換取十幾萬兩銀子的做法太蠢了，應該把它獻給朝庭，讓天子封官加爵。”
江安義有些目瞪口呆地看著彤兒，這腦瓜子轉得也太快了，欣菲笑道：“彤兒這丫頭若去當官，肯定比江郎厲害得多。”
幾個孩子都用敬佩地眼光看著彤兒，江韻婧更是鼓掌笑道：“娘好厲害。”
江安義想了想道：“彤兒這個辦法不錯，不過我升遷過快，需要時間沉澱，眼下用不上這份功勞。彤兒，你今夜辛苦一下，讓家裡的僕婦幫忙做幾副樣品出來，明日帶到你大伯府上去，問問他李家要如何運作。”
彤兒感激地道：“多謝江郎，到時候我把東鴻和來高也叫上，現在大伯對這兩個小子可上心了。”
…………
九月秋風緊，天氣一天涼似一天。
京中十六衛的操練變得緊張起來，東宮率府的人馬時常拉出去與十六衛對練，何希桂回府時興奮地說，薛將軍讓他們加緊訓練，朝庭很可能再抽調十六衛和東宮率府的人馬到北漠去參戰。對練中何希桂大放異彩，不少十六衛的將領都敗在他手下，太子殿下還專程召見他勉勵了幾句，為他為國建功，為東宮掙臉面。
九月朝庭下了兩道旨意，一是讓軍器監的工匠前往雷州、登州鎮北大營的駐地，就近製造軍械，並徵用雷州、登州、辰州、恆州數州的徭夫到軍前效力。二是命各州縣募集士兵，加強訓練，並擇優充實到四大都護府，次者錄用到府兵或團練。
大鄭採用的是募兵制，給絹布十二匹、粟米十二石，另給鹽、醋、酒若干，將士們按照等階不同還有兵餉，若是打仗有賞賜，立功能升遷。這些看起來還不錯的待遇其實是表面文章，軍營之中論資排輩、拉幫結派、欺壓新人、剋扣軍餉等現象比比皆是，所以民間有“好鐵不打釘，好男不當兵”之說。
中秋節後鎮北大營與漠騎那場戰鬥被說成大勝，殺死漠騎八千，其中黑狼軍二千，軍情司副典史康千峰首功，連升三級成為正七品上的副鎮衛，和他一同探得情報的風雷門弟子都遷升一級，風雷門記大功一件。
榜樣的力量是巨大的，一時間軍情司的江湖人紛紛請命，各種情報紛沓而至，讓黃喜既喜又憂，情報太多，有真有假，分辨的難度大大增加。
京中知道真實戰況的人不多，但京中多得是老奸巨滑之人，從兩道旨意中就能咂摸出不少東西來。等到漠北大營傳來真實的情況，那些叫嚷著要北伐立功的權貴子弟聲音小了許多，立功是好事，但活命更重要。
十二月八日，黃道吉日，李來高迎娶思晨。太僕寺卿李府張燈結綵，前來祝賀的人絡繹不絕，這場婚事在京中引人注目。李家是十大世家之一，雖然近幾年有些沒落，但瘦死的駱駝比馬大；其次李家與江家聯姻，此次李來高又與江安義夫人的師妹結親，親上加親，兩家的關係越發牢不可破，其三李來高是天子看重的後起之秀，前程似錦；其四李家最近進獻了一種手套的東西，可以為北漠將士雙手保暖，天子大喜，親口表彰李家輕財愛國，不愧為世家典範。
用寧陵郡王的話講，老李家眼見得火苗要熄了，風一吹居然又旺起來了。時也，運也，命也，李來高這小子成親，送份賀禮了結當年與李東鴻發生的小恩怨吧。