楊璟乃城步寨赤水峒上官村北宋邵州都統楊正修後裔，自幼生活在五溪之地，隨父兄行軍打仗，熟悉山地地形，山區兵團作戰對於他來說不過是小兒科。只要他一出手，區區一些義兵武裝以何抵擋，必敗無疑。
寧遠州土官李文卿率部投誠了明軍，可李文卿的結拜兄弟歐陽平章是個死腦筋，只認理不認人。
李文卿也多次派人勸說歐陽歸附楊璟，開始歐陽看在曾經是兄弟的份上，客客氣氣地將使者打發回來了。
次數多了，歐陽平章就不耐煩了，李文卿派去的使者一概拒而不見。李文卿以為是誠意不夠，親自去了山寨一趟，歐陽平章大怒，就差點沒有砍了他的頭喂野狗了，命嘍嘍們把他轟出了山寨。
李文卿走的時候撂下幾句話：“歐陽平章，你我兄弟一場，我李文卿死不足惜，可你要想想你手下的上萬士卒，他們都是有家室的。如果想通了，隨時派人來寧遠，和談大門永遠為你敞開著的。”於是悻悻而歸，因為歐陽平章的固執李文卿也沒轍了。
李文卿寫信給楊璟，在信中說：“楊公，為了寧遠州的百姓，李某數次規勸歐陽平章看清形勢，棄暗投明，仁至義盡。前些天李某冒死親自去了山寨，無果而終，這些義兵油鹽不進，李某無迴天之術，還望楊公恕罪......至於招撫還是剿滅，楊公自作決斷......”
楊璟閱完書信，不由長嘆一聲：“一將功成萬骨枯，我楊璟也只能如此了。”
於是劃定寧遠州十里之外的地域為土匪區，就剿滅之事召開了臨時軍事會議。
楊柱曰：“歐陽平章脅迫平民，匪徒藏於鄉野，若一概殺死，恐不妥矣。”
楊璟曰：“近朱者赤，近墨者黑。匪與民混雜，何以分別？再者，本帥已經下了招撫文告，土匪無動於衷，不殺我們就得死。”
楊換曰：“然。歐陽平章目中無人，一意孤行，亦圖之。”
楊鶴曰：“上天有好生之德，鄉民原本性善，何不教化使之歸？”
楊璟曰：“若教化可得之，歐陽平章早就投我帳下也。”
楊芳曰：“我大明不缺猛將，一個頑冥不化的山賊與我大明軍為敵，當儘快誅之，靖江戰事吃緊，時間不多矣。”......
寧遠之賊是剿滅還是招撫，其他將官也是分成兩派，爭論了很久。楊璟站起來道：“諸位，賊不歸附於我，必殺之。鄉民參與，就堅清壁野，製造無人區，看他歐陽平章還有什麼高招而言。吾意已決，傳我命令，明日起開始清剿寧遠州十里外的土匪。”
正要散會，突然守衛來報；“將軍，普安坊歐善堂先生求見——”
楊璟曰：“不見——”
楊柱曰：“六郎，還是見見吧，看看歐老先生怎麼說。”
楊璟曰：“也罷，你與我一道去見見。”於是兄弟兩個出了行營，朝轅門走去。
守衛將士攔住了二三百號平民，不准他們進入軍營，為首的是一個鶴髮童顏的老者，楊璟已經猜到此人就是當地德高望重的歐善堂了。他示意將士放老先生幾人進來，其餘人在外面等候：“歐老先生，久仰久仰。”
歐善堂作揖道：“將軍印堂發亮，叱吒風雲，英氣逼人，可是飛山太公後裔？”
楊璟道：“正是在下。老先生如此興師動眾，所為何事？”
歐善堂道：“老朽昔聞飛山公厚德載物，保境護民，威震西南。周邊山民競投誠州，西南之地成方外淨土也。今日將軍欲屠我寧遠之民，何故？”
楊璟道：“先禮後兵也。我大明乃仁義之師，歐陽平章數次犯我，是為欺我太甚。不明事理者，鼠目寸光，吾爭取之不給臉面，屠戮不得已而為之。”
歐善堂道：“將軍雙親可好乎？”
楊璟道：“承蒙老先生掛念，尚好。”
歐善堂道：“將軍可有妻室乎？”
楊璟道：“某早年入常德府豫章侯劉興一之家為婿，內人早亡，遺有二子。”
歐善堂道：“將軍可有兄弟乎？”
楊璟道：“有，軍中五虎乃是。”
歐善堂道：“既有父母兄弟子嗣，又何出此策欲加害於我寧遠之民？”
楊璟道：“匪即是民，民即是匪，非剿殺不足以安境。”