潘皇后眼看著他沒禮沒節地鬧，含笑點了點頭，只囑咐了一句：“鍾郎記得過一會兒進來給寧國夫人看看脈。”就帶著沈沉施施然進了內院。
不過一兩個月，寧王妃的頭髮便白了一半，整個人瘦得只剩了一把骨頭。潘皇后和沈沉見了都不由心酸，眼淚便落了下來。見她掙扎著要給潘皇后行禮，沈沉忙搶上去抱住她。
潘皇后也急忙伸手相攙：“嬸孃不要如此。快坐著。”
“罪婦不敢當皇后娘娘這樣厚待……”寧王妃心如死灰一般，只是渾渾噩噩的。
沈沉索性將她扶到了裡屋床上，幫她脫了外頭大禮衣，拔了釵環，直接讓她躺好，又張羅著讓貼身服侍的嬤嬤給她蓋好被子。潘皇后坐在了床前的錦凳上，沈沉則坐在寧王妃身邊，輕輕地握住了她的手。
“王叔的事情，跟嬸孃並不相干。牡丹遠離，也並沒有什麼不好。嬸孃還是不要太自苦了。您若真的因此傷了身子，您讓外頭的牡丹聽見了，可怎麼活呢？”
潘皇后真心實意地勸說。
沈沉跟著猛點頭。
寧王妃苦笑了笑，低聲道：“我若是不懂這個道理，怕是他一出事，我就先一頭碰死了。何必還要留在世上給旁人當靶子？”
“嬸孃不要這麼想。您只想著，朱蠻臨走還沒忘了往府裡送聘禮，心中必是萬分看重惜姐姐的。他必會對惜姐姐很好。您養一世女兒圖什麼呢？不就是圖她過得好麼？
“寧王叔這個下場，但凡咱們先頭曾疑心的，肯定都知道他早晚是這個樣子。惜姐姐這一走，豈不是少了您的心思？畢竟她可不用受這個屈辱了呢！
“我說句莽撞的話，您畢竟是外姓。大不了，上奏了太后，請老皇叔主持，跟寧王叔和離罷了！到時候，您是您，他還他，坦坦蕩蕩清清白白地過您自己的日子去。
“惜姐姐不在眼前，您得少了多少後顧之憂呢！您往這裡想，也該體諒惜姐姐這當女兒的一片苦心啊！她明知道自己不會受牽連，卻還是留了這個選擇的自由給您，她該有多難？您若還因為這件事自苦，那才是辜負了她呢！”
沈沉口口聲聲，全都是強詞奪理。
可是寧王妃卻似乎聽出了些什麼，呆呆地看著她，過了好一會兒，忽然偏開臉，淚水如斷了線的珠子一般往下落。
“嬸孃快別傷心了。牡丹……惜妹妹以後，再不會有人去聒噪她，真的是一件好事。”潘皇后一旦想到日後小蓬萊上的南忱要被稱作“牡丹公主”了，就覺得再對著寧王妃提起那個封號，實在是一種褻瀆。由不得便跟著沈沉改了口。
“是，皇后娘娘說的很是。”
寧王妃哽咽著點頭，拉了她的手，低聲道：“外頭的話，我已經聽說了。敢是有哪個宮女要冒惜惜的名，去和親北狄麼？皇上和皇后娘娘的苦心，我已經明白了。若是那宮女需要從我這裡出嫁，我馬上便讓人去打掃個院子出來。”
潘皇后躊躇片刻，看向沈沉，見她微微頷首，便輕輕開口，聲音微不可聞：“不是宮女，是靜宜。”
寧王妃大驚。