這件事誰都不用幫忙，少了楚曦卻是萬萬不能。楚曦不但是百事通，手上……或者說她師父手上還有那張寶貴的九離洞天地圖。
靈宜載著一身黑色夜行衣打扮的李宏和楚曦，飛速劃過九離深藍的夜空。目的地是本門禁地返魂谷。
返魂谷名字聽起來很神奇，許多弟子第一次乍聽到的時候還以為這個谷本身有什麼奇特，比如說人死了放在裡面就可以復甦。其實根本不是這個意思。之所以叫返魂谷，是因為谷內有一片奇特的返魂楓林。
返魂楓，上古奇樹，必須長在天地火靈眼火脈附近。種子一千年發芽，一千年長成小樹苗，再一千年方能長到碗口粗。之後還必須再長三千年才會生出珍貴的樹液。也就是說返魂楓小萬年才能成材。
生出的樹液乃天地奇珍，對凡人有起死回生之功，更是許多靈丹的主藥，有迴天之能，故稱“返魂楓”。
一株上萬年的返魂楓一年不過才產十幾滴樹液，年歲老的返魂楓產的樹液會多些。但一株返魂楓生長超過兩萬年後會開花，每株不過才結三五朵。花大如輪，奇香無比，花期長達十年，花敗後結出一顆果實，裡面只有一粒種子。種子落地後這株返魂楓就會枯死。
正因為返魂楓極難成材，生長期太長，而且不是每粒種子都會萌芽，返魂谷的這片返魂楓林擴大速度極其緩慢。
返魂楓全身是寶，樹液是奇珍，就連樹枝樹葉及花果無一不是奇珍，據說整個修界唯有九離洞天裡有這樣一小片。這片返魂楓林的存在是九離門的高階機密，對修界秘而不宣，只有少數幾位仙宗的頭面人物知情。
返魂楓的珍貴可想而知，這樣的地方被列為門中禁地，實在一點不稀奇。
天燭所開出的藥方裡其中一味主藥便是返魂楓樹液。為了幫助天燭，李宏只好再次觸犯門規，做一回偷藥小賊。做小賊，自然需拉楚曦來幫忙。
楚曦一口答應，還再次從師父那裡“搞”來了那張寶貴的地圖。出發前，二人將地圖仔細研究了一遍，發現返魂谷就在離火洞附近，離九離峰只有不到百里。耳目眾多，說不得，只好採取上次偷入離火大陣的方法，繞道接近。
飛著飛著，風中漸漸有火熱的硫磺氣息。遠處有座山頭冒出炎炎火光。彷彿一條萬古火龍正對著天空噴吐火紅的龍息。
那裡就是離火洞，上次差點失陷在裡面。
李宏眯著眼睛看了許久，身後楚曦突然使勁掐了把他的腰，李宏又癢又麻，剛想問何故，就聽楚曦指著底下小聲道：“返魂谷到了！”
一座深邃山谷，兩峰對峙，三峰環繞，只餘狹長的一線天，谷內黑黢黢的什麼也看不清。李宏叮囑楚曦小心，心隨意轉，御使靈宜悄悄盤旋了一圈——先檢視地形。
谷口處有隱約飄搖的如豆燈光，黑暗中李宏看到一座石屋的輪廓，燈光就是從石屋西廂視窗透出。李宏不敢接近，腳尖一頓，靈宜轉向谷後。那裡是絕壁，其高萬仞，但有飛劍，再可怕的天險都如履平地。
二人很快降落在絕壁前。眼前就是那片奇珍返魂楓。他們立刻被返魂楓的美麗奇景驚呆了。
從天空上看不見，但此刻落在返魂楓林前，竟然發現，返魂楓的樹幹在夜裡是微微發光的。
這片返魂楓不到百株，彼此長得甚開，朝谷口蔓延。每棵成年的返魂楓高達百來丈，筆直的樹幹直到很高處才開始分叉，整株樹的樹幹樹枝在夜裡竟然微微發光，顏色分明的分成兩種。一部分明顯生長年歲少，枝幹較細，如同翡翠般碧綠；另一部分則年歲較久，都有水桶粗細，如同黃金鑄就般金黃。直到樹梢高處才長有繁密的樹葉。樹葉卻不發光，跟尋常楓樹一模一樣的五裂掌形葉，但卻要大得多。
綠光金光從返魂楓枝幹內透出，微微透明，可以清楚看到其中的脈絡。美麗得任何畫筆都描畫不出。近處幾棵金黃的老楓脈絡中心有根極細的白線，這種白線的出現就意味著這株返魂楓裡含有珍貴的樹液。
楚曦驚歎，首先回過神，猛推李宏一把，做個手勢，示意開始行動。
李宏朝她傳音道：“傢伙拿出來，我動手你放哨。”
楚曦點點頭，扯過腰裡的靈犀袋開始掏摸，先摸出一把小刀遞給李宏，李宏才剛讚許地點點頭，卻見楚曦緊跟著又遞過來好幾只玉瓶。
李宏頓時苦笑。這個楚曦，小小年紀卻是做賊的積年！還很貪心，看架勢就知道她想多多益善。
這把小刀不用說，又是靈湘子的珍藏，被楚曦順來的。
返魂楓割取汁液極為不易，樹幹十分堅硬，堪比碧玉，而且不能用五行金鐵玉等材料所制的刀具，不然樹液會變質失效。這把小刀是萬年蛟牙所制，正好不入五行。
李宏只取了一隻小玉瓶，另外兩隻又丟回楚曦懷裡。
楚曦不甘心，咬牙切齒作出許多怪相，意思再明白不過——不行，要偷就偷多點。
李宏無奈，決定先混過去。他沒好氣的傳音：“你以為我有幾隻手？先拿著，待會我接滿了再換你接。”
楚曦方才不說話了。
兩人躡手躡腳朝最近一棵金黃老楓走去。
很輕易便走到那株老楓前，眨眼間，李宏已是把刀比在樹幹上的白線部位上。只是心裡驚訝萬分，這麼珍貴的返魂楓，這裡不但沒有任何禁制，怎麼連個小小的靈獸看守都無？就這樣輕易得手了？
感覺實在有點古怪。不過手下還是不停，靈力透刀而入，鋒利的蛟牙小刀就像切豆腐一樣一刀切進白線部位裡。
正待切出一道斜斜的長切痕好接樹液。突然耳邊響起一聲古怪沉悶的低吼。就像身邊有頭牛在低吼。
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古怪的牛吼越來越響，竟然是刀下這棵返魂楓在吼！
李宏驚得手一抖，小刀撲的落在地下。
“何人擅闖返魂谷！”谷口有人大喝。短短七字，說到末字谷字的時候，聲音已近在咫尺。
好高的修為！李宏冷汗直冒，俯身拾起蛟牙小刀，祭出靈宜拉過楚曦就往上跳。
一個熟悉傳音送進耳朵裡：“別慌，我擋住他，你趕快行事！”