聖皮特堡的冬天一如既往。
封凍的涅娃河上冰霧瀰漫，如同冰雪仙境；咔山大教堂上積累著皚皚白雪，彷彿撒了一層厚厚的糖霜。
在通往南郊的大道上，一支受到嚴密保護的車隊正在緩緩行駛。
頭戴沙科筒帽、穿著鋥亮馬靴、騎著高頭大馬的近衛騎兵以兩路縱隊在前方開道，在他們後邊的是黑色的長軸距轎車。
為了給這輛沉重的防彈轎車提供充沛動力，梅賽德斯公司甚至為其發動機配備了機械增壓器，這個汽車工業的傑作是瓦爾蘭德帝國皇帝贈予伊凡羅斯帝國皇帝的生日禮物。
儘管兩國互相視對方為最大假想敵，但仍然保持著表面上虛偽的和諧。
現在，龐大帝國名義上的女主人正乘坐這輛轎車前往南郊的近衛軍駐地。
她要去鑑賞自己的賀禮，遲到了一個月的聖誕賀禮。
十八年前，在聯合王國和瑪麗安娜共和國干涉軍的幫助下重新掌控局面後，擺在伊凡羅斯面前的是何去何從的重要抉擇。
保皇派取得了勝利，但尼古拉一脈早已人心盡失，而且權貴們並不願意輕易分享權利。
在這個過程中，上議院和國家杜馬還有外國勢力進行了激烈博弈，最終相互妥協的結果就是維羅妮卡亞歷山德羅芙娜——從羅曼諾夫家族後裔中挑選出來的一個小女孩。
那時的權貴們相信，這會是一個容易控制的虛位君主。
事實證明他們的眼光都不太行。
臨近中午，天色才大亮，車隊抵達了普爾科夫軍營。
侍從雙手拉開了那厚重的防彈車門，維羅妮卡從容地下車。
前來迎接的將領們成排佇立著，其中一名少將沉聲道：“陛下，很抱歉沒能在聖誕節向您獻上賀禮，我對這個失誤負全部責任。”
北風將維羅妮卡的金色髮絲吹得飄忽，她那湛藍的眸子沒有流露任何情緒。
“謝謝你們的禮物，我希望這是最後一次失誤。”她說。
一行人來到軍營旁邊的訓練場，一大一小兩輛坦克靜靜的停在路旁。
兩者皆塗刷著橄欖綠純色底漆，車身已經覆蓋了一層薄雪。
高大威猛的那輛坦克有整整八對負重輪，炮塔亦有大小兩個，如若俯臥在雪原的鋼鐵巨獸。
稍小些的坦克看上去就沒那麼震撼了，它有五對負重輪，車身形狀跟梯形的乳酪似的。
陸軍部的那名少將介紹道：“陛下，這是普梯洛夫基洛夫工廠製造的坦克，由約瑟夫科京帶領的團隊設計，它完全滿足陸軍部提出的要求，是真正的猛獸，它會像戰列艦一樣勢不可擋。”
這輛多炮塔坦克便是SMK重型坦克，全重55噸，主炮塔配備76.2毫米短身管炮，子炮塔配備40毫米坦克炮，總計有5挺機槍，正面裝甲厚度60毫米。
它滿足了陸軍部下達的指標——擁有5座炮塔（後修改為2座），在任何距離上不被37毫米穿甲彈擊穿，在任何距離上不受76.2毫米榴彈傷害。
【配圖】
與原位面不同，伊凡羅斯帝國主要與聯合王國進行技術交流，反坦克武器在這方面不像歷史上引進德制Pak35反坦克炮，而是仿製了英制2磅（40毫米）反坦克炮。
正因如此，伊凡羅斯人還在不知不覺間學來了一些壞習慣。
比如不列顛人將具備較高機動能力的坦克定義為巡洋坦克，伊凡羅斯人學來以後將之拓展，琢磨出了一些奇特的名詞。