老太太從此變得脾氣暴躁，不是摔爛家裡的東西，就是嚷嚷著要跳樓。有一次又衝到視窗準備跳樓時，兒媳婦和十五歲的孫女兒拼命上來勸說和阻攔時，被老太太一時衝動不小心把她們都給推到樓下去了。
結果兒媳婦和孫女兒當場摔死，恰好當時在外面應酬喝醉了酒的兒子回來了，當他見到自己的老婆孩子都死了後，一怒之下，又一時衝動，竟然將老太太也推下了樓。
在將自己的母親推下樓也當場摔死後，他才猛然間清醒了，追悔莫及的他在酒精作用下竟然也跳了下去，老大爺想攔也來不及了。
相當於不到半個小時，一家五口只剩下他一個了。原本家裡就是靠兒子掙錢支撐的，這突如其來的變故讓他墜入了生活的最底層。
就在老人極度悲痛地在殯儀館為家人開追悼會的那天，有人委託追債公司上門討債，原來他兒子生前在地下錢莊借錢做了一筆生意，沒想到他被合夥人騙了，不但沒掙到錢，還欠了一大筆債務。
現在他死了，追債公司的人自然是連威脅帶恐嚇地要求老人還債，否則就不讓他的家人下葬，追悼會也甭想順利開。一般追債公司都是一些社會無業又素質極差的小混混組成，他們在爭吵過程中還用刀在老人臉上比劃著，又讓另一個人去撕扯他老伴和他兒媳婦以及孫女的壽衣，似乎再不還錢，就要讓她們死後還要蒙羞。
無奈之前的一年，老人為了給老伴定期透析已經幾乎花光了所有存款，而他兒子又一時糊塗，竟然借了高利貸來做投機生意，想盡快撈一大筆錢給母親治病，沒想到錢沒掙到，還欠下了鉅額債務，導致老人幾乎沒有什麼積蓄。
在將身上僅剩的錢都給了混混，又苦苦哀求都無法阻止對方撕扯老伴的壽衣情況下，眼看自己的老伴和孫女兒快要被脫光壽衣了，而周圍圍觀的鄰居們在看到混混手中明晃晃的刀之後，都膽小怕事地退縮了，居然沒有一個人敢上前阻止，老人盛怒之下將混混手裡的刀扎進自己的眼睛裡，大喊著要錢沒有，要折磨就折磨他一個人，放過他的老伴、兒媳以及孫女的清白！
這突如其來的變故把混混們也鎮住了，當場四下逃竄，很快不見蹤影了。老人沒有理會還紮在眼睛裡的刀，以及鮮血直流的眼睛，幾乎是爬到老伴身邊幫老伴認真地穿好壽衣才暈死過去。直到老人倒在地上，周圍圍觀的人才反應過來，連忙報案，又手忙腳亂的把老人送到了醫院，老人雖然命保住了，但一隻眼睛卻永遠失明瞭。
出院後，老人被迫變賣房產和所有家當，都沒能還清債務，還被掃地出門，淪為乞丐。在乞討了三年後，有了一點本金，開始在火車站附近靠兜售地圖和小商品為生。
在散文的最後，這個女孩還提到她每次路過火車站，見到老人時，都會買下老人所有的地圖，以此來幫助這個可憐的老人。至於買下的地圖，她都會免費發給出站口的外來遊客。
想到這裡，我仔細一看，他右眼的確失明瞭，完全符合散文裡提到的特徵，於是我把他攔住後，也買下了他所有的地圖。
老人當時很詫異地看了我一眼，似乎想說什麼又不知道該怎麼說才好，我把錢塞到他手裡，拿著那一捆地圖就向出站口走去。
原本我還想打聽一下女孩的訊息，但轉念一想，做好事哪有留名的，女孩肯定是買完老人的地圖轉身就走了，根本不會告訴老人任何有關她的事情，我問了也是白問。
當我在出站口把地圖免費發完後，正打算轉身去找個賓館先住下時，我發現那個老人在附近不遠處打量著我，見我發現他後，猶豫了一下還是向我走來。
“小夥子，你是不是認識沈嘉琪？”老人試探地問道。
“沈嘉琪？不認識。您為什麼問我這個人啊？”我疑惑不解地反問道。
“哦，沒什麼，以前也有個女孩經常像你一樣買了我所有的地圖然後又免費發給別人，所以我以為你認識她呢。”老人有些遺憾地說道。
“是嗎？那您知道她住哪裡嗎？我和她認識三年了，只是不知道她的名字而已。我這次來南京就是來找她的。”我突然反應過來了，激動地抓著老人的胳膊問道，因為如果我沒有猜錯的話，他所說的女孩不就是我要找的那個女孩嗎。原來她叫做沈嘉琪。
“具體住哪裡我不太清楚，我只知道她在南京大學唸書。因為她有一次胸口彆著校徽，就是南京大學。挺好的一個女孩，哎，可惜了。”老人略微回憶了一下，惋惜地說道。
“沈嘉琪她怎麼啦？難道她……”我心裡有了不好的預感，難道她半年前出事了嗎？怪不得這半年來再沒有發表文字了。
“她半年前好像在南京大學附近失蹤了吧，我是在撿來的報紙上無意中看到了她的照片，才知道了她的名字，還是問了別人才知道她的名字念沈嘉琪。我認識的字不多，看了半天也只大概看明白她好像失蹤了。這麼善良又漂亮的女孩，怎麼會，哎，都說好人有好報，難道老天爺瞎眼了嗎！”老人極度心有不甘地抱怨說道。