城北。
一處未有名諱的小巷中，老人佝僂著身子顫顫巍巍的在矮小的小巷中穿行。
小巷中並無多少行人，他們中的大多數都聽說了朝廷來了位刺史的訊息，紛紛聚集到了南陽街的虞候府前，去看這古桐城中幾十年也難得一見的稀奇。
他走得很慢，步履蹣跚，在小巷中顯得有些形單影隻。
但同時他又走得很快，嘴裡喘著粗氣，額頭上有汗跡密佈。
終於，他開到了這小巷的最深處。
咚。咚。咚。
他在那處院門前站定身子，敲響了房門。
很快，門中便傳來了一聲不耐煩的回應：“誰啊？”
老人愣了愣，回應的聲音與他記憶中的聲音相差良多。
“我是落衣巷的王道安，前些日子讓周鏢頭走了一趟鏢，算時日他現在應該回來了。“
這話出口，房門內的人沉默了一會。
“小兄弟？”王道安貼在門口前，輕聲朝著房門內問道。
房門卻在那時忽的開啟，一個看上去二十出頭的年輕人站在老人的身前。
老人未做多想，張口便問道：“周鏢頭呢？”
那年輕人並未第一時間回應老人的問題，他反倒上下打量了老人一番，遲遲不語。
“小兄弟，請問周鏢頭呢？”老人再次問道，語氣比起之前急切了幾分。
“走了。”年輕人冷冷的應了一句，然後便要將那房門關上。
老人見狀趕忙伸出手將那就要合上房門抵住。
“是不是還沒回來？那大概什麼時候周鏢頭能夠趕回來呢？老朽確實急著用那一批樹苗。”
年輕人皺了皺眉頭：“不會再回來了。”
老人的心頭一緊：“為什麼？是不是路上出了意外？”
“你這老頭子！”誰料這話反倒激起了年輕人的不滿，他頗為不耐煩的言道：“姓周的前些日子發了筆橫財，不知從哪裡撿來五十兩銀子，就把這破院子賣給了我，現在啊，估計真帶著錢，不知道去哪裡了呢！？”
說著，年輕人便失去最後一份耐心，哐噹一聲把房門徹底關上。
老人的身子在那時卻猶如被人施了定身咒一般，呆立在了那院門前。
他一動不動，臉上的神情也趨於靜止。
許久。
老人的身子忽然開始顫抖。
他意識到自己遭受了誆騙，但難以理解自己為什麼會被誆騙。
他付了錢，對方也欣然應允。
他救的也不僅僅是那棵老樹，還有整個古桐城的百姓。
為什麼這些人就是不理解那棵樹為這座城做出了多大的犧牲？為什麼他們要向著自己的守護者揮出屠刀？為什麼要奪走他唯一的希望？
七百年的守護換來的結局難道就是滅亡嗎？
那一刻，老人瞳孔中的某些事物終於破繭而出，火焰，熊熊燃燒的火焰侵染了他的整個眼球。