身為一名熱愛著澳宋共和國，同時更加熱愛自己生命的武士，我是不會願意被選中去第一批衝上虛空要塞前的開闊地的。
一方面是不願與和自己一樣，共同為澳宋老爺們服務的佐賀藩武士們為敵；另一方面，無非是害怕在戰鬥中被不知道我身份的要塞守備軍給打死，那可就冤枉得很了。
所以北次郎，這個來自中國地區（注1）的近衛武士，得到了一筆讓他的暗袋都下墜了的賄賂，數額之大完全超過了他的預料。
他立即向我傳達了一個眼神，表明他已經明白了我的意思。看在這筆銀子的份上，他一定會努力讓我處在最有利的地位上。
我也露出了含蓄的微笑，對他表示了感謝。
這樣複雜的思想交流就在無數人的眼前完成。那時的我由衷地感謝日本特色的精神交流，這簡直是為貪贓枉法的壞蛋量身打造的一套腹語術。
很快，在走過了中下層武士們居住的營地後，一處緊急建成的日式小樓便出現在眼前。
這是一棟在昨天才完全建成的木屋，不過三四米高，夯土修築的牆壁被刷上一層白色石灰，遠遠看著還像模像樣的。
當然湊近了看，還是比我住著的帳篷好多了。好歹這是一間嚴格意義上的屋子，有竹木製成的屋頂遮蔽日曬雨淋。嗯，還有不知從哪裡找到的幾片碎玻璃，被串在繩上做成風鈴，掛在走廊的柱子上。
看來土井大人或者別的某位大人物，心中還是有些對舊戰國時代的戰爭的嚮往的。
真是愚蠢的肉食者。
一邊在心理肆無忌憚地嘲笑著軍團上層人物的愚笨，我一邊跟著北次郎走到了屋子門前。
即便在生死一瞬的戰場上，殷勤的侍者依然將屋子前面用竹子隔出的小院子裡佈設了一些卵石，大概是要渲染出“曲徑通幽”的視覺效果。
屋內就是一個簡單的居室，地上墊著素色的榻榻米和幾張矮桌，土井利盛和寺澤廣高兩人正端正地跪坐在上首位置，雙手平放在大腿上，略扶著膝蓋，端的是一副上層貴族氣息。
北次郎走到門前，向土井和寺澤兩人各鞠躬一次，用標準的江戶雅語向兩人彙報了我已來到的訊息。
在得到寺澤廣高的致意後，等候在門前的我才走到他們的視線中，微微鞠躬，隨即上身保持靜止，單單用腳把布鞋退掉，穿著白襪踏入室內。
就這樣十秒左右的動作，我也用了一週多才練到十分自然，不會表現出一丁點的失禮。
在北次郎的目光示意下，我找到了自己的位置，依然遵循著上層的禮儀跪坐下。
室內還有幾處矮桌沒有人到，看起來是在我後面的。
跪坐在我對面的是我的同鄉，祖籍在大阪的商人後代，侍大將小田敬。此刻，他正對我不停地使眼色，應該是想和我交流一下意見。
我心中嘆了口氣，這傢伙的腦袋裡不知道裝了什麼，我們隔著這麼遠交流個屁啊。
我給了他一個眼色，然後便不再和他視線交匯，自己保持著眼觀鼻鼻觀心的禪定狀態，和室內的其他人一樣保持著無聲的寂靜。一時間，只有桌上正緩緩冒著白汽的綠茶，顯示著屋內不是靜止的時空。
數分鐘後，陸續趕到的侍大將們也跪坐在矮桌後。
土井利盛和寺澤廣高對視一眼，終於宣佈會議開始。
他用一種有點像鴨子叫的聲音開口：“諸君，佐賀叛逆和澳宋人已經在我徵夷大將軍之威力下退避三舍，放棄了阻礙我們進攻的湯野田。”
說完這一句，他輕輕端起桌子上的茶杯，在嘴邊微抿一口。
我低著頭朝向他，表現出最尊敬的態度。
雖然沒有抬起頭，但我清楚這個有些肥胖的老中正在做什麼。幾乎所有的日本上層都喜歡在說話開了個頭後停一段時間，用來營造屬於自己的壓力，以此讓下屬感受到壓迫感。最終目的，無非是想把自己的身段擺高，當一個喜怒不形於色的大人物罷了。
果然，土井利盛又輕咳一聲，繼續道：“我英勇之武士已佔領叛逆放棄的奧加、米那阿兩個村落，並擊破了其間的幾個築壘。”
“現在，妨礙討逆大軍直搗黃龍的，就是建立在虛空藏山上的虛空要塞了。”
寺澤廣高淡淡地接過話來：“現在要從諸君中挑選四人，率領各自計程車兵攻下虛空要塞。”
他掃視一圈屋內，見所有人都下意識地把頭進一步壓低，便忍不住咬緊了牙，從牙縫中擠出幾個字：“不惜一切代價。”
我深深低著腦袋，心中飛速地判斷這件事的影響。如果寺澤廣高真的要狠下心硬剛虛空要塞的話，我必須把這個訊息傳出去。