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時間回溯至三月初，正是白麒大軍與貴孀主力展開對峙前夕，諸葛稚帶領使臣隨從，穿越了茫茫沙漠，經過兩個月的馳行，終於來到了傳聞中的大食國。
此時的大食處於由阿維耶建立的倭馬亞王朝，定都大馬士革。
歷經六十餘年的發展，倭馬亞王朝在歷經六代統治者治理，到了麥爾旺掌權時期，已將大食帝國國力推向了巔峰。
王朝對內勵精圖治，組建強大海軍牢牢把控住麥加海域，壟斷了東西方貿易航線，致使國內商業十分發達，大馬士革、科爾多瓦、巴士拉、福斯塔特等城池是世界級大都市。
除開內政方面，倭馬亞王朝在軍事上也極為彪悍，在歷代哈里發掌權對外擴張中，征服了麥加帝國、西班牙、西哥特王朝、以及滅亡了撒拉遜等諸國。
至此，大食文化影響至整個中州以及柱州地區，最遠擴張至法蘭克王朝，與拜塞帝國處於長期對峙狀態。
其國土面積東至貴孀，西至撒拉遜，宗教文化影響遍佈中州和柱州各地，治下人口過三億，當之無愧的中州霸主國。
雖然倭馬亞王朝對東方的擴張因為蒙洛西征而中斷，但並沒有給大食帶來太大損失，給予蒙洛的金幣，也不過大馬士革商貿數天的交易量，無足輕重。
但現任哈里發，麥爾旺繼任哈里發之位不久，為了提升自己聲望，也為了緩解國內各教派之間日益加深的矛盾，再次決定對外擴張道路。
他的第一個目標，便是薩珊帝國。
其實此時的薩珊帝國也已是日暮西山，國內腐敗不堪，對外貿易幾乎都被大食壟斷，加之如數家珍般的宮廷政變，已是處於風雨飄搖中。
麥爾旺打算起兵三十萬，一舉滅掉薩珊，將中州最後一片海域納入倭馬亞王朝國土，徹底鞏固住東西方海上貿易。
但這一舉動遭到了無數大臣的反對，就在這戰與不戰之間，諸葛稚穿越茫茫死亡沙漠，在嚮導帶領下來到了大馬士革城。
對於東方最神秘的國度，麥爾旺也非常感興趣，畢竟當初東方的神奇樹葉以及精美的絲綢，深受貴族愛戴，還從中獲取了難以估量的財富。
只是後來蒙洛人的西征，讓中原與大食之間的聯絡徹底中斷，大食商人已經很久沒有大量得到過絲綢、茶葉以及瓷器等能獲得暴利的商品了。
在諸葛稚抵達大馬士革後，麥爾旺不顧眼下貴孀跟漢朝之間的戰事，依然以王室待遇接見了他。
金碧輝煌的王宮內，朝會過後，麥爾旺熱情地諸葛稚共進晚餐。
“諸葛先生來自富庶的東方王國，不知這大馬士革的風貌，先生還看的習慣麼？”
面對麥爾旺的詢問，諸葛稚拱手回道：“大馬士革之繁華，在下生平僅見，實在是佩服。”
這話倒不是恭維，大馬士革的繁華，某種程度來說已經超越了歷代中原王朝，即便現在的江南以及尚在建設當中的京師長安都無法與之比擬。
也得虧今日被諸葛稚親眼見到，不然怕是真的要被那些儒生口中“海外皆是蠻夷，不可與我中原一概而論”言論給矇蔽了。
“陛下所言不差，任何一個文明都由璀璨的輝煌，我們不能以自我認知拒絕接受新的事務，
沒有任何一個民族是優秀的，只有奮發圖強，蓄意進取方能生生不息。”
諸葛稚握緊拳頭，心中只想趕緊讓大漢王朝統一中原，結束國內戰亂，然後再安穩發展，實現心中的文明世界。
麥爾旺對於諸葛稚的回答很滿意，不由笑道：“先生過謙了，我雖沒有到過中原，
但也聽聞那片遙遠神秘的土地上人傑地靈，就如同先生這般人才，不惜萬里來我大食交涉，這等勇氣，不是常人能辦到的。”
諸葛稚微微一笑：“陛下過謙了，微臣奉命前來與大食交涉，只為兩國之間能重啟貿易，結永世之好。”