正月的河西之地，酷寒依舊，但因為皇帝陛下去年大手筆為諸軍添置冬衣，明軍從西涼城開拔時，即使颳起了北風，卻絲毫沒有影響到諸軍士氣。
湯和也是破釜沉舟。
留下三千精兵並兩萬民夫駐守西涼城，其餘兩萬七千大軍，只帶了三日口糧，全軍騎行，絲毫不掩行蹤地朝西涼以北的白海而去。
從西涼到白海，地形很有些類似東西向的河西走廊，兩側高中間低，而白海更是西北曠野裡難得的水源，可謂牧民冬日最佳的過冬地點。
白海再往北，就是山嶺和荒漠，想要穿越，困難重重。
因此，從軍事上說，這很有些像一個類似口袋的死地。
問題是，另外一個角度來看，若是佔據白海的部落實力足夠強，那就又成了易守難攻之勢。
以往，故元岐王朵兒只班就是甘肅行省最強的那支勢力，擁有近萬的精兵，或許在中原不算什麼，但在這人煙稀少的西北之地，已經可以穩穩地坐在自己元室宗王的寶座上，一方面，擁有朝廷敕封，其他藩鎮部族若是敢打主意，那就是造反。另一方面，即使有人想要造反，也要看看自己牙口夠不夠好。
結果就是，今年已經五十三歲的朵兒只班，當在自己白海畔的奢華王帳內聽到明軍氣勢洶洶而來，一時間都沒有反應過來。
大膽！
當然了，這只是一閃而過的某個無用荒唐念頭。
念頭閃過之後，朵兒只班就反應過來，大元……已經亡了，自己這個岐王，現在連個正統都沒有。
朵兒只班也接待過大明派來的招降使者，雖然也是好好招待，但，習慣了自己的宗王身份，朵兒只班內心裡可不想投降大明，地位降上一大截地被帶去江南，如同那些投降的元室貴胄，封一個無關緊要的閒職，了此一生。
不過，當明軍打下蘭州，還有蜀中也已經歸附的訊息傳來，朵兒只班的心思也就更鬆動了一些。
名義上歸降了那大明，也不是不可以，只是，當下自己現有的一切，哪怕爵位降一降，不能是王爵了，但，其他待遇，包括自己的部署，也必須保留。
降爵而不傷根本，這就是朵兒只班與大明討價還價的內容。
當然沒結果。
現在……
這是怎麼了？
不是還在談麼，大軍怎麼押來了？
倉皇的朵兒只班反應過來，連忙召集部署商討對策。
商討的結果是，一方面派人與明軍接觸，談還是可以談的啊，條件再降一些也沒關係，別動不動就打啊，另一方面，則是派了自己的弟弟，同樣有太尉職銜的朵兒只巴，率軍五千應敵。
除此之外，作為名義上甘肅行省爵位最高的貴族，朵兒只班還派了信使奔赴各地，希望其他各路軍鎮一起出兵。
若是能一鼓作氣消滅了這股明軍，繼而拿回蘭州，堵住西北門戶，那麼，大夥也不是不可以繼續在這西北之地逍遙快活啊！
其他還沒甚麼，但不得不說，或許是誤判，或許也是心存僥倖，軍事上，朵兒只班做出了一個損招。
雖然岐王所部有五萬人，關鍵時刻，湊個兩三萬能戰之兵也不是問題，但，核心的精銳卻只有堪堪近萬而已。
面對將近三萬的明軍精銳，朵兒只班沒有一鼓作氣全軍盡出，反而採取了添油戰術，堪堪一萬的精兵，卻只拿出了五千。
明軍這邊。
面對朵兒只班派來的使者，湯和露面，不再如同以往那樣溫和，態度強硬地要求朵兒只班主動投降，所部由明軍接管，不能有任何額外條件，否則，雙方只能一戰。
這條件，朵兒只班自然不可能答應。
明軍在正月初九這天從西涼城開拔，日行百里，正月初十正午，路程過半時，兩萬七千明軍精銳，碰上了前來阻擋的朵兒只班弟弟朵兒只巴所率的五千騎兵。
這是一處名叫野馬泉的地方。
若是春夏，本該是個風景不錯的地方，當下的冬日裡，卻是一派蕭索景象。
朵兒只巴四十出頭，一張圓臉，頂盔摜甲地騎著一匹黑色駿馬，表面沉靜肅穆，內心裡卻是很慌。