一輛米黃色的轎車，停靠在漢普郡、南安普頓市、伊斯特利路八十六號的門口。
這座房子的主人埃裡克哈特先生從轎車的駕駛室內走了出來，從他臉上的表情來看、他的心情似乎並不算好。
接著下車的，是朱蒂哈特太太和年輕的瓊恩哈特，他們的臉上都充滿了因為長途旅程而產生的倦色。
顯然，一家三口的這次美利堅之旅，算不上愉快。
這得從幾個月前說起——
時隔接近三十年時間、世界盃再度於英語系國家舉辦；激動地埃裡克提前一年時間，預定好了往返倫敦和紐約的機票、酒店的行程以及決賽的門票。
然而在世界盃比賽開始幾個月前，英格蘭隊於最後一輪預選賽中、連續踢出噩夢般的表現，最後被挪威隊淘汰、無緣世界盃……
假請好了，球票買好了、行程也訂好了……結果球隊沒了！
無奈之下，他只得硬著頭皮帶著妻兒繼續前往美國。
更令埃裡克痛苦的是，他最討厭的巴西隊、7月17日在決賽中，當著他的面奪得冠軍。
“那些南美人踢得根本不是足球，他們缺乏最基本的紀律性。”回城的路上，瓊恩聽到父親不下十次這麼抱怨道：“他們玩的應該是舞蹈之類的、別的東西……”
所很顯然，花了這麼多錢（用埃裡克的話說，是被美國佬騙了那麼多錢），最後卻受了一肚子氣，這趟旅途顯然可以說糟透了。
一家三口一言不發，開啟了房門。
走進房間，朱蒂一下子癱倒在沙發上，抱怨道：“我得好好休息幾天，累壞了……”
而瓊恩，卻敏銳的聽到了一些聲音，好像是樓上他的房間傳來的。
“我上去看看！”他連忙說道。
……
由於長時間沒人住也沒人收拾，瓊恩哈特的房間裡已經覆蓋有一層淡淡的灰塵。
瓊恩抬起頭來，很快就發現了聲音的來源。
窗戶邊，密密麻麻盤旋著十多隻貓頭鷹；它們有的身上帶著信件，有的則提著包裹。
同時它們不時用翅膀拍著窗戶，這也是剛剛的噪音來源。
“哦，我忘記了！”顯然，瓊恩忽視了在離家前往美國時，將窗戶開啟；好讓貓頭鷹能夠將信件和包裹送來這邊。
連忙跑了過去，開啟窗戶，把那裡的一堆貓頭鷹給放了進來。
幾乎每一隻貓頭鷹都狠狠地啄了瓊恩一口，而後才丟下東西。
瓊恩一邊揉著自己的受傷手、趕緊擦了一點莫得拉鼠汁；一邊趕緊開啟那些信件與包裹。
最早的一封是霍格沃茨寄過來的成績單，瓊恩開啟看了一眼，就隨手塞進了抽屜裡。
包裹的絕大部分，則是朋友們寄給他的生日禮物……
7月15號是瓊恩哈特的生日，可惜今年的那個時候，他還在洛杉磯的玫瑰碗體育場，和一個叫羅納爾多的靦腆巴西隊年輕球員合影呢。
而現在，瓊恩不得不抓緊時間，將這些生日禮物取出來，同時一一給朋友們回信，和他們說明一下情況。
其中很多蛋糕之類的食物、在這麼炎熱的天氣下，都有些漸漸不新鮮了……瓊恩只能將它們疊在一堆，等會一起拿到樓下的垃圾桶裡。