“沒有！”惠姨娘立時矢口否認，“我跟老侯爺清清白白，並無半點逾制之舉！”
“是麼？”慕雲萱彷彿下了極大決心，方開口道，“我曾聽王府裡的嬤嬤背後閒話，說父王逝世之後某個八月十五中秋夜，曾見姨娘在後花園密會老侯爺，兩個下人親眼所見！我之前自然也是不信的，可如今……”
“王府的下人，多得是愛嚼舌根搬弄是非的八婆。”惠姨娘低低冷笑一聲，“我承認，那日我確曾在後花園見過侯爺，但只是無心偶遇而已，總共也不過說了兩句話，沒有半分的不清不楚。”
看自己女兒依舊一副似信非信的模樣，惠姨娘終嘆了口氣，開始了說來話長的模式：“當年，你父王與赫連老侯爺率軍入川，平定滇王叛亂的時候，我年方十六。
那時，我是川中遠近聞名的美人，說親的踏破了門檻，期間也不乏門楣德才都配得上的川蜀世家子弟，連我爹孃都動了意，卻偏偏被我硬頂了回去。
說來好笑，我雖說生在蜀地，自幼卻愛看些成王敗寇、綠林豪傑的武戲，看罷就看不上蜀地男子五短白皙的模樣，覺得毫無英武之氣。我惠安若要嫁人，必要嫁個高大魁梧、英姿颯爽的男子，最好是個跨駿馬握長槍，馳騁沙場的大英雄。
其實，這也不過是少女懷春的理想，熟料老天待我不薄，讓我等來了這樣的男子，且一來就是兩個。
彼時，北靖王爺慕玉棠巍峨高貴，如皓月清風，令人一見傾慕，無法自拔。而定遠侯爺赫連佑則多了幾分威猛剛毅之風，亦有其魅力。
那場夜宴獻舞之後，聽說此二人皆有意於我，我也曾暗自得意竊喜。但竊喜之餘亦有幾分犯愁，不知該如何選擇。期間，赫連侯爺託人捎信給我，信不長且有幾分生硬，言辭間透著武將特有的，難以啟齒又羞於承認的思慕之意。
我從未收到過這樣的信，也曾因此怦然心動輾轉難眠，甚至一時衝動地想要就此選了赫連侯爺。
然翌日清晨，我爹孃喚我前去，跟我說了他們尋思一夜的結果，要將我許給王爺。
彼時我懷裡還揣著赫連侯爺的信，有一瞬間我覺得那信變得極燙，灼燒著我的心口。
我一時失神，只是愣愣地聽我爹給我分析局勢，說北靖王爺位高權重，連當今皇帝都要忌憚三分，能攀上這樣的姻親，我惠家自然平步青雲。而赫連侯爺雖說也身家顯赫，卻始終越不過北靖王爺的節制，而赫連氏是前朝皇室後裔，這身份決定了赫連氏榮寵有限，無論如何也難成大器。
我爹與我說了許多，有些我似懂非懂，但也明白了一件事：我所選之人，只能是北靖王爺慕玉棠。
我一個閨閣女子，婚姻大事終要聽父母之命。且我也曾窺見王爺真顏，確是驚如天人，令人一見傾心。短暫糾結之後，我便遵從了我爹孃的意思。至於辜負了赫連侯爺一片眷眷之情，也只能嘆惋遺憾了。
自此之後，我便與赫連侯爺再無交集。隨王爺一路回到廣寧，成親生子，恩寵有加。轉眼歲月蹉跎，膝下已是兒女成群，我早已將當年事淡忘了。”
對往昔的追憶，令惠姨娘蒼白的臉頰蘊上了一層淡淡的光華，她一口氣說了許多，慕雲萱忙端了茶來，惠姨娘就著她的手喝了兩口，又喘了喘，方道：“熟料世事無常，六年前，王爺竟遭歹人暗算，轟然而逝。”
“我聞此噩耗，猶如天塌地陷一般，只想舍此身追隨王爺而去，但那時雲楓初長成，雲桐雲萱年紀尚幼，我身為母親又割捨不下稚子，只能將對亡夫的思念深埋心底，一心將兒女撫養長大。”
她這番話說得慕雲萱紅了眼眶，慼慼然喚了聲“娘……”
惠姨娘憐愛地輕撫女兒髮絲：“有我的萱兒在身邊，寡居的日子也不那麼難過。先夫逝去後第二年的八月十五，王府闔家宴，專門請了赫連侯爺一家過府同聚。
那一日，家宴辦得熱鬧。只是我一個寡居的妾室，在筵席上待太久也沒什麼意思，我便向王妃道乏回去。熟料，行至後花園，意外遇見了出來更衣的老侯爺。
我原本見了禮便打算離開，不想剛走了幾步，便聽見老侯爺喚我‘惠安’。
自先夫亡故後，我這閨名便再無人喚過，我深覺不妥，假意沒聽見加快了腳步，不料行了沒幾步，卻被老侯爺擋住了去路。
老侯爺那晚多喝了幾杯，已有幾分迷離醉意，忽然開口問我，這些年過得好不好。
我不知該如何作答，他卻又自顧自地嘆息，說他戎馬一生，不慕兒女情長，唯獨一次驚鴻一瞥地動了心，卻又輸給了別人，為此飲恨多年。
他驟然提起陳年舊事，讓我心中一陣發慌，卻也只能說逝者已矣，我如今是個枯井無瀾的寡居婦人，那些陳年往事何必再提。
老侯爺便長嘆一聲，轉身離去，只留下句話，說我日後若有難處，仍可去侯府向他求助。我好容易勸走了他，心中忐忑不已，趕緊回了蘭心苑。從那之後，我對老侯爺便心存一絲忌憚，無論公開或私下場合，皆再沒見過面。”