“咦？”範子明一臉的驚奇。
父親書房的燈竟然亮著。
範崇是個生意人，他平日裡很少去書房。再加上他有早睡的習慣，平日這個時候早就睡覺了。此刻書房還亮著燈，讓範子明覺得很是詫異。
“篤篤！”書房外傳來了敲門聲。
“是子明嗎？進來吧！”書房內響起範崇疲憊的聲音。
範子明進了書房，年看著燈光襯映下的父親，他大吃了一驚。短短數個時辰沒見，父親就像變了個人一般。
“父親，您這是……”
範崇強打精神道：“沒什麼，為父可能是累了！對了，今日去盧公子府上赴宴，情況怎麼樣？”
範子明將前後經過講了一遍。
範崇聽罷，不由低頭沉思。
良久，範崇對兒子道：“子明，這個盧公子很不簡單，你要盡力與他結交，說不定將來咱們范家有難，他還能幫上忙呢！”
“范家有難？”範子明心中一驚，“怎麼會呢？父親何出此言？”
範崇嘆了口氣道：“自古至今，商人在官府眼中什麼也不是，用得著時是座上賓，用不著時靠邊站，要當替罪羊時是階下囚！人人都覺得咱們范家風光無限，說不定哪天便忽拉拉似大廈傾。”
說到這裡，範崇突然問道，“以前你讀書小有成就，你可知道，為父為什麼不讓你再讀下去了嗎？”
範子明低下了頭：“我知道，是因為我們范家的身份，書就算再讀的好，也沒有用的！”
大唐劃分士農工商，商人排在最末，其子弟是不得參加科舉考試。像範子明這樣的商人子弟，除了繼承父親的家業成為另外一個商人外，基本上沒有其他機會進入士大夫的行列。
範子明從小酷愛讀書，因為身份的原因不能參加科舉入仕，這是他心中永遠的痛。或許他將來的生活就是從事南來北往貿易，或者是一個守在小店鋪從事放高利貸。但是，這根本不是他想要的人生！
“有這方面的原因，但更重要的是我想讓你知道，這世上並不像你想像那樣美好，還有許多殘酷和醜陋的東西。透過歷練你應該明白，這個世界上，有許多事情是我們所難以預料的。我們不能控制機遇，卻可以掌握自己。我們無法預知未來，卻可以把握現在。我們不能知道自己的生命到底有多長，但我們卻可以安排當下的生活！”
範子明怔怔的望著父親，他還是頭一次聽父親說這麼深奧的話。
“至於我們范家的商人身份！”範崇話音一轉突然問道，“你說那個盧小閒是國子監的學生？”
範子明點點頭：“沒錯，他的過所上是這樣記錄的！”
範崇淡淡一笑：“我敢斷定，他絕不是什麼國子監的學生！”
“啊？”範子明瞪大了眼睛。
“所以說，身份這東西也不靠譜，這世上很多事情都會有例外的。就像這個盧小閒，誰也不知道他是什麼來路，卻能弄個國子監學生的身份。”範崇鄭重其事的叮嚀道，“記住我今天的話，假如有一天我們范家落魄了，你一定要設法入仕，成為官家的人，而且今後要做一名好官！”
從父親的書房出來，範子明心事重重。父親今夜的這一番話，讓他的心情變得無比沉重。
“少爺！”在門外等候的管家小心翼翼的問道，“老爺怎麼樣了？”
範子明奇怪的問道：“父親今兒到底是怎麼了？”
“我也不清楚！”管家搖搖頭道，“嚴長史來拜訪過老爺之後後，老爺的心情就變得很糟，他把自己關進書房，連晚飯也沒有吃！”
“嚴克來過了？”範子明的心頭湧上一絲不祥。
……
黑暗中，嚴克悄悄來到一處不顯眼的小院外。
他站在門口躊躇了好一會，這才輕輕的敲了門。
院門開了，一個黑衣人瞅了一眼嚴克，用生硬的漢語道：“跟我來！”
嚴克跟著黑衣人，來到一間亮了燈的屋子。
屋內一張桌子前，坐著個五十歲上下的老者，看他的服飾明顯不像中原人。
營州本就是各族聚居之地，城內也有不少異族人居住，遇見這樣的異族人是常事。
老者瞅見嚴克，微微一笑，用流利的漢語道：“嚴長史，好久不見，別來無恙？”