喬天桐歉意地看了一眼馬遠翔，舉杯笑道：“陳兄高中，鵬程萬里，將來可不要忘了喬某。來，喬某敬陳兄一杯。”
馬遠翔忍無可忍，伸手將桌子兜起，滿桌酒菜灑了陳翰海一身。
陳翰海狼狽地站起，罵道：“馬遠翔，你發什麼瘋？”
馬遠翔衝著大門一指，道：“滾，都給我滾，馬某人不伺候您陳大人，您自己找地方住去吧。”
陳翰海臉一白，怒哼道：“喬兄，咱們走，不受嗟來之食。”
喬天桐嘆了口氣，對著馬遠翔施了一禮，跟在陳翰海身後離去。看著滿地狼籍，馬遠翔跌坐在地上，酒罈倒在身側，裡面還有半壇酒，拿起酒罈，馬遠翔舉頭痛飲，很快醉倒在地上。
永昌城，一股不安在湧動。
濟和客棧，十幾個落榜計程車子在一起喝酒，方州士子葉孜舉著酒杯，醉熏熏地道：“會試不公，榜上多是王孫，我等寒窗數十年敵不過白花花的銀子啊。”
“葉兄說的不錯，那黃哲和、王志祥、崔正權……都是權貴子弟，會文時我遇到過崔正權，那詩寫得狗屁不通，這樣的人居然能得中九十六位，老天瞎了眼。”這位一口氣點了十多個名字，將屋中的憤懣挑得高漲。
“不行，我不甘心，我明日要去敲登聞鼓，告御狀。”葉孜已有七分醉意，嘶吼著叫道。
“對，告御狀，讓萬歲為我們作主。”屋中一片呼和聲。
屋內有老成的，忙道：“小聲，御狀豈是隨便告的，就我們這十幾個人，恐怕見不到天子，明日大夥四處串連一下，找些同樣落榜之人，大夥商量著一起去才好，法不責眾，要不然敲登聞鼓就算打贏了官司也免不了發配的下場。”
“這個辦法好，我今日在榜下看到那個化州狂生馬遠翔也落了榜，還有晃州景德文也是有名的才子……”
眾人七嘴八舌，片刻之間居然說出了五六十人之多。眾人越說越激憤，酒也不喝了，當即四散出門，前去找尋落榜計程車子，大夥商議一同前去敲登聞鼓，告御狀。
一瓢涼水潑在臉上，馬遠翔驚醒過來，眼前密麻麻彷彿有不少人。
耳邊聽到呼喚，“馬兄，醒來，醒來。”
馬遠翔被人從地上扶起，坐在椅子上，有人用毛巾替他抹了抹臉，馬遠翔清醒了不少，看到呼喊他的人是馮志才，馮志才身後還有五六個人，並不認識。
“原來是馮兄，讓馮兄見笑了。”馬遠翔苦笑道，掙扎著要起身見禮。
馮志才按住他道：“馬兄不要難過，今科會試不公，我等落榜之人準備前去皇城敲登聞鼓，告御狀。馬兄是化州解元，才學得江大人讚賞，按說不應該考不中，要不要和我們一起去告御狀。”
馬遠翔一股熱血上湧，吼道：“馬某願誓死相隨。”
“好”，馮志才從懷中取出一疊紙，道：“這是眾生聯名書，馬兄不妨在上面簽名，明日辰正大夥一同前去皇城前跪諫。”
前面是葉孜所寫的，馬遠翔掃看了一眼，主要是說今科取士不公，王公貴戚暗中賄賂考官，致使有學之士落選，而蠢才卻名列榜上。馬遠翔越看越覺得有理，提起紙在文章後添上自己的名字，粗粗翻看了一下，已經有三百多人提名其上。