“還是讓嚴監正仔細看看吧。”永熹帝微笑著轉開臉，明確地拒絕了沈太后的懇求。
老太后滿面失望地往後一靠，拿了手帕去擦鼻翼，眼淚嘩啦一下子又湧了出來。
潘皇后只得站起身來，過去安慰，又回頭給永熹帝使眼色：“陛下的朝務怕是……”
“朕那裡還有個尾巴，先去處理一下。梓潼好生陪陪母后。嚴愛卿，你跟朕來，朕有話跟你說。”
永熹帝從善如流，立即離開。
待出了慈安宮的大門，永熹帝站定，含笑看著嚴觀，親切地喊他的表字：“啟明公，這大夏天下，如今可談不上十分安穩。以啟明公悲天憫人的高義，只怕跟朕一樣，都不想再看到什麼變數了。”
中正平和的語聲語調，殺氣騰騰的弦外之音。
嚴觀垂頭下去，抱拳欠身：“正是。臣一有結論，必定飛馬來見陛下。”
此時，卻不再加上太后二字。
永熹帝對他的這個表態極為滿意，也就欠欠身，當做對老監正的禮遇，然後上了門前停著的御輦，搖搖晃晃地去了。
嚴觀沉著臉看著遠去的儀仗，不輕不重地從鼻子裡哼了一聲，朝天翻個白眼，這才轉身出宮。
一旦出宮，老頭兒鎮定從容的樣子瞬間不見，翻身爬上馬背，一鞭子狠狠抽下，飛奔而去。
欽天監。
緊閉的窗子裡飄出來全是酒香。
走近了，還能聽到裡頭一個帶著些童稚的聲音正在振振有詞：
“天星萬萬千，有明滅，有遠近，有行止……
“落是……若是！若是舉手投足、一言一字都刻板照著所謂天象，那累也累死了……
“潤之為潤……不，人之為人！在自我，在自由，在萬物靈長！若被個小小的天命束縛住了，那不叫人，那叫提線木偶……”
聽到這個話，嚴觀不由得露出了一個愉悅的微笑，伸手推門。
屋裡，兩個小童兒，對坐在地上。
一個年長些，穿著打扮像個小廝的樣子，滿面委屈，伸手搶奪著對面錦衣華服俊俏少年手裡的酒葫蘆，卻搶不過來。
“蕭韻，喝多了啊？”嚴觀走到兩人跟前，笑著蹲下，看向俊俏少年。
年長些的看著嚴觀，小小地歡呼一聲，隨機更加委屈：“師父，您回來了？您看看他！把您藏在書架子後頭的酒葫蘆……”
嚴觀呵呵地笑著，從已經醉眼乜斜的蕭韻手中拿過酒葫蘆，晃一晃，一挑眉：“空了？！”
“他才十二，不能喝酒！我怎麼說他都不聽！師父，這可真不怨我！”
“不怨理不怨理！是我的鼻子寧！嘿嘿，我，我們家，都不許我喝……可是四小涼子喝酒的樣子特別好看……”
蕭韻傻笑，又愣著眼神轉向嚴觀：
“怎麼樣？老頭兒，四小涼子的八字怎麼樣？是不是特別好？是不是有公主命？我，我家人說，如果她真成了公主，那能嫁的人就更少了……
“我，我，我就是那絕無僅有的人裡頭的，一個！”
蕭韻豎了一根手指在自己眼前，晃了半天還是定不住，索性伸了另一隻手抓住那根手指，然後，眼一閉，倒了下去。
片刻，鼾聲大作。