狄天下笑盈盈地收回支票。直接給頑石一樣的昊陽老頭麼，難度可比讓這位出色的年輕人接下高多了。
一行人走入林蔭道，踩著大青石鋪成的小道朝內走去。晨嫻注意到樹枝上還棲息有獼猴，捧著果實俯瞰下方，樹冠上鳥雀成群，滿是自然的盎然生趣。
行至三百多丈遠，一所林間木屋映入眼內，木屋前用青石板鋪成的小廣場上有座中式涼亭，一名穿著樸素的深灰色中山裝、童顏鶴髮的老者坐在涼亭下的一張方凳前，與另一名老者對弈。老者的個子不高，身材適中，即使蒼老也掩不住的清俊五官上，一雙銀眉下的眼睛裡沒有多少老年人的溫和，反而滿是銅豌豆般的堅韌。
與他對弈的另一名老者就慈眉善目多了。在兩人身側，一身軍官制服的雷九霄有點百無聊賴大馬金刀的坐在旁邊，偶爾還插嘴說“這兒應該這麼下，臭棋！看你不聽我的被吃子了吧！”然後還很過份地自得其樂的哈哈哈一通，完全沒有觀棋不語真君子的自覺。
“雷大壯，你嘴就不能歇歇？”銀眉華髮的清俊老者沒好氣道。他正是潛龍部隊的開創者之一，第一任潛龍部隊總隊長，前中國最強者——尊稱“赤劍仙”的姬昊陽。
“我這不是太無聊麼。”雷九霄伸了個懶腰，面孔轉向正朝他們走來的幾人，濃眉一揚，饒有興趣道：“還好小望終於把他們帶過來了。”
姬昊陽放下了棋子，神色有點複雜地看向幾位來人。他的目光劃過引路的孫兒，直接落在晨天心的身上。
“天心丫頭。你啊，怎麼到今天才來見我。”姬昊陽目光轉柔，仿若看著自己的親女兒一樣打量晨天心，“你母親與我是忘年的生死之交。唉，風火雷電儒道佛，窮兇極惡仁義……這所學校的創立根基也有她的一份。如果不是實在打不過姓段的，你就是我的養女了。哪還會發生這麼多事。”
“昊陽伯伯，這麼多年過去了，您還在怨段老師哪？”晨天心牽著女兒走了過去，柔媚的精緻面龐上浮現一絲嬌俏淺笑，夾雜著些許懷念，好像又回到了無憂無慮的女孩時代一樣。
“哼，老段當初的確是真正的天下第一人。整理出護國十四絕有大半是依仗他的學貫古今。我粗人一個，哪能怨他。”提到晨天心的段姓老師，姬昊陽撫須嘆道：“何況他也死了這麼多年了，老夫卻還活著，從這點上我卻是贏了，哈哈哈哈哈。”
笑了幾聲，他的目光轉向晨天心牽著的女孩，讚道：“她就是你的閨女罷。是叫晨嫻麼？幾歲了？”
“十五歲（因為晨嫻長期生活在海外所以習慣使用每逢生日+1的週歲）。”女孩禮貌地輕輕頜首，柔聲道：“昊陽爺爺，您喊我小嫻就可以了。”
“好孩子，爺爺準備了份禮物給你。”姬昊陽笑眯眯地說。然後轉身走進屋子，取出幾盛著麵糰與顏料、小刻刀的工具箱子。對著晨嫻，以肉眼難辨的手速極快地捏弄起來，時不時地又拿刻刀雕琢幾下。
直至此刻，他都沒有與狄天下打一句招呼。但狄天下仍是一臉悠然自得，安靜地瞧著姬昊陽又捏又刻地給自己女兒送手工禮物，不久，深邃的紫瞳內隱不可見地閃過一絲凜然。
縱然當初一直被師父牢牢的壓一頭，但這老頭子的劍道果然已臻化境。用武俠小說裡神神叨叨的那種來說，就是在劍在人在的得劍、繼而人在劍不在的忘劍之上更進一步的劍可在，亦可不在，隨心所欲，化入自然。
年邁的潛龍部隊前總隊長，曾經的中國第一人，寶刀仍然未老。
姬昊陽的手工製作不消多時就完成，一個精緻小巧又栩栩如生的彩色麵人兒出現在他的掌上，他抬手輕抹，道了聲：“去罷。”只見麵人兒騰起一陣煙霧，居然是以匪夷所思的方式將殘餘在面質內令其發軟的熱量祛除。令小麵人兒迅速冷卻，變得堅硬固化。
大功告成的小麵人兒是一個穿著可愛的漢唐風衣裙，與一隻小玉兔偏偏起舞的晨嫻。細微到百分之一毫米嬌俏的容貌以藝術風格柔化，星眸瓊鼻櫻唇像了十足，自然之極的肢體更是好像隨時會裙角飛揚地躍動起來一樣。更有一種超乎手工工藝品的奇妙意味，某種只屬於真正藝術品的微妙感覺。
就像是蒙娜麗莎的微笑與普通油畫裡的笑容差別一樣，老人手工製作的傳統麵人兒，竟已達到了高度的藝術境界。其中有絕世劍道之助，亦有對此項傳統手工活本身同樣神乎其技臻入化境的原因。
“哈哈哈哈哈哈，老夫的功夫自然是算不得天下第一，但要說到捏麵人兒這手麼，當仁不讓！”姬昊陽顯然對自己的這個作品也比較滿意，對晨嫻招了招手，等女孩走到自己面前，將這小麵人遞給了她。
晨嫻目不轉睛的瞧著這個用中國傳統工藝做出的“麵人手辦”，她記得以前和李譜在少年宮之類的地方到處溜達的時候，就有見過路邊有人捏這個，只是技藝與面前的老人天差地別。
記得這個還可以吃呢。自己和阿譜各買了一個，可走到半路上，笨蛋阿譜就吃掉啦！想到這兒，晨嫻的唇角忍不住盪漾起一絲柔笑，雙腮微現緋色地對姬昊陽道：“謝謝！我非常喜歡，我會把這孩子放在書桌前，嗯，和筆筒放一起，這樣我就可以天天看到她啦。”
“你喜歡就好，老頭子不比你爸爸有錢。琢磨來琢磨去只能送這種小玩意。”姬昊陽撫須笑道，至此，他才轉向狄天下。
“狄天下，如今你已經是智慧之蛇的鳳凰公爵了麼。哼，真是好了不起。”他的聲音轉冷，目如利劍，“我雖然和你的老師段千山一直有矛盾，但你還真是賣得一手好老師啊。我當初就說你這樣的洋鬼子信不過，養不熟！”
小莫里亞蒂幾乎呼吸不能，不由自主地後退出幾步。“剝皮行者”布拉德也面色微沉。方才還溫和又慈祥的中國老者，僅是一語之變，就給他們一種充斥天地的古怪錯覺，彷彿無論是向前、向後、向左向右，都有一柄劍指著自己。彷彿只要一念之間，就可以將他們血濺當場。
——精神交鋒，猶若實質。