繼臣跪在地上，深深吐出一口氣，握緊拳頭壯足了膽子才敢抬起頭看向父親：“爹，我是真心喜歡文月的，我想娶她做妻子，求您成全我們！”
老將軍坐在太師椅上滿面怒意，一盞茶摔在了繼臣面前，瓷杯碎裂的聲音震地繼臣的心高高懸了起來。
“你十五歲那年，你祖母替你相中了張家小姐，爹怕不合你意，特地趁了張小姐隨她母親回母家省親時帶你去拜訪，那日見到張小姐後，你是怎麼說的？”
繼臣的心一沉，眉頭一緊閉上了眼睛。
“孩兒那時說…祖母曾誇讚張小姐溫順貌美，端莊有禮，很有母親當年的風範…今日一見，果然如此。”
“爹問過你，若是就此為你定下這樁姻緣，你是否願意，你又是怎麼說的！”
繼臣的面顫了顫，悔愧煎地臉色都白了起來，“孩兒那時說…張小姐極好相處，既然祖母喜歡，那孩兒…自然也願意。”
老將軍怒意更甚，一掌拍在了檀木桌上，“爹還問過你，一旦結下姻緣便是許下一世，你是否會後悔，你當時又是怎麼回答的，你自己說！”
繼臣的拳頭攥地青筋都爆了起來，聲音連力氣都減了大半：“孩兒說…孩兒說…若是娶了張小姐，想必一輩子也過得美滿自在，既然如此，那孩兒…便不會後悔。”
老將軍沒再逼問，只是看著跪在地上的繼臣，深深嘆了口氣。
“是孩兒的錯，是孩兒對不起綺嫣妹妹。”
老將軍一臉陰沉，暴怒斥道：“你想過嗎，綺嫣那孩子她可曾有過半分過錯！一個女子無端端被人退婚，你要她把臉面往哪裡放！”
繼臣抬頭看向老將軍，有些焦急地辯道：“孩兒知道都是自己的錯，是孩兒對不起她。孩兒喜歡上文月是對她不忠，想要悔婚又是對她不義。可孩兒若是明知自己喜歡文月卻還娶了她，便是要害她一生了，豈不是更錯！我如此待她，不值得她託付終身，孩兒不能再拖累她了！”
老將軍怒目圓瞪，冷哼一聲斥道：“不能再拖累她？你捫心自問，你悔婚的念頭起來時，真的是覺得自己對不起她，不能再拖累她了嗎？”
“我……”
繼臣脊背一顫，一時沒了言語。
“你不過是為了你的私心！”
老將軍直視著繼臣的臉，眸光無比清明。
“你明知自己有婚約還私許文月一生，這不僅是害了綺嫣，更是害了文月！害了兩個女子的清白！你如此自私自利、枉顧道義，怎麼對得起綺嫣，怎麼對得起文月，怎麼對得起張家與風家，怎麼對得起你讀了這麼多年的聖賢書！”
繼臣無法反駁，內心似刀刮火燎，被一陣陣悔疚折磨地生疼。
“是孩兒的錯……孩兒對不起綺嫣、對不起文月，對不起張家與風家，還對不起爹多年的教誨……是孩兒的錯……”
老將軍認真看著他漸漸慘白下來的臉色，沉默半晌，目光慢慢緩和了下來。
“你可以犯錯，畢竟世人都會犯錯。犯了錯就改正、就補救、就最大程度補償被錯誤牽扯和損害的人，這也沒什麼大不了。但你不能沒有悔愧之心，還心安理得地為自己找各種掩飾與藉口！”
繼臣深深低著頭，臉色一陣陣慘白，無力道：“是。”
老將軍站起了身子，走到他面前，道：“綺嫣的痛，你永遠補償不了，這是你這一輩子欠她的，你要自己記住！”
繼臣深深吐出一口氣，“孩兒會親自向她下跪請罪，直到她消氣為止。為了她的名節，孩兒會請求她主動退婚。所有的錯都在我，她不該受一絲非議。”
老將軍沒再看他，起步向外走去。
“你自己的錯，自己去彌補。”
繼臣急急轉身向他磕了三個響頭，喊道：“爹，孩兒是真心喜歡文月的，孩兒已經背棄綺嫣了，絕不能背棄她了，您就成全我們吧。”
老將軍抬頭看向了院中的一顆梅樹，眯著眼睛看了好久，像是在看近處，又像是在看遠方，深深嘆了口氣。
“若是我也娶了她做妻子，或許，她就不會走得那麼早。”
繼臣知道他說的是誰，突然心一動，有些理解了他的感受。
“我對不起她，更…對不起你母親，”老將軍轉身看著繼臣，聲音突然疲憊下來，“你不要再像我一樣了。”
繼臣重重鬆了一口氣，磕頭道：“多謝爹！”
日頭像個火球一般掛在天上，照得整個皇城都像是浸在了巨大的火盆裡。
這個時候，文月突然覺得火焰山的傳說真實了起來。
這時辰沒有誰願意出門接觸比火還要熱烈的日光，尤其是大戶人家的夫人小姐們，全都藏在填了冰塊的房間裡納涼躲懶。