“院長這麼信任你？”
喬終於數到了自己的鑰匙，抬起頭遞給克雷頓：“這些不是濟貧院的鑰匙，是隔壁習藝所的鑰匙，確切的來說，我是在那裡做義工，只是晚上偶爾會來這裡幫忙，因為他們的共用餐廳都在這棟樓裡。”
所謂習藝所，就是政府和教會聯合舉辦的機構，專門收容、撫養棄嬰和孤兒。
這裡的濟貧院和習藝所是在一座佔地面積廣大的建築裡，但內部並不相連，建築外還有一層帶尖刺的鐵柵欄隔開，直到正門處，只有一扇門可以讓他們從外面聯絡。
通常管理習藝所的是本教區的教會執事，或者神父，由教區主教任命，但聖索洛特教的的許多座教堂因為一次大範圍失火廢棄了，至今尚未修復，神職人員流失了許多，教區主教也無法上任——有追求的神職者都在主動避開這裡，自然不可能任命誰來管理此事。而鄰近的聖梅隆教區沒有習藝所，神職者相對清閒，於是任務就落到了他們頭上。
“那也真是夠驚人的，習藝所的所長一定很相信你。”克雷頓為喬·瑪尼感到高興。
能把這麼多鑰匙都交給他管理，說明習藝所的人公認喬是一個可敬的紳士。
但是喬對於他的讚揚無動於衷，反而更冷淡了一點。
“你現在在習藝所是什麼職位？”懷抱著認同感，克雷頓追問喬。
提及此事，喬·瑪尼的臉上頓時露出一種難以言喻的情感，那是一種兼收了後悔、恐懼、無奈、頹敗等消極情緒的複雜情感。
“大概是.....媽媽吧。”
........................
大受震撼的克雷頓離開了濟貧院。
喬·瑪尼也早早回到了隔壁的習藝所。
夜晚雖然已經降臨，但他的工作才剛剛開始。
白天喧鬧的大廳和走廊空無一人，孩子們八點半必須回到自己的房間。
喬提著一盞提燈，沿著走廊一路向前，輕推每一扇門確保它們處於上鎖的狀態，將下面兩層的房間全部檢查完才放心上至頂樓，那裡已經有兩個黑衣的教會執事在等他了，他們腰間有聖水瓶，還裝備了左輪手槍。
頂樓走廊的兩側除了辦公室和倉庫外還有一些房間。
那些棕紅色的木門上貼著禁止進入的標籤，執事們面對它們擺出一副如臨大敵的樣子。
喬掏出腰間的鑰匙，數出眼前房門的號碼對應的鑰匙將它們一個個開啟。
裡面沒有什麼違禁物品，每一扇門後都是和樓下的宿舍差不多的佈局。外加一個差不多髒兮兮但精力旺盛的孩子。
“輕點聲，都跟我來。”
喬再一次提著提燈下樓，只是這一次，他背後跟了一群躡手躡腳的孩子和兩名面容嚴肅的教會執事。
這些孩子無一例外有一個特點——他們和喬·瑪尼一起在教父吉利那裡接受教育。
到了習藝所後邊的空地，他們終於不用控制聲音，自在地嬉鬧起來。
或是用撿來的棍子在地上挖坑，或是你追我趕。
月光灑在孩子們的身上，照亮了那些不受控制激發出來的獸毛、鱗片和尾巴上，氣氛溫馨而詭異。