尊上……這……”左鳴錯愕的看著童不破跌落在地的身子，也看著那渾身纏繞著雷霆的蕭牧。
在此之前，他已經在寧霄城盤恆了幾個月的光景，寧州孱弱，就連燕庭的太子都對其生死毫不掛懷，自將之當做自己登臨至高之位的籌碼。但寧州的民風卻極為彪悍，寧州之主江浣水在北境素來聲名顯赫，寧州上下都為他馬首是瞻。山河圖之事事關天闕界興衰大計，他不敢擅作主張，在多方輕視後，為了穩妥起見想足足要來了百名人手，為的就是保護那名為桔寧的少女能在山河圖中取到她想要的機緣。
他謀劃了許久，也疏通了各方的關係，甚至給了那位貪得無厭的大燕太子一些極為重要的許諾，這才讓對方修改了翰星大會的規則，也才有了這天闕界眾門徒血戰蕭牧之事。
平心而論他也知道這事傳揚出去之後，無論成敗，天闕界一定會被天下人好生嚼上一些時日的舌根子，但為了穩妥起見，左鳴認為些許名聲的損失是值得的，畢竟這一次的山河圖對於天闕界來說太重要了。當初在設定翰星大會規則時，左鳴帶著私心讓袁袖春根據翰星大會結束時的最終排名區分了各位參賽者進入山河圖的時間，為的便是讓天闕界的利益極可能的得到保障，而他認為在這樣的謀劃天闕界的門徒也理應可以獲得大多數位於前列的排位。
可讓左鳴想不到的是，那個叫蕭牧的傢伙竟然強到了這般地步，鏖戰了八位天闕界門徒本就足以讓左鳴驚掉大牙，可到了終於可以一錘定音的關頭，這個傢伙竟然來了一處臨陣破境。這讓左鳴措不及防，也讓在他看來近乎完美的計劃產生了不可預料的變化。
“很不錯。”但讓他更沒有想到的是，眼前這讓他苦惱，甚至恨之入骨的男人，卻得來了自己身旁那位少女這般的讚歎。
他摸不準桔寧的心思，就像摸不準自家宗主對著少女的態度一般。
他皺了皺眉頭終究沒有草率做下定論，而是看向少女問道：“那以尊上的意思是……打還是不打？”
他能在天闕界一步步混到現在這個位置，靠的就是謹慎，多問問終歸沒錯。
“現在天闕界中，二十八歲之前能破開六境的弟子有多少啊？”少女卻並不理會左鳴的詢問，反倒自顧自的問道。
左鳴當然不解桔寧的意思，但卻不敢忤逆對方的詢問，他頓了頓，隨即便如實應道：“除了道子殿下，約莫只有四五人而已。”
桔寧搖了搖頭，臉上浮出了與她年紀極不相符的老氣橫秋之狀，她嘆了口氣：“你們天闕界是一年不如一年，怪不得他歸元宮這些年已經有了將你們取而代之的趨勢。”
“尊上，話不能這麼說，天闕界的功法與眾不同，修行起來所耗費的時日比起尋常功法本就多出不少，戰力也強出同境修士數倍，門中年輕的六境修士雖然不多，但傑出五境修士卻不在少數，想要擊敗蕭牧絕非難事。”左鳴趕忙言道，有心在少女的面前維護自己的宗門。
少女聞言，在那時轉過頭看向左鳴，她的目光冷冽，讓左鳴不由得低下了頭不敢與之對視。
“你讀過寧州這六十年來的歷史嗎？你想過為什麼孱弱的寧州能在鬼戎與齊的虎視眈眈下活到今日嗎？你知道現在那位坐在州牧府中的老人此刻在幹些什麼嗎？”
少女的問題猶如連珠炮彈一般，把左鳴問得犯了糊塗。
他木楞的眨了眨眼睛，好一會之後方才不確定的言道：“尊上語出玄妙，在下愚鈍，還請尊上明示。”
少女又搖了搖頭：“哪有什麼玄不玄妙，只是看你自己長不長腦子罷了。”
左鳴連連點頭應道：“是在下愚鈍，是在下愚鈍。”
這般情形落在桔寧的眼中，讓桔寧眸中平添一抹憎惡。她冷著眸子再言道：“我來寧州之前，細讀過關於寧州這六十來所有的記載。”
“感觸最深的就是那位北境雄獅，江浣水。”
“世人言他手腕鐵血，說他運籌帷幄，這些當然都沒有錯，但這都不是那個小子最厲害的地方。”
左鳴低著頭，恭敬的聽著桔寧的一言一語，態度極為誠懇。但在聽聞桔寧稱呼江浣水為小子時，他的心頭不免一跳，隱隱意識到了什麼。於此之前掌教對少女的態度便讓他對少女的身份有了一些揣測，而這樣的稱呼無疑是坐實了他的猜測，念及此處他的心底再次湧出陣陣驚駭，卻又不得不強行壓下。
“他啊，洞察人心的本事才是他最厲害的地方。當年鬼戎與齊都將寧州視為囊中之物，江浣水便投其所好左右逢源，致使鬼戎與齊起了矛盾，二國都知這是他江浣水的緩兵之計，但都以為以寧州的狀況翻不起什麼大浪，於是乎便跳入了這明謀之中，卻不料十餘年光景過去，寧州反倒做大，二國醒悟太晚，即使連連出兵，最後卻都功敗垂成。”
“齊與鬼戎說到底輸就輸在頭抬得太高看不見腳下的螻蟻，卻不知再小的微塵再卑賤的生靈，都有青雲之志，而只要有念頭，那一切就不是沒有可能。”