天子對郭斌的看重，可以說是毫不掩飾，而天子似乎亦從未有掩飾的意圖，從來都是赤裸裸地將其表現給天下臣工。然而，這份人人稱羨的聖寵，卻讓如今接聖旨的郭斌略顯尷尬。
其實郭斌從秩比二千石的騎都尉升為一郡太守，以他在剿滅黃巾起義的戰爭中所做的貢獻來說是綽綽有餘了，然而再將其年齡考慮在內的話，就有點過於顯眼了。
郭斌生於農曆丁未年，是延熹十年，也是永 康元年。永 康是漢靈帝劉宏的第一個年號，巧合和的是，這一年十二月，桓帝駕崩，劉宏被接到京城繼承大統。按照公元紀年來算，這一年是公元167年，到如今的中平元年（即公元184年），郭斌整整十七歲。
十七歲的男子，在現代來說，還是個上高中的孩子。古人雖然在心智上可能略微早熟，十七歲也不過是未及冠的少年，可能頜下的鬍鬚剛剛冒出不多的絨毛吧。所謂嘴上沒毛，辦事不牢，誰能想到十七歲的郭斌竟然能一舉成為國之重臣，潁川郡守？
雖有訊息稱曹操也是與郭斌相類的濟南國相，可他生於公元155年，比郭斌整整大了十二歲，這還是借了父祖的餘蔭。
郭斌的地位，目下尚不顯，待他進京參加朝會之時，站在一群身形佝僂的老者中間，恐怕會更加不自在。甘羅十二歲出使趙國，隨即被秦王嬴政賜任上卿，這作為一個美談傳遍天下。然而，故事畢竟只是故事，若看著十七歲的郭斌真的堂而皇之地站在重臣的佇列中參加朝會，便是盧植、蔡邕之流看重郭斌的怕是心中也不會太舒服吧。
這還不算，劉宏竟然還將郭斌追回的中興劍又賜回給他，並說什麼“除奸臣，興漢室”。目前黃巾之亂已然平息，正是天下太平，漢室中興的時候，所謂除奸臣，除的是誰？這便讓人頗費思量了。
因此，回到了越騎營的帥帳，郭斌聚集眾將議事，將這個疑問提了出來。
戲志才道：“誠如主公所言，如今黃巾賊首伏誅，四海太平，哪裡來的奸臣？是朝中的奸臣，還是地方的奸臣？若是朝中的奸臣，如何會將中興劍賜予遠在冀州的主公？而若是地方的奸臣...”
說到這裡，戲志才停住，看向了郭斌。
郭斌面色一黯，知道戲志才與自己想到一處去了，心中頗為心灰意懶。過了片刻，方向郭嘉道：“小弟，你怎麼看？”
郭嘉看了戲志才一眼，沉聲道：“皇甫中郎，哦不，應該是車騎將軍，剿滅天下黃巾，功勞之大，亙古未之有也，何以賞之？”
張飛在一旁看了，心中焦急，道：“小郭嘉，你打什麼啞謎呢？主公不是問你誰是奸臣嗎？你說車騎將軍幹啥？”
郭斌看了郭嘉一眼，示意他給張飛解釋。
郭嘉點點頭，道：“翼德兄長，你說這天子最怕的事情，是什麼？”
張飛笑道：“你說啥？天子富有四海，怎麼會有害怕的事兒？你這小子，俺老張知道你鬼點子多，可別拿俺開涮。”
郭斌忍不住笑道：“翼德，天子之所以富有四海，以其為天子也，若有朝一日，其不復為天子了，卻如何還能富有四海？”說到這裡，聲音已經轉為低沉。畢竟不是可以宣之於口的事情，雖然帳中均為其腹心之人，可小心無大錯嘛！
張飛瞪大了驢眼，捂著嘴驚呼道：“啥？”他只是囿於慣常的思維方式，未曾往這上面想罷了，為人卻絕對不傻。此時聽了郭斌的話，登時明瞭。
郭嘉緩聲道：“不錯，車騎將軍剿滅黃巾賊寇，興復漢室之功，亙古難求。只不過功高震主，難以酬賞，兼之目前手握重兵，南路官軍亦是出自其麾下。可謂天下精兵，有一半在手，再加上西北豪族為其奧援，若其有異心，則漢室危矣。”
郭嘉說的不錯，皇甫嵩是安定郡朝那縣（今寧夏彭陽）人，父親皇甫節曾任雁門郡太守，久為邊將；他的叔叔皇甫規是東漢名將、涼州三明之一。可以說，皇甫嵩是目前西北邊地豪族中威望最高，聲勢最隆之人。
西北邊地距離羌族極近，經常與羌族發生衝突，因此但凡是西北的豪族，大多是軍中的老底子。這些人大多是軍閥出身，依靠同羌人的戰爭崛起，形成了西北邊地獨特的政治風貌。
然而，無論是地域上的差別還是理念上的差異，造成了中原士人階層與西北豪族的相互敵視。因為羌人屢屢犯邊，給朝廷帶來了極為沉重的軍事壓力和財政負擔，所以朝中曾有想要放棄西北的論調。所謂：“善為國者，務懷其內，不求外利；務富其民，不貪廣土。三輔山原曠遠，民庶稀疏，故縣丘城。可居者多。今宜徙邊郡不能自存者入居諸陵，田戍故縣，孤城絕郡，以權徙之。”
這種論調總結成一句話，就是西北邊地地廣人稀，距離中原曠遠，不如放棄，將其民遷徙到內地來。