韋小寶走出大門,見門外站著四名太監,卻都不是熟人。為首的太監道:“桂公公,皇上半夜三更裡都要傳你去,嘖嘖嘖,皇上待你,那真是沒的說的。瑞副總管呢?皇上傳他,跟桂公公同去見駕。”韋小寶心中一凜,說道:“瑞副總管回宮了嗎?我可從來沒見過。”那太監道:“是嗎?咱們這就趕快先去罷。”說著轉身過來,在前領路。
韋小寶暗暗納罕:“他為什麼問我瑞副總管?皇上怎麼知道瑞副總管跟我在一起?”又想:“我是副首領太監,職位比你高得多,你怎麼走在我前面?你年紀不小了,難道還不懂宮裡規矩。”問道:“公公貴姓?咱們往日倒少見面。”那太監道:“我們這些閒雜小監,桂公公自然不認得。”韋小寶道:“皇上派你來傳我,那也不是閒雜小監了。”說話之間,見他轉而向西,皇帝的寢宮卻是在東北面,韋小寶道:“你走錯了罷?”那太監道:“沒錯,皇上在向太后請安,剛才鬧刺客,怕驚了慈駕。咱們去慈寧宮。”
韋小寶一聽去見太后,吃了一驚,便停了腳步。
走在他後面的三名太監之中,有二人突然向旁一分,分站左右,四人將他挾在中間。
韋小寶一驚更甚,暗叫:“糟糕,糟糕!那裡是皇上來叫我去,分明是太后前來捉拿我的。”雖不知這四人是否會武,但以一敵四,總之打不贏,一鬧將起來,眾侍衛聞風趕至,那裡還逃得脫?他心中怦怦亂跳,笑嘻嘻的道:“是去慈寧宮嗎?那倒好的很,太后每次見到我,不是金銀,便是糖果糕餅,定有賞賜。皇太后待奴才們最好的了,她說我小孩子家貪嘴,總是賞不少吃的。”說著便走上了通向太后寢宮的迴廊。
三名太監見他依言去慈寧宮,便恢復了一前三後的位置。
韋小寶道:“上次見到太后,運氣當真好極。太后說我拿了鰲拜,功勞不小,一賞就賞了我五千兩金子,二萬兩銀子。我力氣太小,可那裡搬得動?太后說:“搬不動,慢慢搬。小桂子啊,你這錢怎麼個用法?”我說:“回太后:奴才最喜歡結交朋友,身邊有了金子銀子,太監之中那個跟奴才說得來的,奴才就送給他們些,有錢大家花啊!'”他信口胡扯,腦中念頭急轉,籌思脫身之計。
他身後那太監道:“那有賞這麼?”韋小寶道:“哈,不信嗎?瞧我的!”從懷中摸出一大疊銀票,有的是五百兩一張,有的一千兩,也有兩千兩的。
燈籠的火光照映之下,看來依稀不假,四名太監只瞧的氣也透不過來,都停住了腳步。
韋小寶抽了四張銀票,笑道:“皇上和太后不斷賞錢,我怎麼花的光?這裡四張銀票,有的二千兩,有的一千兩,四位兄弟碰碰運氣,每個人抽一張去。”
四名太監都是不信,世上那有將幾千兩銀子隨手送人的?都不伸手去抽。
韋小寶道:“身邊銀子太多,沒地方花用,有時也不大快活。眼下我去見太后和皇上,又不知要賞多少銀子給我了。”說著將銀票高高揚起,在風中抖動,斜眼檢視周遭地形。
一名太監笑道:“桂公公,你真的將銀票給我們,可不是開玩笑罷?”韋小寶道:“有什麼玩笑好開?我們尚膳監裡的兄弟們,那一個不得過我千兒八百的?來來來,碰碰手氣,那一位兄弟先來抽?”那太監笑嘻嘻的道:“我先來抽。”韋小寶道:“等一會兒,你們看清楚了。”將四張銀票湊到燈籠火光之下。四名太監看得分明,果然都是一千兩、二千兩的銀票,都不由得臉上變色。太監不能娶妻生子,又不能當兵作官,於金銀財物比之常人便加倍的喜歡。這四人雖在宮中當差已久,但一千兩、二千兩銀子的銀票,卻也從沒見過。韋小寶揚起手~來,將銀票在風中舞了幾下,笑道:“好,這位大哥先來抽!”
那太監伸手去抽,手指還沒碰到銀票,韋小寶一鬆手,四張銀票被風吹得飛了出去,飄飄蕩蕩,飛上花叢。韋小寶叫道:“啊喲,你怎麼不抓牢?快搶,快搶,那一個搶到,銀票便是他的。”四名太監拔步便追。
韋小寶叫道:“快抓,別飛走了!”身子一矮,鑽入了早就瞧準了的假山洞中。他知御花園這一帶假山極多,山洞連環曲折,鑽進去之後,一時可還真不容易找到。
四名太監趕著去搶銀票,兩個人各拾到一張,一人拾到了兩張,卻有一人落空,兩人登時爭執起來。一個說:“桂公公說的,誰拾到便是誰的,兩張都是我的。”一個說:“說好一個人一張,快分一張來。我只要那張一千兩的,也就是了。”那人道:“什麼一千兩的?說的好輕鬆自在,一兩的也沒有。”沒拾到銀票的一把抓住他的胸脯,道:“你給不給?咱們請桂公公評評這個理。”一轉身,韋小寶已然不知去向。四人大吃一驚,齊聲大叫,四下找尋。沒拾到銀票的太監兀自不肯罷休,抓住了拾到兩張之人的衣襟,定要他分一張過來。
韋小寶早已躲在十餘丈外的山洞之中,聽二人大聲爭鬧,暗暗好笑,尋思:“我躲到天明,從側門溜出宮去,那是再也不回來了。”只聽一名太監道:“太后吩咐的,說什麼也要將桂公公和瑞副總管立即傳去,他……他……可躲到那裡去了?”另一名太監道:“他在宮裡,也躲不到那裡去。只是他給銀票的事,可不能說出來。郝兄弟,你兩張銀票,就分一張給小勞,否則他一定會抖出來,大家發不成財,還得糟糕。”
忽聽得腳步聲響,西首有幾人走近,一人說道:“今晚宮中鬧刺客,只怕大夥兒明兒都要受處分。”韋小寶一聽,便知是宮中的侍衛。另一人道:“桂公公年紀雖小,為人可真夠交情,實在難得。”
韋小寶大喜,從山洞中鑽了出來,低聲道:“眾位兄弟,快別作聲。”當先兩個侍衛提著燈籠,輕聲叫道:“桂公公。”韋小寶見這群侍衛共有十五六人,正是剛才到自己視窗來過的那批人。他記得這些人的名字,說道:“張大哥,趙大哥,那邊四名太監勾結刺客,大夥兒快去拿住了,功勞不小。”跟著又叫了幾人的名字,說道:“赫大哥,鄂大哥,先點了這四人的啞穴,要不然便打落他們下巴,別讓他們大聲嚷嚷,驚動了皇上。”
從侍衛聽說是四名太監,卻也不放在心上,作個手勢,吹熄了燈籠,伏低身子,慢慢掩將過去。那四名太監兩個在山洞中找韋小寶,兩個在爭銀票,都是全神貫注。眾侍衛合圍之勢一成,一聲低哨,四面八方的湧將出來,三四人服侍一個,將四名太監掀翻在地。這些侍衛武功並不甚高,誰也不會點穴,或使拎拿手法。或以掌擊,打落了四人下巴。
四名太監張大了嘴巴,一句話也說不出來,不明所以,驚惶已極。韋小寶指著旁邊一間屋子,喝道:“拉進去拷問!”眾侍衛將四名太監橫拖倒拽,拉進廂廳,有人點起燈籠,高高舉起。韋小寶居中一坐,眾侍衛拉四名太監跪下。
四人奉了太后之命來捉人,如何肯跪?眾侍衛拳打足踢,強行按倒。
韋小寶道:“你們四人剛才鬼鬼祟祟的,在爭什麼東西?說什麼一千兩是你的,二千兩是我的?又說什麼外面來的朋友這趟運氣不好,給狗侍衛們害死了不少。‘外面的朋友’是什麼朋友?為什麼叫侍衛大人‘狗侍衛’?”
從侍衛大怒,一腳腳往四人背上踢去。四名太監肚中大叫“冤枉”,卻那裡說得出口?
韋小寶又道:“我跟在你們背後,聽到一個說:‘是我帶路的,那兩張銀票,是他給我的,怎可分給你?’”說著向那抓到兩張銀票的太監一指,又指著那個沒搶到銀票的太監道:“你說:‘大家一起幹這件大事,殺頭抄家,罪名都是一般,為什麼不分給我?不行,一定要分。’指著另一名太監道:“你說:‘郝兄弟,你兩張銀票,就分一張給小勞,否則他一定會抖出來,大家發不成財,還得殺頭抄家。’這句話是你說的,是不是?你們一起幹了什麼大事?為什麼有殺頭抄家的罪名?又分什麼銀票不銀票的。”
從侍衛道:“他們給刺客帶路,自然犯的是殺頭抄家的大罪。分什麼銀票,搜搜他們身上就是了。”一搜之下,立時便搜了那四張銀票出來,眾侍衛見這四張銀票數額如此巨大,都大聲叫了起來。一名尋常太監的月份銀子,不過四兩、六兩,忽然身上各懷鉅款,那裡還有假的?
那姓趙的侍衛問那身上有兩張銀票的太監:“你姓郝?”那太監點了點頭。那姓趙侍衛又問身上沒有銀票的太監:“你姓勞?”那太監面無人色,也點了點頭。一名侍衛道:“好啊,刺客給了你們這許多銀子,你們就給刺客帶路,叫他們‘外面的朋友’,叫我們‘狗侍衛’?你奶奶的!”一腳用力踢去,那姓郝太監眼珠突出,口中荷荷連聲。
那姓趙的侍衛道:“不可莽撞,得好好盤問。”俯身伸手,在那姓勞太監的下巴骨上一託,給他接上了下巴。韋小寶喝道:“你們幹這件大事,到底是受了誰的指使?這等大膽,快快招來!”那太監道:“冤枉,冤枉!是太后吩咐我們……”
韋小寶一躍而前,左手按住了他的嘴巴,胡說八道!這種話也說得的?你再多口,立時便殺了你。“右手拔出匕首,倒轉劍柄,在他天靈蓋上重擊兩下,將他擊得暈了過去,轉頭向眾侍衛道:“他說這是太后指使,這……這……這可是大禍臨頭了。”
眾侍衛一齊臉上變色,說道:“太后吩咐他們將刺客引進宮來?”他們都知皇上並非太后的親生兒子,太后向來精明果斷,難道皇上得罪了太后,因而……因而……宮闈之中勾心鬥角,什麼可怕的事情都有,自己竟然牽涉於其中,委實性命交關。
韋小寶問另一名太監:“你們當真是太后派來辦事的?這件事幹系重大,可胡說不得。當真是太后差遣的?”那太監說不出話,只是連連點頭。韋小寶道:“這幾張銀票,也是太后給的?”三名太監一齊搖頭。韋小寶道:“好!你們是奉命辦事,並不是自己的主意,是不是?”三名太監連連點頭。韋小寶道:“你們要死還是要活?”這句話可不易用點頭來表示,三名太監一人點頭,一人搖頭,另一人先點頭後搖頭,想想不對,又大點其頭。韋小寶問道:“你們要死?”三人搖頭。韋小寶問:“要活?”三人點頭點得快極。
韋小寶一拉兩名為首的侍衛,三人走到屋外。韋小寶低聲道:“張大哥,趙大哥,咱們的吃飯家伙,這一趟只怕要搬的搬家了。”那姓張的名叫張康年,姓趙的叫趙齊賢,都是漢軍旗的,早已給嚇得神魂不定,齊道:“那……那怎麼辦?”韋小寶道:“我是半點主意也沒有,張大哥、趙大哥瞧著該怎麼辦?”張康年道:“倘若張揚出來,也不知會鬧到什麼地步,如果能夠遮掩,那是最好不過。”趙齊賢道:“是啊,不如將這四名太監放了,大家裝作沒這回事就是。”張康年道:“就只怕人無害虎意,虎不傷人心。”韋小寶道:“放了他們,本來極好,不過要他們不可去稟明太后。否則的話,太后一怒之下,要殺人來滅口,這四個太監固然活不成,咱們這裡一十七個兄弟,多半要分成了三十四截。”
張趙二人同時打個寒戰。張康年舉起右掌,虛劈一掌。韋小寶向趙齊賢瞧去,趙齊賢點點頭,問道:“他們身邊那四張銀票?”韋小寶道:“這六千兩銀子,眾位大哥分了就是。我是嚇得魂飛魄散,只求這件事不惹上身來,銀子是不要的了。”
張趙二人聽得有六千兩銀子好分,每人可分得三百多兩,更無遲疑,轉身入來,在四名親信耳邊說了幾句話。
那四人點了點頭,拉起四名太監,說道:“你們既是太后身邊的人,這就回去罷!”