近些日子，一直有傳聞陽皇欲立七皇子為儲，但無論從“立長不立幼，立嫡不立長”的祖訓，還是個人品德修養、能力方面，嫡長子的大皇子才是儲君的最佳人選。
朝中群臣雖然沒有明面上表露出站隊的意願，但只要陽皇有立儲之心，至少有一半的人會擺明立場支援大皇子。
而除了大皇子，三皇子同樣非常出色，願意支援他的人絕對不會少。
如今三位皇子碰面，大皇子雖然表面上在誇七皇子，實則沒人知道他心裡的真正想法。
喜怒不形於色，乃是每一位皇子的必修功課，沒有哪一位皇子會是簡單的。
“大皇兄過獎了。”陽炎面不改色，淡淡說道。
“呵呵，七皇弟莫要謙虛，想我天陽皇室在混亂之城一直被眾勢力排擠欺壓著，你這次做的很好，實乃大快人心。”大皇子笑著說道，眼裡充滿真誠。
“若是大皇兄和三皇兄在，一定能做得更好。”陽炎淡淡說道。
“呵呵。”大皇子不置可否地笑了笑，轉移話題道：“七皇弟可知父皇為何突然下旨讓我等今日上朝議政？”
“陽炎不知，莫非大皇兄知道？”陽炎搖頭問道。
大皇子忽然笑容盡斂，嘆氣道：“你可知就在你和二皇弟他們進入試煉之地時，血月皇朝就出動了百萬大軍南侵，攻城略地如入無人之境，所過之處燒殺搶掠，屠城之舉如同家常便飯，何止是血流成河。”
“畜生！”陽炎眼中閃現出無比濃郁的殺機，旁邊的三皇子詫異地看了他一眼。
“不止如此，青龍皇朝也於兩月之前出兵五十萬從東邊大舉進犯，接連攻陷邊關寧津、東林省和太原省，而玄武皇朝與朱雀皇朝各出三十萬大軍越線駐紮，日夜擂鼓，狼子野心昭然若揭，如今本朝四面楚歌，數十萬將士埋骨沙場，形勢極其嚴峻，文武百官對戰與和是激辯不休，最終父皇雖然決定力戰到底，但苦無退敵之策啊！”大皇子憂心地道。
“文武百官，就無一人獻計獻策？”陽炎皺了皺眉。
“有倒是有，兵部尚書陸大人提出五路作戰，分設一名兵馬大元帥和四路元帥，分別開赴東南西北四處戰場，第五路軍由兵馬大元帥直接節制，負責居中策應，總攬戰局，但一來這只是總體戰略並無具體退敵之法，二來四路大軍的元帥人選始終難以敲定。”大皇子嘆氣道。
陽炎默然，千軍易得，一將難求，而能夠統領三軍的元帥更是難得，這次戰局十分嚴峻，選擇的人半點不能馬虎，何況挑選的還是一軍主帥。
天陽皇朝兵多將廣，要找出一位敢上陣殺敵的將軍不難，難的是要有能力全方面突出，不僅能打勝仗，還有全域性觀念懂得進退的帥才。
這樣的人，太過稀罕。
“父皇突然下旨要我等上朝，必然也是為了此事，七皇弟好好保重。”大皇子拍了拍陽炎的肩膀，往金鑾殿方向走去。
三皇子淡淡看了陽炎一眼，從旁邊走過。
兩位皇子一走近，頓時原本圍繞在二皇子身邊的朝廷官員紛紛擁了過來，比起與生性冷漠的二皇子接觸，顯然平易近人的大皇子和沉默寡言但並不擺架子的三皇子更讓人願意接近。
一時間，二皇子周身之地彷彿更冷了。
四皇子和六皇子倒是沒有什麼想法，儘管他們身邊也有不少人脫離轉而去到大皇子和三皇子那邊，但留下來繼續攀談的大臣也並不少。
陽炎想著大皇子的話，總感覺有些意味深長，陷入思考當中，對於靠過來博取好感的官員們只是不鹹不淡地應付著，既不熱情，也不過分疏遠。
“七皇弟，別來無恙啊。”這時，一道顯得陰陽怪氣的聲音從身後傳來。
周圍的官員們轉頭一看來人，頓時臉上神色各異，除了少數一兩個人，其餘人都不動聲色地遠離，這種事情還是不要參和進去的好。
“恭喜五皇兄身體康復。”陽炎眼中閃過一絲異色，淡淡說道。
來者正是五皇子陽霸天，當初陽炎下手不輕，才過半年多居然可以正常走動了，看來蘭妃沒少花費靈丹妙藥在他身上。
五皇子聞言，眼底落下一絲陰霾，不陰不陽地道：“多謝七皇弟關心，為兄感激不盡！七皇弟如今風頭如此之盛，說不定日後能當上太子，屆時可不要忘記為兄。”
“自然。”陽炎淡淡道，彷彿沒察覺到他話中的深意。
五皇子心中冷哼一聲，臉上卻是笑道：“那為兄就放心了。”
周圍聽到他們談話的官員則是目露異色，七皇子果真有意太子之位？
轟……隆！
這時，金鑾殿的殿門忽然開啟，司禮監掌印太監張德昌尖銳的聲音傳出極遠。
“陛下駕到，諸臣覲見！”
所有文武大臣都停下了交談，嚴肅地整理了下著裝，按照官服品級依次序排隊走入金鑾殿。
白玉階梯上，人流分為三列，武將靠左，文官靠右，七位皇子按序走在中間，大皇子理所當然地走在最前面，後面緊跟著二皇子、三皇子、……陽炎排名第七，在七位皇子中最小，走在最後。