開成二年五月，授揚州大都督府長史、淮南節度副大使、知節度使事，代牛
僧孺。初，僧孺聞德裕代己，乃以軍府事交付副使張鷺，即時入朝。時揚州府藏
錢帛八十萬貫匹，及德裕至鎮，奏領得止四十萬，半為張鷺支用訖。僧孺上章訟
其事，詔德裕重檢括，果如僧孺之數。德裕稱初到鎮疾病，為吏隱欺，請罰。詔
釋之。補闕王績、魏謨，崔黨韋有翼、拾遺令狐綯書左僕射。五年正月，武宗即
位。七月，召德裕於淮南。九月，授門下侍郎、同平章事。
初，德裕父吉甫，年五十一出鎮淮南，五十四自淮南復相。今德裕鎮淮南，
復入相，一如父之年，亦為異事。
會昌元年，兼左僕射。開成末，回紇為黠戛斯所攻。戰敗，部族離散。烏介
可汗奉太和公主南來。會昌二年二月，牙於塞上，遣使求助兵糧，收復本國，權
借天德軍以安公主。時天德軍使田牟，請以沙陁、退渾諸部落兵擊之。上意未決，
下百僚商議，議者多雲如牟之奏。德裕曰：“頃者國家艱難之際，回紇繼立大功。
今國破家亡，竄投無所，自居塞上，未至侵淫。以窮來歸，遽行殺伐，非漢宣待
呼韓邪之道也。不如聊濟資糧，徐觀其變。”宰相陳夷行曰：“此藉寇兵而資盜
糧，非計也，不如擊之便。”德裕曰：“田牟、韋仲平言沙陀、退渾並願擊賊，
此緩急不可恃也。夫見利則進，遇敵則散，是雜虜之常態，必不肯為國家扞禦邊
境。天德一城，戍兵寡弱，而欲與勁虜結讎，陷之必矣。不如以理恤之，俟其越
軼，用兵為便。”帝以為然，許借米三萬石。
俄而回紇宰相霢沒斯殺赤心宰相，以其眾來降。赤心部族又投幽州。烏介勢
孤，而不與之米，其眾飢乏，漸近振武保大柵、杷頭峰，突入朔州州界。沙陁、
退渾皆以其家保山險；雲州張獻節嬰城自固。虜大縱掠，卒無拒者。上憂之，與
宰臣計事。德裕曰：“杷頭峰北，便是沙磧，彼中野戰，須用騎兵。若以步卒敵
之，理難必勝。今烏介所恃者公主，如令勇將出奇奪得公主，虜自敗矣。”上然
之，即令德裕草制處分代北諸軍，固關防，以出奇形勢授劉沔。沔令大將石雄急
擊可汗於殺胡山；敗之，迎公主還宮，語在《石雄傳》。尋進位司空。
三年二月，趙蕃奏黠戛斯攻安西、北庭都護府，宜出師應援。德裕奏曰：
據地誌，安西去京七千一百里，北庭去京五千二百里。承平時，向西路自河
西、隴右出玉門關，迤邐是國家州縣，所在皆有重兵。其安西、北庭要兵，便於
側近徵發。自艱難已後，河、隴盡陷吐蕃，若通安西、北庭，須取回紇路去。今
回紇破滅，又不知的屬黠戛斯否。縱令救得，便須卻置都護，須以漢兵鎮守。每
處不下萬人，萬人從何徵發？饋運取何道路？今天德、振武去京至近，兵力常苦
不足。無事時貯糧不支得三年，朝廷力猶不及，況保七千裡安西哉！臣所以謂縱
令得之，實昔無用也。昔漢宣帝時，魏相請罷車師之田；漢元帝時，賈捐之請棄
珠崖郡；國朝賢相狄仁傑亦請棄四鎮，立斛瑟羅為可汗，又請棄安東，卻立高氏。
蓋不欲貪外虛內，耗竭生靈。此三臣者，當自有之時，尚欲棄之，以肥中國，況
隔越萬里，安能救之哉！臣恐蕃戎多計，知國力不及，偽且許之，邀求中國金帛。
陛下不可中悔，此則將實費以換虛事，即是滅一回紇而又生之，恐計非便。
乃止。
德裕又以太和五年，吐蕃維州守將以城降，為牛僧孺所沮，終失維州，奏論