“每一個故事都應該有一個屬於他的終點。”
“就像太陽會落，潮汐會退。”
“就像一個人終究會死。”
“也像一個王朝終究會覆滅……”
“你懂嗎？我的陛下。”
在一片氤氳的白光中，老人看著眼前俊俏年輕一如當年泰臨城湖畔的少年郎，微笑著說道。
少年低著頭看向腳下的兵荒馬亂，眉頭微皺：“阿水……”
“你可曾想過亂世的代價是什麼？會有多少百姓會流離失所，會有多少人死於戰亂，多少父親失去兒子，多少妻子失去丈夫？”
“我想過了，用了很多年想過了這個問題。”老人輕聲應道。
“到底是苟延殘喘的活著重要，還是拼了命為自己打上一場重要。”
“但我沒有得到答案。”
老人的話讓少年彷彿看到了希望，他趕忙說道：“那就停下來，我會在太廟請太祖顯聖，召見袁通，讓他給你一個交代。”
“陛下，陰陽相隔，陰帝豈能與陽帝相見？即使見了，他又豈會聽亡者之言，這天下終究是他的天下，陰魂又怎能干涉得到？”
少年郎的臉色一變，說道：“可你這樣又能得到什麼？”
“就算你這外孫真的覆滅了燕庭，就算他是你想象中的雄主明君，可他的後代呢？一百年，兩百年，三百年後呢？”
“總有一天不也會有今日這樣的狀況，總有一天不也會有著亂世。毀了燕庭，死了那麼多那麼多的人，下一個就一定會更好嗎？”
老人看著他，平靜應道：“也許會，也許不會。”
“那為什麼不嘗試著改變燕庭呢？袁通也許不會聽我與先帝的話，但他命數早已不久，新帝登基，我可以與先帝一同降下靈旨，讓你做內閣首輔，你好好活著，按照你的辦法去改變大燕的天下，免去兵戈，還百姓一個太平盛世，不好嗎！？”
“殿下錯愛了，臣下沒有那樣的本事，也沒有那樣的精力了。”老人搖了搖頭，平靜的回應道。
少年郎看出了眼前的老人心意已決，他皺眉說道：“阿水，你真的要做一件自己都沒想明白的事情嗎？這不像你？！”
“臣下以往啊，總想著要把每件事情都想得明白，因為臣下坐的這個位置，容不得臣下走錯半步。”
“我怕一錯便是萬劫不復，辜負了陛下的知遇之恩。”
“可後來，到了這要如土的年紀，卻忽然想明白了一件一直想不明白的事情……”
“這世上那麼多事，哪能一件一件都想明白才去做，陛下你說是吧？”老人笑呵呵的言道，目光卻看向少年。
少年一時間有些恍惚，他忽然覺得眼前這個老人雖然已經老態龍鍾，再不復當年的俊秀模樣，但骨子裡卻還是那個書生。
“臣下用了六十年來報答陛下的知遇之恩，這最後的些許時間，臣下想為自己的家人而活。陛下準嗎？”
老人再次問道，少年愈發的恍惚，他彷彿又回到了六十年前，那個書生在湖畔對他說道：“我有鴻鵠志，借君一清風。”
他強壓著心頭的翻湧，盯著老人一字一頓的應道：“若我不準呢？”
“陛下一定會準。”老人篤定的說道。
“為什麼？”
“這是陛下欠我的。”
……
州牧府前的大戰隨著時間的推移愈演愈烈。
孫大仁趁機斬斷了蕭牧與阿橙身上的枷鎖，二人也加入了戰場，與那位與虞桐同來的老人一道牽制住了金不闋。而另一邊，嶽平丘也與虞桐一道與洛鶴打得難分難解。