盧小閒一邊吃著晚飯，一邊回想著與薛懷義見面的情形。
就在此時，突然看到張猛衝進屋來，大聲嚷道： “快，快去看，著火了！”
“什麼？”盧小閒扔下筷子，三步並作兩步跑到屋外。
果然，遠遠望去皇城方向大火映紅了半邊天。
“這是哪著火了？”盧小閒皺著眉頭問道。
“應該是天堂！”曇空在一旁小聲道。
“你怎麼知道？”張猛上下打量著曇空。
“我經常隨師父去天堂，著火的方位應該是天堂，不會錯！”曇空一板一眼的說。
“小傢伙知道的還不少嘛！”張猛嘖嘖道。
“我不是小傢伙，我是專門保護公子的隨從！”曇空鄭重其事道。
“你保護他？”張猛上下打量著曇空，毫無徵兆的哈哈大笑起來。
“好了！別鬧了！”盧小閒突然喝斥道。
張猛的笑聲戛然而止。
在火光的映襯下，盧小閒的面色有些凝重。
火勢兇猛，又加上起了西北風，很快地就接上了主建築天堂，大火燒得劈里啪啦，附近的居民都驚動起來，摸出鏜鑼，亂敲一氣，四下裡人聲鼎沸，高喊救火，遠處皇宮報警的銅鐘也撞響起來，皇宮邊的幾個軍營也行動起來，集合的哨子聲一聲比一聲急，尖利又刺耳……
大火劈里啪拉地燒，火借風勢，風借火勢，火光沖天，火勢激烈，人已無法靠近，反逼得救火的人連連後退。眾人等提著水，拎著工具，在旁邊團團直轉，乾著急，救不了火。
只見那火頭順著風勢直往南走，緊挨著天堂的南邊就是高二百九十四尺，方三百尺的巍峨壯麗的明堂，人們驚呼：“完了，完了，明堂完了。”
火勢逼近了上明堂，明堂都是些木建築，更加嬌貴，見火就著，頃刻之間，明堂的大火就燒了起來，火勢沖天，城中亮如白晝。
天堂的大火自然也驚動了武則天，她走出寢宮來到廊下，看彌天的大火。
這時候，掖庭與宮闈局的宮員都已來到了，他們向陛下陳述和請示。
臉色鐵青的武則天沉默良久，只丟下一句話，便轉身又回去了：“速查著火的原因！”
負責京城治安的五城兵馬使武承嗣，不敢怠慢，當夜就把看守天堂小吏從家中提溜出來，突審之後，武承嗣趕往皇宮，向武則天報告說：“薛懷義把人打發走後，獨自在天堂。起火後再也沒有見過他的蹤影，據臣所查，起火原因很可能與國師有關。”
“什麼？薛懷義？”武則天心中一驚，“趕緊把他找出來，活要見人，死要見屍！”
在所有的情人中，薛懷義是和她相處最久的一個，而且，也是相好最久的一個。在張易之、張昌宗之前，薛懷義是她主要的情人，她曾經縱容他，她曾經戀念過他。現在，這名情人竟然沒了蹤影，萬一要是……
武則天不敢再往下想了。
全洛陽的人都驚動起來，手搭涼棚，痴痴地望著這場無名大火。大火整整地燒了一夜，比及天明，空前雄偉的明堂，被燒得只剩下烏黑的架子。殘磚爛瓦，斷壁殘垣，劫後蒼涼，觸目驚心。那些金鳳金龍都燒流了，掉在地上，頭還衝著天，似乎在哀鳴。
武承嗣終究是沒找到薛懷義，不管是活人還是屍體。
洛陽百姓傳言，薛懷義坐在柴火中打坐，已經焚化成仙了。
天明上朝，眾文武小心翼翼，一齊向女皇請安問好。
武則天坐在龍床上，寒臉掛霜，老臉拉得多長，半天不吱聲。對於懷義的死，她是無法接受的。回憶起白馬寺的逸樂，那時候，她的生命比現在強，那時候，她的心情也比現在好。
見武則天在龍椅上沉默寡言，心情不好，左史張鼎上前勸解道：“其實一場大火也沒什麼不好的，俗話說‘火流王屋’這場大火更彌顯我大周之祥。”
一聽這話，武則天臉色舒緩了許多。通事舍人逄敏也上來湊趣說：“彌勒成道時，也有天魔燒宮，所建的七寶臺須臾散壞，今天堂明堂既焚，正說明彌勒佛乃皇上真實前身也。”
武則天聽了，心中大為舒坦，終於定調了：“明堂起火，據報分析，看來是天堂內工徒誤燒麻主，於是延及永珍神宮。既然是工作上的疏忽，朕以為不必再往下追究了。”
說到這裡，武則天頓了頓又道：“燒就燒了吧！不妨重建一座。”
聽了武則天這話，眾臣面面相覷，心裡不由嘀咕：還要建呀，這得花多少銀子？
盧小閒傻傻的把自己關在屋裡，他眼前始終晃動著薛懷義的影子：一會是一個九歲的小女孩，一會又幻變為一個大和尚。