“過失也得分大小。朕待他不薄，他不僅不知感恩圖報，反倒在情勢危急的時候給朕添亂，朕容不下此等不忠不義之人。”
“吳三桂聲勢正盛，耿精忠已響應他，尚之信若不降，廣東一省必定全失，他進退兩難。兵家有語，多一個敵人不如多一個朋友。皇上若表示願意讓他假意投降，以為內應，給出出路，作為臣子，必是更願意走正途的。奴才願意去說服他。”
“哼。”玄燁笑道，“朕要是開了先例，普天下的臣民倒以為朕軟弱好欺負，想叛便叛，想歸正就歸正，天下還能安定嗎？”
“聖人曰，以仁治國國家方能繁榮昌盛，皇上切不可心胸狹窄，義氣用事。”
心胸狹窄？玄燁臉色一沉：“婦人之仁只會助長敵人的氣焰。朕心繫天下，做的一切都是為了國家安定。別以為你舞文弄墨的就了不起，朕讀的儒家經典也不少。君權神授，叛臣賊子逆天而行，其罪當誅！”
“皇上。”容若又急又氣，“你這樣只會讓平叛戰爭沒完沒了……”
玄燁擺手道：“不必說了，朕不想跟你吵。退下吧。”
容若不無失落地退出乾清宮，繼續值守。他以為他與玄燁還是無話不談的好朋友——他犯了一個極大的錯誤——他忘了玄燁是君他是臣，他錯在鋒芒太盛。
何時，已經下過一場小雨，雨歇微涼。他只是個打風的侍衛。
人間四月芳飛盡，什剎海畔，柳絲拂水，正是別離時節。容若的好友嚴繩孫即將南歸江蘇無錫，難得的假日，陽光尚好，容若與四五個漢族文人在什剎海旁的茶撩為嚴繩孫餞行。
其中一人是方才認識的朋友，姓顧，名貞觀，字梁汾。因為相慕才名，聽聞嚴繩孫要離京，也來相送。酒酣之際，顧貞觀道：“早聞容若賢弟文才武功均屬一流，在下也是江湖中人，不如什麼時候切磋一下。”
“兄抬舉。”容若道，“兄有興，今日便可。”
顧貞觀端起酒碗，笑道：“賢弟真是爽快之人。在下剛到京師便有幸結識各位，實乃上天眷顧。今日盡興飲酒，切磋之事他日再說，在下先乾為敬。”
容若一飲而盡，大夥兒也都幹了，相談甚歡。
好景不長，太陽很快落山了，到了分別的時候。
容若對顧貞觀道：“剛才聽兄道今日才入京，若還沒找到住處，不妨到府上一住。”
“不用了，在下粗鄙之人，哪有之格入住貴府？”
“兄這麼說就是不把我當朋友。”容若拉住他，硬要把他拽去明府。
“容若。”顧貞觀阻止，“別人都稱讚你德才兼備，可我不服。今日得見，我不得不服，你胸懷坦蕩，是真丈夫。你別再以兄稱我，在下愧不敢當，叫我梁汾好了。”
“好，梁汾。”
“不過我是真睡不慣高床暖枕。”顧梁汾拱手道，“青山依舊，綠水長流，後會有期。”
容若只好做罷，道：“後會有期。”
當日，容若作了一首詩一首詞送給嚴繩孫帶走，《送蓀友》和《水龍吟•再送蓀友南還》。詞如下：
“人生南北真如夢，但臥金山高處。白波東逝，鳥啼花落，任他日暮。別酒盈觴，一聲將息，送君歸去。便煙波萬頃，半帆殘月，幾回首，相思否。
可憶柴門深閉。玉繩低、剪燈夜雨。浮生如此，別多會少，不如莫遇。愁對西軒，荔牆葉暗，黃昏風雨。更那勘幾處，金戈鐵馬，把淒涼助。”
好一個金戈鐵馬，把淒涼助。黎民辛苦，三藩之亂，何時將歇！玄燁可知臣民心中的憂慮？
知己南歸，玄燁誤解，這段時期，是容若一生中最晦暗的時候。
回到家，容若徑直走到書房，揮筆作詞。
靜若在身旁為他磨墨。
“相公，你上次說帶我去郊外打獵，什麼時候去呢？”
容若道；“靜若，對不起，這些日子皇上為尚之信的事很是操勞，又不聽我勸，我想幫他再想想對策，等這事兒過去了，咱們再去好嗎？”
“哦。”靜若低頭磨著墨。他沒有聽出她語氣裡的失望。